這時三個小娃娃便齊聲道：「歡迎歡迎，客人慢用。」

等人出來，又道：「客人好走，下回再來。」

跟仨年畫娃娃似的，靠販賣可愛，也給食肆吸引了不少客流。

姜姀的鋪子開在後堂。

簽完轉租的契書，再等趙牙人那邊的准許開店手續辦完，她便尋人改了改後屋的裝潢。將原本的臥房改成了兩隔間，一間給孫叔夫妻倆，一間添兩張窄床，中間用葦簾隔開，給孫喜和孫樂兩姊妹睡。

這四位就是先前從趙牙人那處領回來的篾匠一家。

當初趙牙人領姜姀同他們相見時，這一家四口還不長這個樣呢。到牙行問過才知，孫叔一家子此前在北境陳州過活。靠著祖傳的手藝吃飯，日子也還算過得去。

後來夜半被人驚醒，竟是敵軍一夜之間連破三城，禍及自家所在的連州，趕緊收拾了家中細軟，帶老婆孩子往南邊趕。

可惜屋漏偏逢連夜雨，大批流民過境，圍堵他們所乘的驢車，哄搶了他們身上所有的乾糧銀錢。自此一家子身無分文，被迫和流民一起，徒步往南邊遷徙。

昏天黑地地走了兩月余，終於走到南面水鄉。女兒孫喜實在餓得不行，看見村子裡一戶人家院門大敞，院外牆邊有一隻肥雞，正高挺著脖頸走來走去。

一時間頭腦發昏，沒顧上家人的攔阻，沖了過去。

姜姀也是後來才知道。孫喜就是陳秀花摔倒致偏癱一事的始作俑者。宋衍從陳四郎那裡聽說這事時，孫喜他們已經在被送去官府的路上了。

因陳秀花大鬧山間一事，宋衍和陳四郎不打不相識。在這鄉野之地，一個善頌詩詞，一個善題畫作，都與周圍人格格不入，反倒格外惺惺相惜。

所以當時宋衍提出，以四幅大瑨山水替孫叔一家子贖命時，陳四郎當場便答應了。也是這事兒鬧出來以後，陳二郎才被氣到急火攻心成了歪嘴。

許是覺得自家這弟弟書讀得不成，又考不上科舉，卻生得一副文人腦子，總覺得自個兒高人一等，滿嘴禮義孝悌，卻頻頻做出不忠不孝不義的荒唐事，幾次三番害了家裡。

姜姀顧不上旁人家的事，只在得知這件事的始末後，去陳四郎處，以在縣城開店不便為由，退了孩子們的學錢。

最後還是請宋老爺子幫忙，讓他以過來人的眼光，在縣城裡物色了一名人品、道德、性子、學識都穩定的夫子，將三個孩子轉到了他那裡。

至於宋衍和陳四郎的交情……

宋衍道：「用畫贖人一事，我本以為他不會答應，只是隨口說說罷了。那日我身上揣了不少銀錢，本打算先叫孫叔一家子道歉，再給銀錢賠償。為的是讓他們在官府少吃些苦頭，出來後無病無傷，還能做竹編就行。沒想到陳四郎竟不要我的銀錢，只要那四幅畫卷，還當場將人推給了我，顯得那叫一個深明大義。我便也看清了他的人品，日後少來往就是。」

但今日新店開張，陳四郎也來捧場了。姜姀便請李秀婉煮了一碗招牌爆魚鱔絲澆頭面給他，還幫他付了銀錢。該有的禮數得有，至於深交，還是算了吧。

除了改造臥房，姜姀還在院牆上開出一扇側門。因這間鋪子是邊間，東側有條巷子可通車馬。這樣到時竹子運進運出，做好的竹編搬進搬出，就不會和李秀婉店裡的人流打架了。

她還做了個小小的木牌子，刻上「姜記竹編鋪」的店名，掛在側邊門上。這樣日後有路熟不想吃飯的客人，就不用從前頭李秀婉的食肆穿了。

至於後宅的堂屋，也就是古時候的會客廳，姜姀在這裡，打了幾個與錢掌柜那邊差不多樣式的貨櫃。都是上半截開敞，用來當貨品的展台，下半截安了櫃門用以存貨。

除開臥房、灶房、茅房和被貨櫃占去的地方，其餘的都是姜

姀的「辦公空間」。不下雨時，她和蘭英嬸還有孫嬸、孫喜、孫樂，就坐在院子裡邊曬太陽邊做竹編。

不過她想在這方青磚石院子的上頭，做一個陽雨雙遮的棚子。很快就要到梅雨季，等雨季一過就是酷暑。等到時太陽毒起來，坐在戶外做竹編，怕是得熱得中暑。

與錢掌的「日後長期合作」也達成了。因著鋪子裡人手增多，姜姀這邊除了給錢掌柜定期供貨，還能餘下不少時間給自己的鋪子做展品。

半個月以來做的各色竹籃、竹包、竹扇、竹馬，都在這開業的頭一日被搶購一空。

孫樂看了，帶著笑地抱怨：「哎呀，咱們打好的存貨櫃，都用不上嘞。」

姜姀睨她一眼：「說話歸說話，手上別停下啊。手上的這個竹包沒做好，不許你吃午食了。」

孫樂當然知道這是玩笑。做一個竹包才用多久，哪能磨蹭到耽擱吃午食。不過是外頭秀婉阿姊他們太忙，把後宅私用的灶台也占去了燉湯。叫她們家姜娘子，沒地兒做飯就是。

她笑著吐了舌頭：「知道，我這就抓緊，絕不讓娘子操心。」