竇展聽到這裡，不禁道：「可太子是國本，慶帝難道會廢他？」

「那不正是我們想看到的嗎？」竇知微慢悠悠道，「若是聖上做不出決定，便由我們推波助瀾，促成此事。」

竇嵐看了眼竇知微那身，代表低階官員的青袍，他說：「小小六品，真是委屈你了。」

「這個位置很好，」竇知微不以為然，「若是別的官職，恐怕不能離聖上這麼近了。」

竇嵐搖搖頭，嘆息道：「是你做的好，否則『起居郎』這個官職，也該叫『鳳凰池』了。」

幾人在禁衛軍面前，驗過了腰牌，順利出了宮。

上馬車前夕，竇展忽然叫住他：「竇知微，我於你，是有知遇之恩！當年，你跟偷油的小老鼠一樣可憐，若不是我，你怎麼進得了族學？學了一身本事？你既然有這麼多鬼主意，能不能想個辦法，讓我做這個都監？」

他與竇蘭芷都被踢出了雲舟，今日隨竇嵐上朝，他的表現，又不太好。竇展想來想去，如果這個都監的位置，由他來做，等他立下大功，再次返回竇氏的核心，也不是不可能！

竇知微靜靜看他，淡茶色的眼眸划過一絲冷意，他微微笑起來：「好啊。」

這一天還沒過去，朝廷里的每個官員忙得腳不沾地。

一則竇嵐率軍討伐玉川郡，第二個是太子親自率軍，再度出征西北邊境，平定邊朔。

事情還沒準備周全，第三件大事又出了，太后溘然長逝。

這日，山林的盡頭飄逸薄霧，天空下著綿綿陰雨，秋季驟然到了。

送喪的隊伍排得蜿蜒漫長，太子親自扶柩，送往皇陵。

應子清戴了黑紗帷帽，安靜地跟著劉之衍身後。

天氣很冷，呵氣成霜。

劉之衍渾身寡淡素白孝服，烏黑的眉眼，仿佛染了層薄薄冷霜，他深邃的雙目沉靜無波，優美英氣的下顎線變得更加清瘦凌厲了。

他渾身的氣質，比數九寒天的冰雪還要冷漠。

可是當劉之衍的眼風，掠過一旁的少女，他心底殘存的人氣，跟白霧一樣絲絲縷縷飄了出來。

傅太后去世前夕，忽然睜開了眼，劉之衍萬分慶幸自己在她身側。

她是久病纏身的人，終於要擺脫噩夢與疼痛，神情有些愉悅。傅太后旁的也不大關心，唯獨在意，那日她最惦記的孫兒，親自求到她面前，想要保護他喜歡的女人。

傅太后問：「還是她嗎？」

劉之衍跪在一側，點頭道：「還是她。」

傅太后笑了：「你果然很喜歡她，能不能告訴哀家，她到底是誰？」

「是應子清。」劉之衍輕聲回答。

「原來是她！」傅太后想起什麼，忽然有些生氣，「怪不得，那日哀家找應女史，問了東宮那麼多人，沒感覺合適的。原來，回話的人，才是本人。」

她的記憶似乎已經亂了，劉之衍微微垂下眼，試圖掩飾眼底的悲傷之色。

傅太后又問：「那她對你好嗎？」

「很好。」劉之衍點頭。

傅太后和藹一笑，在劉之衍的手背上拍了下，如常囑咐道：「有那樣一個女子陪著你，很好，哀家很放心。你要對她好一些，不要學你的祖父和父皇。」

「是。」劉之衍記得，他這麼答應下來了。

傅太后知道孫兒心儀的女人是誰，終於放了心，眼睛漸漸黯淡下來，沒了光澤。冷嬤嬤與康公公，外間的一眾宮女太監，哀哀慟哭。

劉之衍靜靜坐在那裡，卻在想，若不是當年應子清徒然出現，他或許早就經歷了這麼一遭。

但不一樣的是，以他那時孤僻至極的心境，他或許任心中的殺意肆意蔓延，踩著屍山血海，走上權力之巔，變成一個真正的孤家寡人。

無人能觸及他，也無人敢接近他。

鉛灰色的雲朵低低垂下，薄涼的秋雨，仍在淅淅瀝瀝下著。

「冷嗎？」劉之衍輕聲詢問。

應子清搖搖頭，沖他笑了下：「不，不用在意我。」

太子一路扶柩，瞧著他那可怕駭人的神色，誰都不敢這個時候跟他說話，勸他休息。

可是聽了少女的回答，又看了眼應子清潔白的耳朵凍得微微泛起薄紅，劉之衍終於離開那黑沉冰冷的梓宮，回身握了下她的手，冰冰涼涼的。