臨冬的風吹過，落葉也蕭瑟無比。上方的天變陰起來，明明方才還陽光明媚，這時卻又變了氣色。

維爾利汀耐心等候在鐵公爵的府宅之外。足尖一下一下，輕輕地點著地面。

良久之後，那位通報的侍衛才終於從那府宅之內走出。

這次，他的面色鄭重無比。先是向維爾利汀施了個禮，隨後便換一副神貌，端正而有序道：

「公爵請您進去洽談。」

那是只有在面對和鐵公爵同級公爵或者手握大權王室成員的神貌。

看吧，當手握的籌碼足夠重時，即便她是不受他們重視的婦人，此刻這些權力階層的人亦會把她視作同樣權力場的中心來看待。亦會把她當作同樣的同謀。

維爾利汀進了府宅。

伯艮蒂斯公爵在平桌上端坐等著她。

這裡室內的裝飾風格跟她在威爾凡登的家不同。威爾凡登公爵宅邸總體大氣，內里裝飾不過於張揚，卻盡顯正經和奢華。有了她之後便多了些裝飾，多了些她喜歡的油畫、多了些她喜歡的花草。維爾利汀喜歡的蘭花，在辦公區過道的轉角就能擺著一盆，她常去那裡，看著便能有好心情。還有那些利於她生活起居的增設家居，維爾利汀不喜歡那麼奢華的沙發，坐著太滑了，沒有一種舒適感。威爾凡登宅專門採購了一側更軟的，面料綿軟的同時，還帶著些絨。

還有那些利於她墊上柜子的規整矮凳、轉角防止她受傷的塞牆角軟墊、圖書館裡為了利於她上去而專門加設的三角墊梯、書室上層專門為了她方便看書所加的軟趴墊。

總而言之，威爾凡登宅才是更利於她生活的舒適風格。

可到了這裡，卻盡顯簡約和嚴肅。鐵公爵所處的室內沒有太多色彩，黑白二色平分室下上方。他的桌子是玄木所制的，不帶一絲多餘的線條和紋理，方正無比，和他整個人一樣。

他背後的柜上僅擺著一盆古樸花，沒有其他裝飾。花瓣端正而僅分為兩片，持重立於枝頭，只有邊緣和脈絡所透的金色才彰顯一點華貴的色彩。

整個室內唯一帶有多餘色彩的裝飾就是那盆花了。其餘不是端立在鏤空櫃下的黑陶瓶，便是維爾利汀身後門柜上擱著的墨水盂。

給人一種住在這裡的人必然冷肅正經的感覺。

唯一出色的，也許是他桌上那副攤開來、工整詳細無比的呈書。

伯艮蒂斯公爵領人民的賦稅總結報告。

鐵公爵剛批閱完畢，攤在呈書上的白灰羽毛筆末端還沾著一點墨汁。

他的面色不是怎麼好。

對維爾利汀來說，至少稱不上友善。

「王后殿下今日來見我，所要傳達的一定是凱撒王的指令吧。」鐵公爵開口，面色和語氣都板正，還帶著些征戰多年的肅殺。

可維爾利汀卻知道，他是在提醒她，她來接觸他必須只能是因凱撒王的旨意。她最好認清自己的本分。

這也是對她隱喻的警告。背叛凱撒王的事情，他不會跟她洽談。

維爾利汀直接跟他說明來意：

「借給我兵力。我會讓奧斯托塔下位，自己成為嶄新的王。」

鐵公爵目光凜重。

她竟然如此有膽子，敢當著他的面在他面前公然提謀反之事。

現在王宮裡跟她來的人是被侍衛攔在外面了，現在沒有人能聽到她說話。可她就不怕他把這件事通報給凱撒王，讓她永墜深淵萬劫不復麼？

鐵公爵一拍桌子，語氣冷斥：

「憑你這副莽撞的模樣，到底有何自信認為自己能成功？數萬的王廷騎士仍忠於職守，聖堂騎士也為了整個帝國王室的安全而隨時待命，你憑什麼認為你能成功？」

「憑加冕日那天所有都是我親自規劃。」

維爾利汀仰頭，視線卻垂下來。

「沒有人再比我更能知道王廷騎士究竟被安排在何處了，那時簇擁在宮廷外

圍守護的不過是少數兵力，絕大部分都會為接下來的加冕遊行而在各處待命著。」

鐵公爵的軍隊是精兵，她不信只要他想，會有他攻不下來的城池。

這點公爵本身也同樣清楚。維爾利汀正是看中了他百年延續下的實力，才會挑選他為同盟。

他將左手手掌端正置於下頜下，閉目思慮許久。良久，才又睜眼，眸里全是銳鐵一樣的寒光。

「你的計劃是無差錯。勝率十足。就連我，也不得不佩服你的權力素養。」

然而，他眸中寒光閃過，話鋒一轉——

「我憑什麼擁護你為新君？」

這是最鋒利的話題，也是維爾利汀最不可避免的話題。

公爵與王室之間的羈絆是不能單獨用利益來丈量的。維爾利汀說她會為他的封地帶來利益，但那也僅僅只是一個可能。然而王室與各領的密切聯繫，卻是稍微動一動就可能掀起巨大動盪。

維爾利汀還是太年輕了。憑這一點，他就不可能會幫她。