沈獵戶沉默了。姜姀說話直接，她沒有曲里拐彎地勸他，倒將所有可能的結果都攤開來擺在他面前。每一句話在他聽來都無比扎耳。

短暫地難受過後，他竟然覺得有些慶幸。慶幸自己雖然那時候犯慫，卻守住了這個家。

他的眼眶紅了。走著走著，忽然停下了腳步：「到了，就是這裡。」

身側的紅磚房不復六年前那般嶄亮。從前一直敞開的大門而今緊鎖著。透過門縫看去，院子裡空落落的什麼都沒有。

有人經過在他們身邊駐足，熱心地問了句：「這家人也欠你們錢了？」

姜姀忙說沒有：「大哥，您知道這家人發生什麼事了嗎？」

「你們是？」

「苦主。」

「那直說就是。這一家人五年前就沒了。那會兒聽說北方打仗，這家當地主的頭頭怕得要死，連夜收拾了說是要往更南的地方躲躲。結果剛出村子就在路上遭到了流民劫殺。可惜還欠著佃戶們好多錢，大傢伙都恨他們恨得牙痒痒。」

那人走後，沈獵戶又是好半晌沒說話。姜姀不知道他心裡在想些什麼，只見著他眼眶裡淚水在打轉，背過身去偷偷地抹了一把。

「報應啊，都是報應。」

姜姀笑道：「大叔您這可是虧大。白白帶著恐懼和怨恨過了這些年，沒想到人家幾年前就惡有惡報了。」

「如果我早些時候下來，就能早些時候親眼瞧見這種痛快事了。」

「有些事既已塵埃落定，您就沒必要繼續擱在心上。等回去時候和蘭英嬸說說這個好消息罷，至少不用您動手，這家人自個兒就沒了。」

「阿姀，咱們開始賣東西吧。時間不能耽擱在這種事情上。」沈獵戶轉過身，與她相視一眼。晃了晃身子，轉頭就吆喝開，「賣竹篩子竹簸箕竹筐啊，十里八鄉僅此一家，不好用不要錢。」

姜姀挑起擔子追上去：「您話說得這麼大，就不怕一會兒人家對咱們的手藝不滿意不給錢啊。」

「我相信我家那位和你的手藝，況且這不是你說的麼，招牌要打得響亮，哪怕說得誇張一些也沒事。」他勾起嘴角笑。

心上舒坦下來，開口自然嘹亮。連原先路途上帶來的倦意都一掃而空，仿佛回到了六年前意氣風發的時候。

他愧對了這些年，接下來的日子一定要高高興興地過。

吆喝聲吸引了周邊村民，青紅磚瓦房裡的不少人都探出頭來。

「竹篩子怎麼賣？」

「五文錢一個。」姜姀道。

白水村的村民條件都好，賣得太便宜反而會讓他們覺得做出來的東西品質不好，入不了她們的眼。所以便不能按照先前竹簸箕那般定價，儘管竹篩子做起來耗費的工夫比那個還少。

來人拿起一個在手上掂了掂：「還行，看起來挺結實的。」

「那肯定啊。先前我們在隔壁村子已經賣過一波了，買了我們家竹編的各個兒都說好。」

「能不能再便宜點。」

姜姀把價格抬高為的就是這個，總得給人家一個討價還價的空間嘛。畢竟有錢人家的錢也不是大風颳來的，要是自個兒能把價錢砍下來，反倒會讓他們心裡頭高興。

她還是用的老策略「您想要的話，八文錢賣您一對。或者您看看裡頭的背簍。背簍六文錢一個，您若打包了買，給個十文湊整就好。」

那娘子面上笑了下：「你還挺會做生意。就照你說的罷。我要一個竹篩子一個竹筐。到時萬一壞了怎麼辦，你可要告訴我你家住哪兒，到時我去找你，可不能賴帳。」

「嫂子您放心。我住在大羅山的山腰上。只是山上山下腳程不短，您怕是很難找到。不過我每隔一陣子就會下山來採買，到時還會做新的竹編賣。咱做的不是一次性生意，後續有什麼問題我都可以上門解決。」

「那好，那我就信你一回。」

那人捧了兩個竹編在懷裡走。

本以為這趟是開門紅，沒想到此後的營生一直冷冷清清。大約是來白水村叫賣的人多，他們對這種往來的商販相當習以為常。

行走途中，有一布衣娘子拉開院門將他們喊住：「哎，小娘子。可有什麼新鮮好玩的玩意兒賣。」

「有竹篩子竹簸箕，竹筐和背簍，您看想要哪個？」

「就這些了？小孩子玩的玩意兒有嗎？」

姜姀從挑筐底下挖出來兩個竹編球遞給她：「只有這個。我那兒工具有限，做不出精巧的小玩意兒。您看這是您想要的嗎？」

那人也不伸手接，皺著眉搖了搖頭：「這些縣城裡都有，算不上新鮮。沒意思，就這樣罷。」