「荒謬，不是我選的，難道是有人把刀架在我脖子上逼我選的嗎？」

「對了。」沈清和拍拍手。

譚萍臉上已經寫滿了『荒謬』。

「你為什麼能在百丈書院念書當先生，因為你家境優渥。你為什麼會畫畫，因為你父母既不狹隘也不是赤農。你為什麼選擇山水畫，因為主流清學崇尚『越名教任自然』。你為什麼能一年百日在山林間，因為你無鬚髮愁生計。你為什麼能從千里之外活生生站在我面前，因為陛下除逆王，止動盪。而你，以名畫師自居，或許你沒有自己想的那麼愛畫，只因為這是最能夠突顯自我成就的符號，僅此而已。」

譚萍瞳孔震顫。

「你的每一步都被各種因素裹挾，每個腳印都有跡可循，你無法改變，無法撼動，只能自欺欺人勸說自己——『這是我自己的選擇』。」

「自以為獨立世外，也未必不是站在崖邊啊。」

「……」

所有人呼吸都輕了。

系統悄悄問：「萬一他是是真喜歡畫畫呢？」

「不知道啊，我以己度人的。」沈清和羞赧，「反正我考top學校，在實驗室拼命搞研究投頂刊是想裝逼來著。」

「……」

譚萍麵皮迅速漲紅，已經徹底沒了名書院老師的姿態。

「難道你們書院真有那麼高尚？什么子虛烏有的神術，讓人打了牌位擺在家中供奉，不還是人人想做官？！」

沈清和嘆氣：「你說的對，確實談不到高尚。他們拜神，奉官，到現在信我而已，和你們將榮耀寄託門第之上，也沒什麼分別？畢竟『我是誰？我從哪裡來？我要到哪裡去？』是每個人一生的課題。」

「我向來是不贊同造神的，清北書院不需要門徒，人人要是都能拜自己就好了，我們能做的只是讓大家的欲望都純粹乾淨點，僅此而已。所以坦誠一點，大家不會看不起你的。」

他靜默許久，突然爆發出一聲慟哭，

三十歲的人了，就在這眾目睽睽下掩面而泣。

沈清和也嚇一跳，他跳下石台，拍拍譚萍的肩膀：「沒什麼大不了的，畢竟生理需求之上還有尊重和自我實現的需求嘛。」

「——不過話說回來，藝術學院正準備籌建，我們正好很缺藝術方面的人才。」沈清和也不惱，他手一翻，夾著張名片出來，「誠聘你來我們清北書院，待遇從優哦。」

譚萍看都沒看那一小方名片，甩袖跑走了，有點落荒而逃的意思。

系統：「如果我沒猜錯，你倆已經算結仇了吧……」

沈清和：「剛剛確實應該再懷柔點，沒忍住過嘴癮了……藝術人才可稀罕，還是要挽留一下，嘶，不過是敵院的老師，還得想想怎麼挖，如果他能來我們書院……一張畫值千金呢，不知道有沒有摻水分，真有名氣的話，不知道能不能放進招生手冊宣傳……」

系統：……連吃帶拿，過分了噢。

沈清和還在暢想，人已經跑遠了。

算了，人就在丘泉呢，跑不掉，讓他冷靜兩天再說吧。

他對人才還是蠻寬容的。

-

入夜，赤勒光腳從礦洞裡出來，他擦了把頭上的汗，黑灰抹開更看不清五官，留的大鬍子已經被剃短了一截，只有銳利的眼眸仍舊不失精光。

黑夜裡突然傳來一聲啾啾的雲雀叫聲，他耳朵動了動，掩身躲在一塊大石後。

從陰影里走出的異族少年有一頭濃黑捲曲的發，最讓人忘不掉的，是那雙鐵鏽色的，狼一樣的眼睛。

"少主人。"赤勒低頭，將拳抵在胸口，行了個胡人的禮。

「赤勒，我去雍人的監牢里找你，沒見到你，只有你留下的標記。」烏蘭的眉毛擰起，他上下掃視幾乎覆了層黑灰的部下，「你在這裡幹什麼？」

赤勒尷尬地將鎬子往身後藏了藏，「他們讓我在這裡挖礦。」

「竟讓我們善戰的勇士做這樣的事，簡直是奇恥大辱！」阿勒勃然大怒，眼睛裡似要迸出，「快跟我走，遲早要讓雍人碎在我們的鐵騎下。」

烏蘭轉身，發現身後部下還沒跟上，回頭盯視他，「你不走？」

「走是要走……少主人，我晚上幹了這些活，晚上還有頓肉沒吃。」

烏蘭不敢置信，「一頓肉你就要跟他們走？！赤勒，你想叛逃？」他危險地眯起雙眼。

「不是的！我當然永遠是您的人！」赤勒低頭，像一頭委屈的大熊，「是沒有腥味的肉，還有一小杯酒，我攢了兩天的工時……」

他雖然生在草原，但家畜是重要的財富和生產工具，也不是經常能吃肉的，若有老死、病死的牛馬，才能有幾天豐盛的肉食，每天喝的最多的還是馬奶，食物短缺了只能吃馬的胎衣。

他的力氣在這裡上工還能時時換肉，相比起來，不像個俘虜囚犯，過得還是滋潤日子了。

「好，好！」烏蘭氣笑，一拳打在部下心口，赤勒被這窩心一拳打退半步，貴在了地上。

少年笑容帶上了血腥味。

「殘部說是這裡的首領抓住了你，我現在就去提他的人頭，你可別吃太急，等著就著下酒吧！」