【是的。希望屏障能堅持久一點。】

【我不覺得元帥肯讓我為他做第二次。】

此處所談的精神力屏障，是指我用精神力，在林德元帥的精神域中布下一層薄薄屏障，用來減緩他本蟲的「情感感知與反應」。

就像在神經迴路中間插了幾道關卡與分流器，同樣的事情，引發的感情反應會減少六到七成，雌蟲本身體驗到的情緒，像是模模糊糊地被蒙了一層布。

所以才叫「屏障」。

是精神力聖愈的一項基本技能，主要用於嚴重的心境障礙治療。

那天出了林德元帥房間，我就將情況告訴了這隻雄蟲。

貝卓贊同我的判斷和處理。

「我沒想到他會這樣想……」

貝卓為自己片刻前的樂觀感到自責。

「元帥和老師之間……只有他們自己清楚。」

我跟著嘆氣，於心不忍：「他情緒太強烈了。我只能臨時建了精神力屏障。」

金髮雌蟲差點崩潰的場面對我衝擊力太大，讓我現在怎麼看，都無法再將機器蟲\AI這幾組詞和其聯繫在一起。

「估計能撐個十天半月。但等他忙完最近的工作，最好還是再去一趟聖廷，找老師當面談清楚。從根本上解決問題。」

「不然……情況會很不妙。」

我不是危言聳聽。

原來薩迦·林德不是冷冽嚴寒、不可催折的堅冰。

也許他曾經是。

但不知什麼原因，也不知從何時開始，他的內部突然裂開一條縫隙。

日復一日，裂隙從底部開始蔓延擴展，直到某一天，無聲無息地穿透整個冰層，在冰架背面裂開了一條大型裂縫。

而教宗塞爾蘇斯，標記後不發一語地直接離去，就像在那條裂縫上重重扎了一把刀。

無聲轟鳴中，冰架即將崩解。

最後幾個小時，我、貝卓和林德元帥，終於開了那場本該在一上艦就開的會。

主要討論馬克里姆·維多納。

萊伊沒提出要迴避。

而我們幾隻蟲也像突然忘了相關保密條例一樣，任他安靜在旁邊旁聽。

但討論的重點，已經因為他的到來而做了調整。

「馬克里姆·維多納……」

我將平板上的照片，指給林德元帥和貝卓看。

「他將在您致辭之後，作為軍校文科系老師對新生發表講話。」

「元帥閣下，他可是當地有名的演說家，聽說每次演講場場爆滿，想擠進去看蟲連窗戶都能塞滿。」

「這麼厲害？」貝卓誇張驚呼，將照片放大，貼到眼前仔細看，「他看上去是貴族，穿衣打扮的風格，還有這神態。」

「平民。」我說出答案。

「你一定在騙我。」貝卓搖頭不信。

「他不是還創建了什麼俱樂部？平民能創建俱樂部，還定期舉行聚會？哪來的錢？這可不是一筆小數目。就算塔爾薩給的工資再多，也不夠的。」

「可數據上說他就是平民。」

我不高興地沉下臉，試圖用氣勢讓貝卓閉嘴。

「也許背後有什麼大貴族資助呢。」

萊伊忽然從旁插話，狀似不經意地說道。

「想從政的蟲不都是這樣？四處遊說，參加聚會，結交蟲脈，總有一些錢多的沒處花又無聊的貴族老爺看上，投點錢玩玩的。」

「沒聽說他做過這些事。」我調出幾個投影頁面，都是網頁上能搜索查到的一些消息。

「元帥閣下，你看，五年前、三年前還有去年，陸續有幾家小報，旁敲側牆暗示過維多納有可能是帝國某個大貴族的私生子。」

「說他背後有極強的勢力……最好不要得罪他，否則前有例證，那些蟲下場都很慘。」

「感覺蠻可疑的。」

我說出最重要的重點句，開始播放剛剛找出來的一個馬克里姆的演說視頻。

視頻里，他穿著襯衫西褲，拿著擴音器，正在一棵大樹下高談闊論，激昂的聲音和激動的表情吸引了不少蟲駐足。

仔細聽去，他正在痛斥聖廷的腐敗——

「請小心，我們每隻蟲，正在被一些虛假的概念欺騙！他們利用我們的懦弱與善良操縱我們。」

「讓我們像狗一樣乞尾求憐！為了一點精神撫慰拼得頭破血流！而他們卻高居寶座之上，用陰謀詭計壓倒真理，嘲弄正義、鄙夷熱情、用壓迫欺淩作為他們不可侵犯的權勢！」

「沙泥俱下、魚龍混雜。在這樣的制度下，我們還能做些什麼？」

「請捫心自問！不要害怕！……」

「我的同胞們啊，不要讓那些本該唾棄的原則使你的靈魂墮落，消減你的美德。」

「我們要自救！……」