每當他賴皮打滾，不肯早起演武的時候，那根熟悉的藤條就會一如當初那般，落到他屁股上。這會兒想來，還隱有幻痛。

後來他九歲那年，母親猝然離世。他更如天塌下來一般，不吃不睡，只知道躺在他母親的棺槨旁號啕大哭。一直到母親下葬，他整個人都沒能還魂。渾渾噩噩了許多日，被阿爺一頓頂厲害的家法伺候，才終於清醒過來。

夜晚總是容易惹人惆悵。回想起過去和阿爺相處的種種，宋衍心口一陣陣發緊，擁緊被褥，咬住牙不敢大聲出氣。

姜姀被他窸窸窣窣的響動吵醒：「大半夜的還不睡，熬鷹呢。」

宋衍小心地吁出一口氣：「抱歉，把你吵醒了。」

「在想家裡的事？」

被她一下戳破，宋衍又喘了口氣，將壓在腮邊的被褥，輕手輕腳地往身下拉了半寸：「還是什麼都瞞不過你。」

姜姀笑笑：「何必這麼糾結呢。要我說，事情既然已經發生了，不管你去不去問，它都是固然存在的。又不會因為你藏著躲著，事態就能有所轉變。」

宋衍沒吭聲。姜姀說得總是很有道理，而且直接、犀利，一開口就是入木三分。

沉默許久：「以我對大哥的了解，他只對我有敵意，卻從來不會對阿爺有什麼惡毒的想法。我倒是不擔心阿爺的生命安全，只是怕他吃不飽，睡不好，又要因為我沒了的事，時時刻刻憂心。」

「這話是你自己說的，我想你已經做好決定了吧。」姜姀道，「要實在覺得不放心，那便等那家人住進來以後，再找個機會好好問問。」

「好。」宋衍輕笑，「我已有決斷，但也都聽你的。」

*

此後幾日，姜姀忙著做竹編。

宋衍和小果一如往常那般跟著。只是上下山，出門的時候，宋衍都會拿斗笠將自己罩上。斗笠遮去了半張臉，便是叫人看去，也只能認出一個尖尖的下巴，別的什麼都看不明晰。

除卻竹編，家裡的菜園子也需要人打點。

宋衍沒事的時候就會帶著小果下來除草。土地肥沃，野草也瘋長，基本上隔個兩三日就得把地里的野草薅上一薅。

往河對面看去，工人們效率奇高。才四日過去，就建起了四四方方的屋牆和院牆，再隔個一日，屋頂上的瓦片也鋪好了。

小果好幾次跑過去湊熱鬧。眼見門窗、桌椅、床鋪、石磨、水缸，還有日常用的柴米油鹽醬醋，一樣一樣地運來抬進去。

到了第六日，就見著這間屋子嶄新地落地，禮成了。

第七日，工匠們沒再過來。倒碰上了這家的住家喬遷新居，一行人大包小包風風火火地從山下過來。

姜姀這會兒正打算上山，就和上來的四人正正打了個照面。

今日的李貴生沒戴包巾，只用斗笠粗粗一擋，也沒擋得多嚴實，露出了高挺的半截鼻樑和四方的下巴，以及下巴上剛出芽的須子。

他不再身著棉衣，換了一身與土色相近的麻布衣裳，面上沒有絲毫的鉤繡紋飾，看著近乎與泥壤地融為一體。

身旁，他的妻子和一雙兒女也是同樣的裝束。一行人原本還有說有笑喜笑顏開，卻在看見姜姀的剎那，齊齊地止住了笑鬧聲。

李貴生朝四下里張望了一番。見只有姜姀和一個比自家娃兒還小的孩子，登時放鬆了戒心，仰起臉，將斗笠從頭上摘下來：「近日來去匆忙，都沒機會和娘子打上照面，今日總算碰上了。」

姜姀這才見著他的全貌。

李貴生生得一張極為寬闊的面龐，一方面骨瞧著足有他媳婦的兩倍大。因此整個人瞧著，個兒高，骨架子寬，皮膚也黝黑得跟燒了一半的炭似的，笑起來眼尾溝溝壑壑，是很標準的武夫長相。

他的媳婦孩子也隨他將斗笠摘下。媳婦長得略豐腴些，面上白白淨淨，笑起來一雙眼睛彎得像一對月牙。

再看他的一對孩子，圓圓胖胖，臉頰上肉嘟嘟的，讓人忍不住想上前掐上一把。

這兩個孩子的身高差不太多，雖性別有異，模樣卻是十分相像。姜姀吃驚道：「這倆孩子是雙生胎？郎君真是好福氣。」

李貴生笑著點頭：「借娘子吉言。話說娘子可是獨自帶孩子在山裡住著？我這幾日瞧著，也沒見到有旁的人在。」

「家裡還有個男人。」

她本想扯謊說是她夫君，礙於宋衍還在聽牆角，怎麼都開不了這個口。只好用「男人」這種通用詞彙，將他的稱謂一筆帶過。

「哦？」李貴生挑了下眉，一雙眼睛禁不住，向著門後張望去。

姜姀側身往門前一擋，同他解釋：「不過他是個啞巴，近日吃了多熏食，面上又發了癰瘡。他性子本就內斂，又怕臉上的癰瘡嚇到旁人，便一直在屋子裡躲著不肯出來。」