她逼問：「那你說, 是什麼？」

「蒸汽，先行者們將其命名為蒸汽。」

沈清和恰如一位優秀的老師, 耐心為脾氣急躁的學生解答：「原理是將熱能轉化為機械能。當水被加熱時，其分子獲得能量, 開始加速運動, 導致水分子間的距離增大, 最終水轉變為蒸汽狀態。蒸汽在封閉的容器內產生壓力, 壓力又隨著溫度的升高而增加, 所以蓋子就能被頂起來。若鋼製其骨, 水炊其動——」

什麼亂七八糟的, 蕭玉姬聽不懂, 但似乎很高深的樣子。她腦子自動將其轉化為能理解的東西，緊接著追問自己最想知道的, 「不過就是燒水產生的一點氣，又怎麼能讓機關鳥日行千里？」

「這個嘛——」沈清和一轉好好老師的面孔, 露出邪惡的真實目的, 「下面是付費課程，想繼續觀看請關注清北書院的最新報導。」

「？？」

「請知識付費, 不要白嫖哦。」

蕭玉姬支在桌上的手臂青筋暴起, 「說，多少錢！」

「您再怎麼說都是堂堂平雲郡主，丹陽魏氏的家主, 我們怎麼能談錢呢！」

沈清和誇張地擺手，引得蕭元政側目。

蕭玉姬一副這還差不多，大馬金刀地坐了回去，就是要等他下文了的意思了。

「我們當然是要談談——夢想！」

沈清和伸出雙臂，像是在展望。

「夢想？」什麼東西？

「如果有一天我的理想被風雨淋濕，你是否願意回頭扶我一把？如果有一天我無力前行，你是否願意陪我一個溫暖的午後？如果我問你什麼，你是否想到媽媽夢中的驚起？如果那是一個你不熟悉的家，你會不會把善良當做路牌？如果這是一個國家的未來，你是否讓他酣睡不再彷徨？*」

「呃……哈？」

沈清和清了清嗓子，從袖裡掏出早已準備好的東西。『嘩』地一聲，做成折頁的冊子從他手上綿延到了地上，中間一截盪在空中搖曳，像某種寓意不詳的清單。

「誠邀你參與我們的『清北書院新校區建設計劃』，助力放飛每個夢想。」

蕭玉姬被他這戲法似的行徑一晃。

「等等。」

她打斷他的慷慨陳詞，「我只是想知道那『蒸汽』怎麼叫鳥飛，怎麼就要放飛夢想了？」

「格局！格局打開！」沈清和伸出拇指和食指捏緊，而後展出一個宏大的距離，「只是要鳥動？這夠嗎？當然不夠！」

蕭玉姬：「不夠……？」

「丹陽魏氏是臨江的郡望，上游有蒼州涿州，下游又是農業重地昌州，每年光是航運就能賺個盆滿缽滿。試想普通商船隻依靠人力與風力帆行，來回一趟需要一月，若遇水難常常人財兩空，若能有源源不斷的動力驅動船隻行進，那豈不是……」沈清和留了個話口給她暢想，「況且漕運也不是只有丹陽郡一方把持，隔壁雲中郡也夾道占去大半，郡主難道不想做一家獨大的生意？」

一口氣說了太多話，他沒忍住又咳了幾聲，蕭元政看他咳得辛苦，伸長手臂替他順了順氣。

「況且天下能行進的地方不只有水，還有陸，還有空呢……」

沈清和微微挺起上半身，蕭元政看著他，嘴角噙起一絲弧度。

蕭玉姬有一瞬間的心動，不過她很快就醒過來，「你說的那東西世所未見，我憑什麼信你？」

沈清和早就知道她有此問，手心一展：「有紙嗎？」

蕭玉姬隨手扯了一張，那是一張她畫廢后胡亂塗抹的紙張，隨手一翻，將背面露給沈清和用。

桌上正好有筆墨，沈清和叫主系統調出材料，這回算是系統的分內職能，不是那冷冰冰的『沒權限』。

勾勾畫畫，描描寫寫，一版簡易版蒸汽機的草圖就落在了紙上。他畫得潦草，省略許多細節，只能看出大概形貌。

鋼鐵造物赤裸的骨架呈現眼前，沈清和閉上眼，就能想到它令天地為之震顫的蓬勃吐息。

「這東西叫蒸汽機，你說的沒錯，世所未見，亘古未有。」

蕭玉姬接過，她端詳一陣，突然抬頭看了沈清和一眼，將墨跡吹乾，堂而皇之折了兩折，收進袖裡。

沈清和：……

拿走也沒關係，蒸汽機的圖紙就是他拋出的餌，畫的一張大餅——就算拿到了詳細圖紙，看明白了，世上也沒人能造得出來。