薇爾蘭妲見他誠心認錯，放輕了面色，隨口便叮囑幾句。順便磨了磨他的威風。那人嘴上滿心應承著她，誰知在夜裡卻向她討起了報酬，害得薇爾蘭妲今早來王廷都沒有了精力。

她把這些一句一句全與維爾利汀說，誰讓維爾利汀是她少數能交心的朋友呢。她們交談的事已經不止表面上那些宮廷正務與貴婦間的交際，涵蓋了大大小小包括喜歡的顏色、最近好聞的香水、近期茶會安排布局，乃至彼此之間的私事，事無巨細。

最後，薇爾蘭妲說道：

「你既然想坐上那個位置……只和我們這裡一位公爵商討夠麼？」

龐加頓一共七位公爵，若是想要登上王座，維爾利汀很可能需要獲得他們全部人的同意。任何一位反對她，維爾利汀都可能面對兵力和民意上的糾紛衝突。

「除去現在已死的路西汀公爵、我們，阿爾伯特公爵近期似乎由於身體原因而即將去世了，離這裡最近的剩下的另一位……你最好和他交洽妥當。」

維爾利汀知道。離權力中心王廷最近的幾個大領主之中，她有必要跟每個都相處融洽，讓他們認為她是能為他們帶來利益的，而並非是他們的敵人。

地理位置的相近就代表跟權力中心的相近，越近的領地越靠近權力中心，話語權也最多。其實只要和近處的幾位中心公爵談好，邊陲的那幾個不是問題。

靠近王城的總共有四塊公爵領，現在阿爾伯特公爵死了。她只剩下一位需要準備去洽談，務必要讓她去支持她。

只是在現下這個王廷和新君主都緊盯著她的關頭，她根本沒有理由去跟那一位見面。不一定談不談得好不說，甚至可能引起王廷方面的警覺。

維爾利汀分析得清現在的局勢，她本來是準備在讓王儲下位後去跟那幾位公爵談話的。

只是薇爾蘭妲卻不這樣認為。維爾利汀要登上王座，那就必須在成王之前做充足的準備。她現在有可以提供的資源：

「給你介紹個人吧，最近的新秀領主。她跟那位蘭特蒂斯公爵的關係還不錯，就讓她來作為中間人，完成你跟那位公爵的接洽。」

那位中間人不像公爵那種身份一樣能引起王廷的重視，但同時又具備資格，能夠作為雙方的交際點。

這也就代表著，維爾利汀要先跟那位中間人完成會面。

是最近新秀的領主，丈夫因某些原因去世了，母家又強勢，於是順利地繼承了兩片領地，將之合成一片統一管轄。

維爾利汀點了點頭。的確是很方便的身份。

只是連薇爾蘭妲現在也還記不清她的名字，薇爾蘭妲只是知道這個人以及能提供跟她的對話渠道罷了。

不礙事。對於維爾利汀來說都不是問題。

只是在最後，薇爾蘭妲卻跟她談起了那位最近因不明原因而死的阿爾伯特。

她拿扇子遮住嘴角，眼眸垂下，這件事太需要忌諱了，連她都要小心地來討論：

「作為權力中心的幾位之一……那個老公爵死得實在太蹊蹺了，蹊蹺到王廷必須親自派人去他的領地調查。」

沒有任何早死的徵兆，沒有任何意外，居然就這麼死在了自己的家中。據說發現時還睜眼躺在床上，面色灰白，格外嚇人。

他的屍體都僵硬了，問他府上的每一個人，居然沒人注意到他是怎麼死的。

但維爾利汀對這再清楚不過。

他是被阿爾吉妮婭下毒死的。

長久地調查下去，這份死因一定會被調查出來。阿爾吉妮婭又不像她一樣，能輕易做到害死一個人而不被察覺。阿爾吉妮婭太殘弱了，視力也有所缺陷。

維爾利汀垂下眸來。

……她沒有時間了。

她要儘快把婆婆接過來。

鐵公爵的態度……現在猶未可知。那位和剩餘公爵交涉的中間人現在對她的態度仍不明。現在的事情還有很多，把婆婆儘快接過來未必是一個好的選擇，甚至可能把她暴露在其他人視野內。可維爾利汀管不了那麼多了，她不管管家婆婆，婆婆一定會死。

那可是在她當初走投無路時收留她的人啊。如果不是婆婆，她也不會那麼快地接近庇安卡、不會那麼快地完成自己的復仇。

不是她，她也……堅持不了那麼多個寒夜。

維爾利汀抬了抬手，看看自己手上那些曾被折磨遍布的、現在卻都消融下去的凍瘡。

冰雪消融，可那個在冬夜裡拿自己熬的藥水給她上藥的人，現在卻不知安危了。

正在這時，王儲的人過來叫她：

「王后殿下，君主邀請您去看新的王政殿。」

「王政殿？」

維爾利汀眉頭上挑。

王政殿不是在凱撒死前所放的那場大火里，被燒掉了一層以上的所有部分嗎？

奧斯托塔最近是在召工匠和設計者重建它了，可是據她所知，王政殿現在還沒建成。

那裡也是她和奧斯托塔一開始見面的地方。

到了王殿，奧斯托塔卻背對著她，面向大殿正中，沒有轉過頭來。<="<hr>

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