「當、當然可以！」

雄蟲眼睛閃閃發亮，瘋狂點頭，「我這就去拿！你等一下！」

主教貝卓。

媒體和大眾總因為他太過普通平凡的外表，忽略他實際做出的貢獻和優秀的處事能力。

聖廷內部，他平易近蟲的老好蟲性格，為他披上一層怯懦無害的表殼，導致其他主教從不將他放在眼裡。

明明是顆光彩奪目的珠子，卻落入厚厚的落葉與灰塵間不見天日。

老師眼光獨到，將他從落葉間尋出，一手將他培養至如今的位置。

我也要接續跟上，擦乾淨它的灰塵，讓它重放光芒。

……

四個小時後，我站在艦艇一間艙室前，按下門口通信按鈕。

「閣下，我是阿爾托利，有些事想和您當面談。您現在方便嗎？」

通信器綠色光燈閃爍，沒有聲音。

「閣下？」

我蹙起眉，稍稍有點擔心。

被雄蟲肉-體標記後，雌蟲會有短暫的不舒服。類似FQ前期徵兆。

因此林德元帥在公共休息局域一覺睡了兩個小時，不久前才醒來回到房間洗澡清理，重做修整。

「……殿下，請您稍等。」

就在我猶豫是否要請蟲強行開門時，雌蟲回應了。

十分鐘後，我進入林德元帥的房間。

雌蟲果然洗過澡了。

他重新換了身舒適寬鬆的衣服，金髮還有些濕漉漉，面色仍然蒼白毫無血色，但整體精神看著比之前好一些。

「冒昧打擾您。」

我在最外邊的局域停下，伸手按上房間控制面板，讓艙門保持打開狀態。

又回頭看了看，確認走廊無蟲經過。

我要說的話，有點私密。

但孤雄寡雌，雖然後者剛剛被蟲標記，單獨待在密閉空間也不合適。

只能出此下策。

「我手邊剛好有您也許會用得上的東西，就拿來給您。」

我將手中的小盒子放到雌蟲面前的桌上，退回原位置。

「謝謝……？」

林德看起來有些驚訝。他遲疑地拿起、打開，在看到裡面的物件後，又垂下眼眸，陷入沉默。

盒子裡的是一條十分小巧的項圈。

只有一指粗細，材質柔軟舒適，外觀顏色可以變化調節，默認會和用戶膚色保持一致，是一款隱形項圈。

專為被標記的雌蟲設計。

能夠完美地遮蓋雄蟲外泄、宣誓主權的信息素，洗澡也不用特地摘下，適合各種場合，市面上銷售量很可觀。

「…殿下帶著這個……是早預料到了現在的情形？」

雌蟲淡淡開口，聽不出喜怒，卻有微妙的距離感生出，夾帶著一種隱約的威懾，彷佛幾天前的親近和善意只是我的錯覺。

「我若說沒有，您肯定不信。」

我苦笑道：「……但在我的立場，凡事做好預案，才能將風險降低最低。您做了這麼多年情報工作，應該比我更清楚這是一種刻入本能的習慣。」

「請您務必相信，我和您利益一致，並不期望看到現在的發展。」

「之前的建議……只是晚輩的一點心意。當然……還有點看熱鬧的意思。」

「難得見老師那番模樣，就想捉弄捉弄……卻沒想到……」

林德元帥這隻軍雌，優點和缺點是一體兩面。

做事太講數據與邏輯。

我按他的思考模式，坦明我沒有算計他的動機和立場，他的那份警戒便肉眼可見地消散。

因為邏輯上，我剛那一番話，挑不出一點毛病。

當初他能接受我的建議，真的用了那些工具，也說明他事先運算得出的結果，是一樣的。

我，阿爾托利，對他沒有任何威脅。

「對不起，殿下。我知道您是好意。」

林德元帥揉著額角，朝後靠進椅背：「這次的事不過是FQ期的一次意外。我和聖座閣下會妥善處理。還要麻煩您和貝卓殿下，暫時保密。」

「意外嗎？」我喃喃自語，緩緩搖頭，「不，林德元帥，這不是意外。」

雌蟲楞住。

他猛地朝我看來，琥珀色眼眸中的倦意茫然被一道銳利和冷酷快速取代。

「換成任何一隻其他雄蟲，FQ期標記雌蟲，事後都可推說是場意外。畢竟生物本能，無蟲可以違背。」

「但教宗塞爾蘇斯，您見過他的蟲生有任何意外嗎？」

我毫不畏懼地迎上林德的冷然逼視，解釋著我剛說出的話。

「林德元帥，您作為當事蟲，身在局中，看不清很正常。但我和貝卓，都是旁觀者。」