朱辭秋再次見到幾日前在金鑾殿上頤指氣使的老將軍時，老將軍比那日更憔悴了些，臉頰似乎因這幾日不進米水而微微凹陷，顴骨也愈發突出。

看見朱辭秋的第一眼，他眼中對她的蔑視與憤怒更深，仿佛要把他被困在牢獄中時僅存的理智都吞噬殆盡。

老將軍掙脫開獄卒死命壓住他手臂的雙手，腳踝上的腳鐐拖在地上，隨著他猛然抬步向前的動作發出猙獰又清脆的響聲。老人乾癟如枯枝的手腕因極重的手銬不停地摩擦，使得乾枯布滿皺紋的肌膚上不停地滲出血絲。

他食指指向朱辭秋眉間，目光如毒蛇，言辭惡毒：「朱辭秋，你不得好死！」

朱辭秋沉默地望著永安侯，身後的烏玉勝突然抽出彎刀。

刀劍出鞘的脆響讓她終於捨得看一眼烏玉勝，衣袖下的手擋在他面前，阻止他接下來妄想將刀刺向永安侯心口的動作。

烏玉勝愣了下，瞥見朱辭秋冷凝的神色，最終還是收刀回鞘，重新站回朱辭秋身後。

「成王敗寇。」她重新直視永安侯，端坐在暗處，蒼白的面容隱在昏暗燭火下。

輕聲說出的話似乎驚擾了安靜的牢獄，令老將軍的手銬腳鐐驟然丁零噹啷地響個不停，他惡狠拖著沉重的手銬腳鐐跑到桌案前，可還未到朱辭秋眼前，他的雙手便又被兩旁獄卒壓住，死死扣在原地，令他動彈不得一分。

永安侯渾濁卻犀利的雙眼盯著朱辭秋。忽然，好似瞧見了她慘白毫無血色的臉龐，忍不住放聲大笑。

他笑夠了，抬起胳膊掙脫獄卒束縛，道：「你以為你能坐穩幾日天下？」

「今日巳時，朱承譽就要被流放至青州了。」桌案邊沿似乎殘留著經年洗不盡的血污，朱辭秋說話間，用食指輕輕一捻，指腹沾滿暗紅血漬。

拇指與食指在桌案下來回捻著，妄圖將血漬全部抹掉。

「從燕京到青州，流寇土匪橫行。」

她抬眼看向永安侯，身後烏玉勝忽然單膝跪在她身旁，抬手拉過她沾上血漬的手，用乾淨的衣袖替她擦拭著。

因為這個，她話音頓了頓，而永安侯在暴怒邊緣時瞧見這一幕，忽然譏諷笑出聲：「傳聞懷寧公主身在南夏時以色侍敵首，這才有機會重返故土。如今顧老相爺的孫兒也被你迷得團團轉，連遼東都拜在你身下，老夫敢問殿下，在南夏學了多少狐媚之術，竟——」

烏玉勝驟然起身，自手下飛出一把短刀，須臾之間，短刀猝然砍下永安侯垂在胸前的右手。

血濺三尺高，永安侯握著手連連後退，臉色瞬間慘白，額間冷汗直下，劇烈的疼痛令他緊皺眉頭，咬緊嘴唇再也說不出一個字。

桌案前，只留下躺在飛濺血漬中的斷掌。

「將死之人也該留些口德。」

烏玉勝越過桌案，一腳踹倒永安侯，靴子抵住老人不停起伏的胸脯，好似要將骨頭血肉一同碾碎在此地。

「停下，本宮還未問完。」朱辭秋冷聲開口，濃烈的血腥味撲面而來，掉在地上的斷掌令人噁心地反胃。她手指抓著圈椅扶手，極力遏制住想要嘔吐的身體。

烏玉勝頓了頓，鬆了力道。

永安侯得以喘息時，視線掠過他臉上那張獠牙面具。看向烏玉勝腰間嵌著紅寶石的彎刀時，瞳孔驟然一縮，他在這一刻才恍然大悟。

顫抖忍著斷手之痛的聲音如從喉間被撕裂，自唇齒發出尖銳刺人的聲音：「你！你是南夏人！賊子何敢！」

「南夏彎刀五年前才換如今制式。」朱辭秋忽然開口，「侯爺自先皇病逝後便一直深居燕京。一直未曾聽聞侯爺自歸京後與邊塞有所往來，所以本宮倒好奇，侯爺怎會識得此刀所來何處？」

永安侯聞言，怔了半晌，斷手流出的鮮血鋪滿地磚，烏玉勝碾在他胸脯的腳也愈發用力。

老將軍忽然抬身向上，將另一隻手上的手銬打向烏玉勝後腦勺。

烏玉勝側身躲過，抽出腰間彎刀抵住他咽喉，血珠順著刀身緩緩落在地磚上，與地上的血漬融為一體。

「老夫無話可說。」

他自知反抗不了，索性閉了眼，一副要殺要悉聽尊便的模樣。

「侯爺少時與穆老將軍同在國子監讀書，寧和二年，侯爺與穆老將軍一同趕赴寒城，守衛疆土。寧和二十五年，寒城雪災，朱煊賀與本宮父皇自請前往賑災。侯爺是，寧和三十年歸的京，想必與被抹掉姓名除卻一切痕跡——本該是本宮七皇叔的朱煊賀，有所印象吧？」

朱辭秋話說得有些快，忍不住咳了一聲。烏玉勝見狀，鬆開永安侯一瞬，卻又被朱辭秋一個眼神瞪了回去。

聽見朱煊賀這個名字時，永安侯眉頭猛跳，卻仍不說話。