作為一個天生的王者，他必須高度敏銳，在旁人還在渾渾噩噩的時候，察覺到變化的局勢，並且抓住最關鍵的時機。他必須知道該在什麼時候，做什麼事。

應子清在他們身上看到的是，這些精銳將士，很放心地把自己的性命，交給劉之衍驅使。因為他們相信，太子殿下就是那個能帶領他們走向勝利的王者。

蒼凜跪在一旁，他屏息斂神，雙眼發光，緊緊注視劉之衍所有動作，不敢錯過一絲一毫。有朝一日，他要成為巴盟族的族長，他向劉之衍學習的地方，還有很多很多。

清晨，探明敵襲的戰鼓聲，震得地面上的黃沙都在顫動。

所有可能投向戰場的年輕人，不論男女，皆全副武裝，戴了堅硬牛皮縫製的皮甲，應子清也不例外。

劉之衍的鎖子甲極重，緊緊地貼合在身上，那厚重沉穩之感，讓他的身材看起來魁梧許多。在應子清的幫助下，劉之衍系好了玄黑披風。他整個人站在那裡，氣宇軒昂，凜凜威風重如山嶽，叫人不得不仰慕信服。

與他平常的形象不同，看著很是高大威武，應子清見了，有片刻失神。

眨了眨眼，應子清把亂七八糟的念頭甩掉，她跟劉之衍說，希望把城中的老幼婦人全部移到較為安全的圓堡。

劉之衍看了她一眼：「東宮令和赤血匕首都在你那裡，你帶著這兩個，命令那些侍衛把我抓起來都可以。」

「別開玩笑。」應子清無語，此時此刻哪裡有心情說笑。

劉之衍神情認真：「是真的，你想做什麼就做什麼，不必請示我。」

門外還有將領等候，劉之衍不能久留，他圈住應子清的腰，在她嘴唇上很纏綿地吻了下。

這次他沒有大張旗鼓，把應子清的羅紗系在腕間，而是準備藏在懷中。

劉之衍掉頭就走，一眾將士跟在他身後，踩著密集的靴聲，下了樓梯。

外面「咚咚」擂動的戰鼓響個不停，表明摩羅人的鐵蹄正在逼近，攪得人心亂如麻。

應子清按下了心口，好半天喘不上氣。

「別忘了，你姓竇，」圓堡大廳里，竇展攔下竇知微，壓低聲音道，「你要為竇氏做事，不要眼界短小，只看得到自己！」

竇知微清澈的眼眸，與溫潤茶湯般漂亮，他靜靜看著竇展，輕聲道：「族長大人，您想讓我怎麼做？敵人打過來的時刻，您希望我想辦法，殺死被保護起來的摩羅二王子，弄亂太子的部署？」

「這是皇后的密令！」竇展用只有兩人能聽見的聲音說道。

竇知微對「皇后」二字無動於衷。外敵當前，都殺進家門口了，竇展還在搞內鬥一套，實在讓人惱怒。他幽幽嘆息，只有對蠢貨的滿滿無奈：「族長大人，您剛才也說了，摩羅二王子被嚴密保護起來。我只是文臣，不是武將，更不是神仙。怕是你找個武將商議，來得比較快。」

竇展沉吟片刻，亦是煩躁：「若是家公還在，我用得著跟你商量！」

若是靖北大將軍還在，他當著這個都監，只會意氣風發，為所欲為！

圓堡的門口，忽然響起嘰嘰喳喳的喧譁聲。

竇展不耐煩看過去，眉頭深深皺起：「什麼東西！怎麼不知道規矩！這裡是給官員暫時停留庇護的地方，不是什麼人都能進來！來人，把那些閒雜人等，全部趕出去！」

那僕從應了聲是，束手束腳出去了，過一會回來稟報：「回都監大人，應少傅與謝中書二人，把城中的老弱婦人，帶了進來。只有這裡較為安全，可以供她們庇護。」

竇展朝門口走了兩步，外面熙熙攘攘，全是畏首畏尾的婦人，由應子清和謝言昭領著，帶到圓堡的寬闊之處。

婦人的數量太多，她們見裡面站了不少青袍官員與侍衛，都不敢大聲。全擠在一起，低聲竊語，手指絞緊，唯恐被呵斥。

這些婦人極少出門，更別說踏入這種官方正式的場合。應子清察覺她們不安與害怕，叫語蘭和香巧帶了一些手工活計過來。她們在這裡，幫忙縫補一些帳篷皮甲，修補整理箭矢長矛，便不覺得緊張難過。

戰時狀態，這些婦人是最擔憂害怕的人，也是覺得自己最無用的人。讓她們力所能及地幫一些忙，可以讓她們在艱難的戰時狀態，也有一份與有榮焉的參與感。

竇展只覺得，應子清與謝言昭這種打著幌子收買人心的做法，礙眼極了。

謝言昭他不想招惹，那個叫應子清的女子，他是厭惡至極。

竇蘭芷如果嫁與劉之衍，他們哪裡會惹出這麼多麻煩？如果不是這個女子橫空出世，膩歪在太子身邊，拈酸吃醋，竇蘭芷怎麼可能拿不下劉之衍那毛頭小子？

不是想掙一番功勞嗎？哪裡這麼容易，竇展覷了眼應子清。