那木板很有幾分頑強。

它看起來又舊又破，仿佛下一秒就會斷裂，卻始終堅持著自己的職責。

距離它不遠的地方便是遊客們登船的入口。

刷滿白漆的鐵質搭板連接著船身和碼頭，高跟鞋和皮鞋踩上去會有清脆的「嘎噠」聲。

當江戶川亂步和坡小姐睜開眼時，他們正排在上船隊伍的末尾。

船上拿著望遠鏡的船長在人群中反覆搜尋，找到目標後便急匆匆地衝下來。

他從人群中推搡著穿過，走到二人面前時立刻諂媚地笑了。

「您二位也來了？」船長貌似很訝異地問道，「既然您來了，我這就給您把最好的位置再好好收拾收拾。」

坡小姐習慣性地想抱住卡爾，剛一抬手，才發現自己忘了把卡爾也帶進來。

她猶豫了一秒，只好無所適從地抓住江戶川亂步的袖子。

坡小姐不是很會應付這種人。

但不管在哪裡，這種人總是不缺的。

比起她的手足無措，江戶川亂步就很能適應。

他用另一隻手叉著腰，哈哈大笑起來：「你也認得我這個世界第一名偵探？不錯不錯，很有眼光嘛！」

即便是船長，也不得不頓了幾秒。

他尷尬地應和著，用他從始至終都沒什麼變化的諂媚的笑。

「那麼咱們從我那邊上船？」他指了指自己下來時走的那個通道。

那是個和兩種通道都截然不同的小橋。

結實的鏈條有著明顯的使用痕跡，但也可以看出來，它被保養得很好。

它是船員們上下船用的，也是這三種通道中最穩妥的那個。

兩個人都看得出來，這個船長雖然勢利，但不能說他是個壞人。

至少他對自己的船員就很不錯。

江戶川亂步討厭排隊，也樂得可以省下時間直接上船。

他拉著坡小姐跟在船長身後，順利占據了船上位置最優越的兩間房間。

為了讓江戶川亂步獲得更好的體驗，坡小姐特意將他的身份設置為貴族家的小兒子。

哪怕現在多了一個她，他們也是在場所有人中身份最高的那個。

因此他們在這條19世紀的小船上，理所應當地獲得了最好的待遇。

船上滿載的貨物是船長從巴達維亞港買來的各種熱帶特有的商品。

這些商品的總價值並不算高，但運回英國的話，會有著超乎想像的利潤。

而上船的遊客，則是船長「貪心不足」，自己增加的一項順帶服務。

他會將這些人帶到附近因人煙更稀少所以自然風光更加秀麗的巽他群島。

江戶川亂步和坡小姐二人的情況也是如此。

江戶川亂步一上船就開始到處亂跑。

坡小姐則是因為社交障礙一直躲在房間裡。

雖然看似是現實世界，但他們都很清楚——這一切都只是鋪墊。

當天邊出現一道艷麗得無法言說的孤雲時，江戶川亂步直接從甲板上跳了起來。

他已經為著這道奇異的現象等了一整天，就連船長喊廚師精心準備的各類餐點都沒怎麼吃過。

江戶川亂步像是自言自語般低聲問道：「這和你想像中的一樣嗎？」

「好像……也不太一樣。」不知何時出現在甲板上的坡小姐以同樣的音量回復他。

她只是想像過這道雲會十分奇特，可在親眼目睹之前，她也不敢相信這會是真實存在的顏色。

隔著厚重的劉海，坡小姐悄悄環視著四周。

除了他們，沒有人在乎那朵雲。

「這的確是你寫的吧？」偵探先生目不轉睛地盯著那朵雲。

坡小姐輕聲道：「是的。恐怕吾輩構建時的考慮還是不夠周全。」

她聽說世界上有人存在第四種視錐細胞，可以看到一億多種顏色。

可顯然，她和亂步看到的別的東西都是正常顏色，因此並不是四色視者。

坡小姐想得到的「合理解釋」，江戶川亂步自然也能想到。

他意外地睜開眼，看向陷入沉思的她：「那麼這就是違反常識的咯？」

坡小姐訕訕地抿住唇，雙手緊緊抓住欄杆。

她很不好意思地垂下頭，半晌也說不出話來。

按江戶川亂步的要求，她應當寫出一本科幻小說才對。

就算她的確加入了一些因洛夫克拉夫特所引發的幻想，邏輯也應當自洽才行。

然而以現在這朵雲的表現來看……

《瓶中手稿》確確實實、徹頭徹尾是她的小說。

但也只是她想寫的，而不是江戶川亂步想要的那種。

坡小姐盯著船下的海水。