魏宏伯一時情急，咳了幾聲，叫起越霽表字，「不是，子清啊，叔伯的意思是說……」

「當然了叔伯，您和我父親交好，魏家有事，我當然不能坐視不理。」越霽露出一個淺笑，「魏表哥來了書院進學，我當然會盡我所能，保魏家的基業無事，讓您九泉下能好好告慰祖先。」

魏宏伯直覺這話刺耳，但看越霽依舊客客氣氣，沒什麼別的意思，是他想多。但心裡頭那點想再說些什麼以示親近的話，怎麼也張不了口了。

只能沉沉嘆了口氣，就算昔日再風光，現在也終究只是個七十歲的老頭子了。他終於顯出這個年紀的頹唐老態來，對身旁的老僕說：「你去把魏生叫來，見一見越公子。」

他也老了，只能做到這兒了。

魏生被家僕叫進來時，越霽已經在請辭，魏宏伯披著外袍相送。

「爹，你們……」

他詫異地看向越霽，「越霽公子？你怎麼來了？」

越霽朝他頷首示意，轉身離開。

「誒誒……」見他走得頭也不回，魏生尷尬地摸了摸鼻子。

一回頭，就被魏宏伯拽住了手臂。老爹每天病榻纏綿，手卻和鷹爪一樣有力，抓得他筋肉一痛，隨即皺起了眉，「爹！」

「見不著有客嗎，說話沒大沒小，我已經和子清商量好，等入了秋你就去上清書院，好好學學規矩，也叫我省心！」

魏生不敢置信，「我？上書院？爹你沒事吧！我都要三十歲了，去上什麼書院？！」他眉頭一擰，「我那麼多叔叔伯伯，他們的兒子不是正好上書院的年紀，你叫那些人去，他們保准樂意，別再來作弄我了！」

魏宏伯一巴掌拍在了他的後腦勺上，「說什麼混話！就知道成天搗鼓你手裡那些玩意兒，現在外頭那些人就是看我還活著，才肯多給幾分薄面，你們哪個能挑的住大梁，我就不至於半截入土了還在這裡費心費力！」

「混帳不混帳的隨你說，反正我不去……」他在雲中郡當土皇帝，呼風喚雨慣了，哪裡願意再去守禮當什麼乖乖好學生。魏生眼珠一轉，反抓住魏宏伯的手，「是不是你們說什麼了？」先前還好端端的，怎麼突然就發了痴了，讓他去上書院！

「我還說呢，往年修褉都不見越家來人，怎麼突然越芥就巴巴的來了，原來是在這處等著！」

見老爹沒說話，魏生便有了答案，他咬緊了牙根，眉眼間閃過一絲陰毒。

「爹，你糊塗啊！你當越霽還是你的好賢侄？平日裡從未來瞧過你一回，覺得你快不行了，我們魏家要日薄西山了，上門又是裝乖扮巧，又是逼我去上清書院。」

「你將豺狼認作羔羊，他分明是要在我們魏家身上咬下一塊肉啊！」

第55章

天乾物燥, 黑雲壓城，溸水中的小魚跳出水面，摔在缸口大的蓮葉上, 撲通一聲落回河中。

萬物都在等候這場急雨。

沈清和獨自撐傘，逆著避雨的人流商販, 走下長堤，到了臨街的茶館前。二樓窗戶半開, 有個身形頎長，似戴綸巾的人, 正在望他。

清學家大都重視門第、容貌、儀止, 其中尤以擁有清學解釋權的越家尤甚, 他們對於品貌穿著的要求已經到了嚴苛的程度, 一直是清學最忠實的衛道士。

所以越氏的人也很好認, 穿戴嚴正, 端著架子, 八成就是, 沈清和一個錯眼就認出是越芥無疑。

天公播露，斜飛的細雨濡濕沈清和的衣衫, 他只多看了窗口一眼，便收回視線, 在廊下將油紙傘收起, 踏入茶館。

從前門閥皆以夸豪鬥富為榮，但數十年積澱, 真金白銀供養, 也有了更高追求——

茶香清雅，長飲而始終清醒，於是備受青睞, 世上便有了許多這樣的茶館，大多只有士人進出，是他們烹煮品茗，待客晤談的好去處。

絲竹渺渺，叫人身心一松，沈清和無心欣賞樂音。

公羊大人不知哪裡來的能讓他和越芥搭上線的本事，但他肯定不知道早幾年越芥就將自己討厭死了……只是前些日修褉時再遇，他雖然私有詰難，但再細細想，也沒對自己造成什麼實際傷害。

五姓雖非一脈，但也同氣連枝，共同壟斷這時代最上層的資源，撇開種種舊怨，越芥會幫他嗎？

他以修楔的名頭告假離開任地，但也不能長久停留。目標已然浮現，若不能快刀斬亂麻，他怕是再難像今天一樣，距離成功那麼近，那麼近。

雖私心裡覺得這事兒成不了。

但成不了，就不去試，也不是他的風格。

沈清和心思百轉千回，見到越芥時還是掛上笑，多年別過，越芥也早已不是從前的越芥了，和他談判得打起十分精神。