他取了這麼好聽的名字，自然無人反對。

劉之衍說教她騎馬，竟是同她一起乘騎。

「不然？你一個人在馬上，怕出差錯。」劉之衍在她身後低聲，「有我在，你不會出事——把韁繩牽好！」

應子清素白的手握著韁繩，她怕自己牽不好，拽韁繩的力氣不禁變大。

緋雲驄被勒得不舒服，搖頭晃腦起來。

這棗紅馬長得高高大大，應子清腳不沾地，只能依賴緋雲驄，很怕它一個不爽，把她顛下去。但她又不善御馬，不明白緋雲驄怎麼了。她整個人被馬身帶著晃動，不知不覺有些害怕。

劉之衍伸手，掠過少女的腰身，握緊她的手：「放輕鬆，你勒到它了。」

應子清想放手，卻被他穩穩握牢。

劉之衍笑起來，聲音低低的：「叫你鬆手，沒叫你放開。」

兩人就那麼自然地牽著手。

應子清心跳得很快，她沒作聲，耳朵漸漸染上緋紅。

劉之衍不再說其他，反而一板一眼，認真教導她如何御馬。

驪山地氣熱，別的地方早早落了葉，而這裡依舊雲淡樹清。

山巒連綿，高聳入雲的松柏樟木，掛著薄霜，淡霧縹緲，恍若世外桃源。

明黃的衣衫少年，帶著少女，在開闊的平地上，繞著馬場，一圈圈地縱馬。

臨近的羊腸小道上，宮女太監各司其職，來往井然有序。

卻有灰衣太監，焦急著一張臉，在小路上跑起來。

劉之衍看見了，帶著應子清懸停了馬，朝那人喝問：「什麼事？」

小太監撞見太子，立刻跪下行禮，稟報導：「……回太子殿下的話，是尚宮局、裴尚宮有請應司直。」

應子清一下想起來了。

當初她在浣衣局，拿著積攢的功勞，向尚宮局謀求一份東宮婢女的工作，找的就是這一位裴尚宮。

裴尚宮突然找她，難道有什麼事嗎？

「尚宮局……是母后那邊的人，我不方便插手。」劉之衍沉吟道，「子清，你想去嗎？」

如果她不想去，大概劉之衍也有辦法替她回絕。

「沒關係，」應子清看他，「我認識這位裴尚宮，我去看看吧。」

「既然如此，那你去吧。」劉之衍先下馬，然後再把應子清扶下來。

灰衣太監垂著頭，在前方安安靜靜引著路。

應子清看著他灰色的太監服，不是沒想過，這一位是不是安景王派來的。

可是一路上，此人並未和應子清說話。

兩人七彎八繞，穿過圓洞門，來到一處漢白玉鋪就的小徑。

小路兩側，矮松高柏密密叢叢，錯落有致。

一眼望過去，針葉與霜白交織，有飛鳥停歇，平添幾分曲徑通幽之意。

應子清抬起頭，遙遙看見主殿的牌匾，龍飛鳳舞地書著「鳳儀閣」。

整個驪宮，能住鳳儀閣的，唯有竇皇后。

早有小宮女等在那裡，見應子清來了，沖小太監點頭：「奴婢來引路吧。」

小太監垂著手，不再往前走了。

應子清只得跟著小宮女，步上鳳儀閣的台階。

之前見過的裴尚宮，站在朱漆的柱廊後。

裴尚宮梳著端莊典雅的高髻，滿頭的珠翠，她沖應子清上下打量一番，輕輕頷首：「像模像樣，是比之前看著沉穩了。」

當初若不是裴尚宮鬆口答應，她有再多想法，也難辦成。

但應子清十分驚訝，宮中人事事務萬千頭緒，紛雜不堪。當初她不過是小小的浣衣局宮女，那日求情，她也是胡亂編了套理由，懵懵懂懂求到她面前說了一通。後來許多細節，連她自己也記不清楚了，沒想到裴尚宮竟還記得她。

應子清向她福了福身，誠懇感激道：「幸得裴尚宮垂憐，施以援手，願意提攜奴婢，才有今日升遷之喜。裴尚宮的恩典，奴婢感恩在心，若有差遣，奴婢定效犬馬之勞，以報答裴尚宮的恩澤。」

裴尚宮點點頭，紅唇微啟：「你走到今日，是你自身勤勉與能耐之功，我不過是旁觀相助，算不得什麼。你安心做好自己本分之事，方為正途，無需做他想。」

從來聽說，裴尚宮秉公持正，寬宏大度，才能久居其位，受人尊重。是以，後宮上至太后，下至小太監小宮女，對她讚賞有加。

應子清心裡，對她升起不少好感。

「今日，不是我找你。」裴尚宮招了招手，示意應子清跟上她，「你既升了司直，是五品之官。依照宮闈之禮，理應朝見皇后，請隨我來吧。」<="<hr>

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