我垂眸低頭，做出一副不好意思的模樣。

「科爾……他現在在那邊讀書，我想去看看他。」

「你要一起嗎？就……當幫我掩護掩護……」

餌這麼大，不怕對方不上鉤。

果然兩秒過後，魚咬餌了——

「可以是可以……」

萊伊猶猶豫豫，似乎很是為難：「但雌父那邊……我剛回宮……再出門感覺不太好吧？」

「哥哥那邊我去說服。」

做戲做全套，我自認演技還可以。

這時候便順理成章地拍拍胸口，一副包在我身上的可靠模樣，聲音因過度興奮都抬高不少。

「稍後我讓拉格將日程安排發你。預定後天早上出發。」

通信掛斷。

我瞬間沉下臉，在沙發上坐直身子。

拉格恰好給我送早飯，估摸著在門口已聽了一會。

我朝他招手，亞雌推著小推車進來，靜音滾輪沒發出一點聲音。

「查的怎麼樣了？」

我先咬了口剛烘焙好的司康，又給自己倒了杯紅茶。

葡萄汁也添上一杯，再來兩塊生巧巴斯克。

「舒爾西在來聖廷之前，是中央星警備區的一名治安警察。」

拉格打開平板，將查到的數據投影出來。

「他在治安局裡表現優異，升遷很快。」

「帝國曆1123年，舒爾西從治安局辭職，來到克墨斯星參加聖廷護衛甄選。」

「選上後幹了不到一年便升職為聖廷三級騎士，第二年越級升為一級騎士。」

「……這速度，有點不正常吧？」

阿爾托利當年沒什麼幹部管理經驗，只覺得自己情蟲年輕能幹。

我卻好歹也在新政府混了個臉熟，補了很多這方面的常識。一聽就覺得不對勁。

治安警察對一隻平民來說，是份很不錯的體面工作。

有機會接觸到雄子，幹得好升到中層還可轉任政府機關部門，算是由下向上的固定越階層路線。

「他每次升職，背後都有大人物在推。屬下查了查，是萊伊殿下的蟲。」

……由此推斷，改變科爾·舒爾希命運的事件，早於他在聖廷迷路的那個早上。

第一次見面時，他對我的「不認識」更顯可笑。

明明是處心積慮，卻被我當成意外之喜。

處處精心雕琢，我卻以為是渾然天成。

二十歲的阿爾托利以為那隻平民雌蟲是自己奢華鳥籠里飄進來的一片樹葉，帶著自由的風，彌足珍貴。

透過它，似乎就能看到另一個世界的縮影。

但其實，那不過是機器精心製造出的仿真葉片，就連所謂自由的味道，都是刻意噴上去的信息素。

目的只是將他捕獲進更小更深更暗的牢籠。

「最近七天，舒爾希的終端號收到通信請求33次，發出通信請求18次。」

拉格說到這裡，頓了一下。

「……有萊伊的號碼？」

都不用再問。

拉格點頭。

「……都沒有用其他終端號聯繫麼……」

我朝後靠倒在靠枕上，一時之間不知該說什麼。

是萊伊粗心大意，還是料定我根本不會起疑心？

怎麼想都覺得後者可能性更大。

被理查德當草包，被他弟子查斯當草包，被萊伊當草包，被科爾當草包，被哥哥當草包……

轉了一圈，也就老師對我有點信心，貝卓對我半點信心……

一時之間，真是所感複雜。

= =

不過俗話說扮豬吃老虎。

被當草包，對我的後續行動很有實際助益。

上輩子的很多實例更是佐證。

就讓這次塔爾薩之行，成為草包反擊的第一戰吧。

……

接完這次通信，聖子阿爾托利的一日正式開始。

和祝禱儀式前沒什麼太大差別。

早起、晨跑、用早飯，修習精神力、對外公關活動；

午餐、午休、體術訓練、聽助祭匯報教區內的管理情況。

晚上還有一場和帝國安全委員會成員的視頻會議。

這是今天的重中之重。

上次與老師、兄長三方會談結束後，我從那本記載著我過去十五年記憶的本子上，將最關鍵的幾個情報整理了出來。

分別發送給了兩隻蟲。

無論他們信不信我，情報共享都是必要的。

老師和兄長也自有方法手段去驗證。