趙寶珠興奮地攀住爹爹大樹一般的身軀，脆聲道：「小寶也想爹爹了！」說罷用自己的小手摸了摸趙熊八長滿胡茬的臉：「爹爹……爹爹的臉黑黑的，長了好多小草。」

「哈哈哈哈哈——」趙熊八仰天長笑，又抱著兒子親了一口：「爹爹這是長鬍子啦！」

接著，趙熊八又想起這是跟兒子多日未見面，寶珠都對他不熟悉，而現在又要——他的神情不禁短暫地閃過惆悵，將兒子抱緊了些：「小寶，今日下午的課不上了，我們回家好不好？」

趙寶珠久未見爹爹，當然很高興：「好！」

接著，他還不忘轉過頭，向站在葉夫人旁邊兒的葉京華伸出手：「二哥哥，明天再見！」

原本聽聞趙寶珠提前回去而微微蹙起了眉的葉京華見狀神色稍緩和，抬手握住趙寶珠的小手：「嗯。」

看著父子倆往外走的背影，葉夫人嘆息了一聲，感慨道：「這天底下再沒有比寶珠更貼心的孩子了。」

葉京華認同地點了點頭，遂回過頭看向葉夫人，神色微斂：「母親，發生了什麼事嗎？」

與仍是個孩子的趙寶珠不同，葉京華一進門就察覺到了大人中間略微不尋常的氣氛。趙熊八這麼早回營，又來了葉府，葉相也在場，定然是大人們有什麼要事相商。而且，葉京華的神情嚴肅了些，大約和寶珠有關。

葉夫人望向早慧的兒子，有些無奈，兒子這麼敏銳，真不知是好事還是壞事。她也沒想瞞著葉京華，便道：

「陛下有令，威猛大將軍不日就要開撥去北境宣府值守。」葉夫人道：「入冬以來北方諸國頻有異動，為防蠻族入侵邊關，必要有強將坐鎮。」

聞言，葉京華的神情立即緊張了起來，不需要點撥就想到了最重要的一點：「那寶珠是否要同去？」

葉夫人見兒子精緻的面龐上臉色驟然蒼白，這時眉眼中才透露出些許孩童的稚氣來。她心疼兒子，趕忙道：「你別擔心，北方苦寒，我和你父親已與威猛將軍商議好，就讓他在我們家住著，也好跟著你們讀書。」

趙熊八心疼幼兒，捨不得趙寶珠跟著他艱難跋涉到北方去。且他自己在戰場上出生入死，用一身蠻力得了命，卻不想兒子也走武舉一道。葉府是世代清貴世家，祖上幾乎個個都是進士，將趙寶珠留在葉府對他的學業也有益。且葉家上下對趙寶珠的疼愛，趙熊八都看在眼裡，把兒子寄養在葉府里他也放心。

葉夫人知道自家二兒子肯定是捨不得跟趙寶珠分開的，當即就和趙熊八一拍即合，將寶珠留在了葉府。

聞言，葉京華才疏了口氣，神情鬆快了下來。

葉夫人見著他這個樣子，有些啼笑皆非。就這麼喜歡寶珠？不過寶珠那孩子確實惹人疼，葉夫人只希望兩個孩子能一直好下去，做一對好兄弟。

隔日，趙熊八和兩萬京軍便要開撥去北方。

趙熊八前一日好好陪了陪兒子，第二日清晨便把人抱來了葉府，誰知臨到分別時趙寶珠竟然醒了，眼見著趙熊八要走，小孩立即哭起來。

「爹爹！爹爹不要走！」

葉府門口，一身紅衣的趙寶珠哭得小臉通紅，小手緊緊拽著趙熊八的衣襟不肯放開。

趙熊八看著兒子滿是眼淚的小臉，心都快碎了：「小寶乖，爹爹……爹爹要去很遠的地方，不能帶上你——」

趙寶珠用力地搖頭，豆大的眼淚自貓兒眼裡滑下：「不要！我要跟著爹爹走！」他猛地掙脫了後面抱著他的丫鬟，撲到了趙熊八懷裡，哭著道：「爹爹不要丟下小寶！」

趙熊八穿著一身盔甲，心疼地抱住兒子：「小寶……」

小孩子抽抽噎噎的，哭得小臉皺成一團，連話都說不完整：「爹爹……小、小寶會乖乖的，不給爹爹添麻煩……爹爹帶上小寶好不好？」

趙熊八一聽，眼圈就紅了。

看著那小小的孩子拉著父親不放手的樣子，連一旁站著的葉夫人等人都不住露出不忍的神色。

趙熊八低下頭，沉默了片刻，終究是將趙寶珠囫圇抱了起來。趙寶珠生怕再被爹爹丟下，一被抱起來便用雙手緊緊抱住了趙熊八的肩膀。

趙熊八拍了拍兒子的背，略帶歉意地對葉府上下道：「今日我先帶小寶回去，實在對不住——」

葉夫人看這也實在不是能出發的樣子，便點了點頭道：「將軍不必介懷，別讓小寶哭久了傷著眼睛。」

趙熊八點了點頭，便抱著還在哭泣的趙寶珠，邊低聲哄著邊離開了葉府。

葉京華站在葉夫人身邊，凝視著父子倆的背影，從始至終都非常安靜。

葉夫人有些擔憂地看了二兒子一眼，有些揣摩不出兒子會有什麼反應。

這日夜裡，葉京華敲響了主屋的門。葉夫人急忙迎出來，便見葉京華穿著寢衣站在外頭，黑髮披散著，還帶這些剛沐浴過後的濕氣。

葉夫人一看便著急了：「伺候的人呢？怎麼濕著頭髮就出來了——」