聽聞他生身母親不過一介商女，到底只算半隻腳踏入他們圈層，三流貨色罷了。想必陛下也是這麼想，才提他到眼皮底下看著。

想明白後，看著沈清和目光皆露譏諷。

越芥遙遙望向沈清和，不發一言。

給事中，天子近臣。

好像是個閒差？沈清和想。

多來一份鐵飯碗工資，倒也不賴。

沈清和完全顧不上其他人亂七八糟酸掉牙的想法，系統的冰冷提示音終於再一次有了動靜。

【朝為田舍郎，暮登天子堂，學成文武藝，貨於帝王家 。恭喜宿主受封從五品給事中，完成第二階段主線任務：小試牛刀，獎勵積分1300點。】

【開啟第三階段主線任務：嶄露頭角。請宿主在仕途中更進一步，清心為治本，直道是身謀。秀干終成棟，精鋼不作鉤。】

「系統，你的薪水來了，再續命一百三十天。」把學生丟給系統，他的時間又能寬裕了。

系統感動得要死，宿主竟然把可以換小零食的積分，全都拿來養他！

沈清和思忖著，這次的任務關鍵詞和往常不同，沒有一個明確的前進目標。

那是不是意味著，若要完成任務，便不止升官晉品這一條路？

領完旨，昭桓帝才道：「諸位愛卿請起。金鱗宴大喜，上下同樂不必拘禮。」

天子同席，無上恩典。

一甲進士只越芥三人，與昭桓帝挨得最近，下面排開是二甲三甲，連席而坐。

昭桓帝賜酒，新科進士三敬三飲，敬謝皇恩。

有女侍看著主席痴痴笑，「未曾想今科一甲竟都是青年才俊，圍坐一起珠玉生輝，我奉酒的時候都不敢抬頭，怕被晃了眼睛。」

「尤其是探花郎，這是哪家的公子，京都中竟有如此姿容人物！」

「越公子才是神仙中人，清貴大家。」

聖駕當前，竟還有閒聚在一起談笑，掌事立即前來斥責，羞紅面頰的女侍立即跑開作鳥獸散。

越芥飲了三杯就不再碰盞。

沈清和從前因為工作原因也免不了應酬喝酒，自認為酒量不錯。大雍的竹酒口感清醇，度數也低，另有一股獨特的藥材清香，三杯過後還是意猶未盡。榜眼也不曾嘗過宮廷酒，覺得滋味上佳，只是和九五之尊同席，也難赧顏再倒。

沈清和倒沒覺得多不好意思，見榜眼郎人高馬大麵皮卻薄，主動邀請。榜眼小聲允了，二人便觥籌交錯數杯，沒一會兒壺中酒液就只剩下小半。

越芥見二人喝得忘乎所以，扯著袖子離他們遠了些。

沈清和見他這樣氣焰熏天，忍不住要和他玩：「越公子，越公子？怎麼不喝點？」

越芥輕哼一聲：「三爵不識。」

被陰陽怪氣了，沈清和也不生氣。他臉蛋酡紅，目光也微微迷離，捏著酒杯伏身上前，望向獨居上首的御駕。

辛野嚇了一跳，他與沈清和同坐一側，連忙去拽他的束帶。

低聲提醒：「沈探花，你醒醒，那是官家！」

沈清和不依他，仍是歪歪扭扭地往上靠，昭桓帝垂眸看他。

「陛下，狀元不願意與我共飲。」少年探花被牽扯地只挪了一個身位，半歪著身體，一手拖著自己歪斜的烏紗帽，一手遙遙指著越芥，「你，你要罰他。」

沈、清、和！

越芥眼裡怒火中燒，咬牙切齒念著這幾個字。

昭桓帝目光在二人身上落下。

「飲酒不可貪杯，狀元郎說的沒錯，朕不罰他。」

少年探花頓時大為失落，他盯著桌子，似突然轉過彎來，雙手捧著斟滿酒的小杯，「那陛下可以和我喝嗎。」

昭桓帝自上而下看他，動也不動。

「哦。」

已是雙頰飛紅的昳麗少年等了會兒，終於失望，拉扯衣擺要坐回去。

沉沉的水檀香，蓋過醇香竹酒片刻，浮潛在一呼一吸間。

清脆一聲響。

金樽碰在他精巧漂亮的小玉杯上。

昭桓帝傾身，墨發從他打理端莊的黑袍上滑下，垂在他的肘側，年輕帝王有些無奈地看他。