獵場護衛都聚集過來，這邊鬧出點動靜，有人以為獵到了大物，紛紛策馬聚集。

「快將死屍處理了，腥血味重，容易招來猛物。」越霽擺手。

一個常氏子弟走近，他與越隱不太對付，涼涼譏諷道：「越隱，你怎麼獵物還獵到個人啊，準頭也太差了！我可是已經捕殺了兩頭獐，這次的騎射會看來要我拔頭籌了！」

越隱反唇相譏：「我已經射傷了一頭熊瞎子，要不是在這人妨礙了我，那黑熊早就落我網中，哪有你現在叫囂的份兒！」

「這點小事，犯不上攪擾了各位騎射會的好興致。」柳汜打圓場，「猞猁犬已經覓得一頭白鹿蹤跡，毛澤純白，是趨吉避凶的祥瑞之獸，若能活捉，才真叫拔得頭籌！」

眾人一聽都來了興趣，當下便散了，去林中尋覓瑞獸。

屍體很快便被僕從抬走，丟棄在哪裡無人得知，畢竟林中不乏虎豹，棄在山野間，八成是連全屍也留不下。

越霽留在最後，他來騎射也是穿長衣大袖，身側並無專門拾撿獵物的侍從，和越芥一樣，也不是正經參加騎射會的，以他在外盛名，也不會有人不長眼苛責。

他見沈清和如塗朱般的唇色變得淺淡，點頭致歉：「我弟弟做事沒輕沒重的，嚇著你了。」

沈清和面如金紙，完全沒注意聽他說了什麼。就是他在國外留學時，也沒見過這樣血腥的場面，他拼命忍受，一條生命在他眼前狼狽掙扎，鮮血迸濺後死去所帶來的作嘔欲望。

只問自己想知道的：「遇到這種情況，都要趕盡殺絕？」

「倒也不是。」越霽思索道，「不過麓山是子淵的地方，守衛都是他的人，我這個當兄長的也不好越俎代庖。」

沈清和不語，越霽似乎讀出了他的心聲，失笑：「你覺得我們視人命如草芥？你不會真是尊菩薩吧。」

他不贊同地說：「我記得，你同你父親是從拙州出來的，也應該知道單一座郡縣，這樣流離轉徙的人多如牛毛，總有些不服管教的，要使些雷霆手段。」

他風輕雲淡掃視，見紅衣少年涌動著某種情緒的臉，輕笑一聲，「你想救？」

語調有種輕柔的殘酷。

「你救得過來嗎。」

沈清和的臉還是白的，有冷汗從額角淌下，隱沒在束帶中。

他忍無可忍打斷：「越公子，沈某無法再做你的幕賓。」

越霽眼神冷下，似笑非笑道：「世人大多自以為是，小有薄資，便誤以為能做出番驚天偉業，普度眾生。」寬袍大袖的青年意興闌珊：「殊不知妄自尊大，也愚昧至極，往往是誰也救不了，誰也不念好，最後將自己也給搭進去。」

圍欄外響起馬蹄聲，長鞭高高揚起，抽落在地上。

是獵場護衛在叫嚷：

「這些賤民看著就一把骨頭，跑得倒比兔子還快，分頭去搜！」

沈清和遙遙望向他們奔走的方向，口中卻道：「今年旱災不斷，燕臨沒受波及嗎。」

「一年中十有六七都是災禍，能活下便活，死了也是命不好。」

「命！」

沈清和像被觸及什麼開關般，突然放聲大笑。他俯身，纖薄的身姿隨他胸口震顫的幅度而顫抖。

「祁連均也同我說過，『誰叫他們投身庶民之家，無力兼善天下，便只有抱愧於他們了』，你們都愛說命。士與庶，這就是你們劃定好的命，這頭與那頭，涇渭分明，不可僭越。」

越霽不置可否，目光緩緩冷下來，霧障退隱，靜水流深。

「沈公子，走到這裡了，你還妄想兩袖空空？」

「原先以為你是個聰明人，現在看來是我走眼，你與世人，別無二致。」

沈清和凝視著他。

突然就明白了，昭桓帝說的到此為止是什麼意思。

從一開始就錯了！大錯特錯！

本質上，這並不是站隊昭桓帝，或者越氏，或者任何一方的問題。

門閥間即便犬牙相錯，齟齬不合，但同樣也有個共識，即便再多的睽異傾軋，也是雲上的事，絕不許地上的枝蔓瘋長，攀附糾纏到雲間。

而紛爭中隨意引動的風雨雷電，對雲下的人來說，都是噩夢，是浩劫。

沈清和冷聲開口：「道不同，不相為謀。抱歉越公子，這裡實在令我覺得噁心。」

「好一個道不同。」

越霽策馬離去，只走了幾步，又突然回頭，一蹴而成將背上弓取下，隨手抽箭，一齊握在掌心。

——明明也是偏於文弱的身形，拉開這柄長弓卻是輕而易舉。