等出了峽谷之後才找到一塊平整的地方紮營休息。

一夜無事，第二天不到中午，一行人就到了嶺南縣。

和金凌城相比，嶺南就顯得太破舊了，又舊又窮，城中還有很多沿街乞討的人，茶樓酒肆更是沒有幾家。

江河遠第一站到的就是縣衙。

縣衙里只有一個縣令和一個縣尉，連師爺衙役都沒有，這倆人見到欽差的令牌後，惶恐的跪在地上都渾身發抖。

江河遠趕緊把人都拉了起來。

簡單的問了問情況才知道，這縣令叫劉清，是剛剛上任沒多久的，之前的縣令黃大人，已經在幾個月前就告老還鄉了。

江河遠又提出來想看看縣誌，誰知劉清滿臉遺憾，說是黃大人走之前，縣衙著了一場大火，所有的文書，縣誌全燒沒了。

至此，江河遠整個人都好像走進了死胡同，最有可能找到證據的地方如今什麼都沒有了。

見江河遠和一旁的丁墨臉色都不好，同樣也是新上任的縣尉遲楓忽然想到一個事。

「兩位大人，黃縣令的老家牛家村離縣城不遠，半天就能到，我可以帶你們去。」

一聽這個，江河遠沉寂的眼眸再次有了光彩，當即決定立刻出發。

不過這一次江河遠不想再坐馬車了，也不打算帶著那些隨從僕人，有慕澄、丁墨、阿福，還有沈雲竹几個人跟著就足夠了。

另外，江河遠臨走前還讓人把從金凌城帶出來的那些貪官給他的禮物，全都搬進了縣衙。

這些民脂民膏，正好用來改善嶺南縣百姓的生活，當然名義上就是那些當官的給嶺南捐的。

安排好一切，一行六人騎著快馬一路朝牛家村奔去。

雖說江河遠是個文官，但馬騎的還不錯，沒有拖後腿。

原本要半天的路程，沒用上兩個時辰就到了。

這一路，慕澄跟沈雲竹一直是騎在前面的，丁墨在後面越看那穿著華麗長衫，帶著大帽兜披風的身影越眼熟。

不過現在正事要緊，也沒空多想。

傍晚時分，幾個人看見了牛家村村口刻著『牛家村』三個字的石碑。

只是還沒進去，走在最前面的沈雲竹就覺得不對勁了。

這裡除了偶爾幾聲烏鴉叫，就只有風聲，安靜的不正常，而且這會兒已是傍晚，家家都該升起炊煙，但站在村外，一縷炊煙都看不見。

「不對，這裡出事了。」這會兒光線沒那麼亮，沈雲竹扯下冰瑩紗，看著前方目光沉重。

「我先進去。」慕澄自然也看出來了這裡的不尋常，他說完夾了一下馬腹，先一步進了村子。

當一行人全都進入牛家村後，所有人，包括日常面癱臉的丁墨，都不由的被眼前一幕驚到臉色大變。

這裡到處都是破損的屍體，殘肢斷臂隨處可見，流成小河的血，雖然已經乾涸凝固，可依然散發著強烈的血腥氣。

「嘔！」

「嘔！」

阿福和遲楓從沒見過這樣的場景，倆人下了馬後，捂著嘴往村子外面跑。

江河遠忍了半天，但最後也下了馬找地方吐去了。

慕澄跟丁墨雖然沒吐，可也都臉色煞白。

只有沈雲竹面不改色，一雙淡漠的冷眸看著這一切。

「阿竹，你怎麼看？」

這會兒所有人都下了馬，慕澄走到沈雲竹身邊，小聲問。

「像暗潮閣做的。」

「暗潮閣？」慕澄不理解，這麼一個貧窮，不起眼的小村子，為什麼會被暗潮閣盯上。

「我也不確定。」說著沈雲竹走到一具屍體旁，俯下身檢查起屍體上的傷痕。

仔細看了好半天，沈雲竹做出了最後的判斷，這就是暗潮閣的手筆，帶隊的是誰，沈雲竹也知道了。

「子清，此地不宜久留，得趕緊走。」

按照暗潮閣的慣例，若是殺人屠村後，不會立刻離開，會等上三天。

看這些屍體的狀況，死了還沒到兩天。

「這究竟是什麼人做的？為什麼這麼喪盡天良。」江河遠吐也吐完了，看著這如煉獄般的場景，人已經處在了崩潰的邊緣。

丁墨趕緊扶住站都有些站不穩的江河遠。

「江大人，冷靜。」

「冷靜？怎麼冷靜？青天白日，朗朗乾坤，這裡的人做錯了什麼？這裡都這麼窮了，為什麼還會遭此橫禍。」

江河遠雙眼通紅，聲嘶欲裂。

「趕緊走，不能留在這。」沈雲竹又說了一遍，慕澄點頭，回身就想示意丁墨立刻帶江河遠走。

也就在這時，沈雲竹聽見了一絲微弱的呼吸聲。

他循聲走過去，走到一口水井旁。