趙寶珠聞言微愣，這才想起國子監出了習經理四科的監生外，還有要走武舉的武學生。他其實對武學有點好奇，但既常守洸這麼說了，他便點了點，沒再問什麼。

傳過集賢門，後頭便是位於國子監正中心的』辟雍殿』。東、西講堂內，國子監的監生正在由教諭授課，趙寶珠沒去打擾，就從窗外往裡看，只見朱柱林立殿內十分寬闊，堂下擺著數十個橫桌，每張桌子旁都擺著裝書冊文具的書箱，不僅有監生的座位，還有兩、三個為書童和侍從留出的空位。

監生們三三兩兩地坐在堂上，由書童為之磨墨，有些正在認真聽講，抄錄著教諭所講的內容。有些則是昏昏欲睡，甚至在經書中藏了雜書，

趙寶珠看著殿內的狀況，一時沒能說出話來。

常守洸還以為是他看見有偷懶的學子不高興了，清了清嗓子，道：「這些傢伙，越來越不像話了。」而後道：「你也別生氣，這幾日旬考剛過，學生們是鬆快些。「

誰知趙寶珠沉默了半晌，轉過頭來，說的第一句話卻是：「國子監……竟然如此豪華嗎？「

他指了指窗戶內金碧輝煌的講堂：」每日他們都在這裡講學？」

國子監的講堂簡直比他見過的任何學堂都要亮堂、氣派、豪華。說的是學堂，其實趙寶珠見過的也只有縣上的縣學和一兩個私塾罷了。那些地方完全不能和面前的國子監相比，趙寶珠還記得縣學狹小的講堂里，一間學堂要滿滿當當地塞幾十個人，到了冬天，還要燃炭火取暖，雖然暖爐搭在外面，燃燒的黑煙卻還是會順著門窗的縫隙飄進去，十分刺鼻。

而國子監的講堂，簡直跟宮裡頭差不多了。

常守洸聽了這話，微微一愣，隨即想起趙寶珠的出身，神色柔和了些：「是。」他想到趙寶珠幼時或許只能在四處漏風的縣學裡讀書，別說國子監，也許連個正經的學堂都沒見過，一時覺得他現在怔愣的樣子有些可憐巴巴的。

「其實不過是些俗物。」他仿佛嫌棄般地說道：「修得太好了，這些監生太安逸了，才這麼不思進取，聽著課都能睡著。要我說，在冬天裡將他們趕出去凍一凍就好了。」

趙寶珠微微愣了愣神，聽他這麼說，知道常守洸是在安慰自己，便笑了笑道，回過頭再次看了眼屋內：「還是算了。要是冬天被凍著，手指都會生凍瘡，到了夏天也好不了。」

夏守洸沒長過凍瘡，聞言愣了一下，接著反應過來這恐怕是趙寶珠的親身體驗，眉尾微微一動，看著趙寶珠的眼神不禁變了變。

想到面前的這個人或許連正經的學堂都未去過，一直以來都過著清貧困苦的生活，卻從不怨懟，一步一步走到了今天。而裡頭的那些監生在這裡錦衣玉食，各式經書古籍唾手可得，教諭是名滿天下的大儒，卻如此不懂得珍惜……兩相對比之下，實在是令人唏噓。

常守洸目光微沉，一時沒有說話。就在這時，講堂內響起鐘聲。散課後，有學子三三兩兩從講堂內走出來，其中一個學子趨向他們二人，走到趙寶珠面前道：

「喬筠見過趙大人。」少年穿著國子監的學生服，朝趙寶珠低頭見禮。

趙寶珠趕忙將他扶起來，有些疑惑道：「不必多禮。」而後上下看了看他，猶豫道：「……你是？」

少年垂著頭，恭敬道：「回大人，我是葉喬筠，二哥哥聽聞趙大人來了國子監，命我隨行。」

趙寶珠聽到他的姓名，和對葉京華的稱呼，忽然明白了這人的身份。他應該是葉家的幾個庶子之一，是葉京華的庶出兄弟。他是聽說過葉家有幾個庶出的子弟在國子監念書，葉宰輔對子侄很嚴厲，命他們不到年終國子監放假不許回府，這些葉家子侄平日裡都是住在國子監的，所以趙寶珠並未見過。

「原來如此。」

趙寶珠看向葉喬筠，發覺他大概與自己年齡相仿，身量比他還高一些，面容與葉京華相比較為平凡，和葉執倫比較相像。不過站在那兒，整個人也是冷冷的，這點倒是與其餘葉家人一脈相傳。

趙寶珠見他還穿著國子監的學生服，道：「會不會耽誤你上課？」葉喬筠搖了搖頭，道：「無礙*，我已跟教諭們請示過了。」

聞言，趙寶珠便也沒說什麼，點了點頭。葉喬筠和常守洸兩人便領著他去看了一圈國子監內的各個講堂，書院，藏書閣。一路上，不少路過的監生都認出了趙寶珠，紛紛或是駐足，或是暗暗投來打量的目光。他們中家裡消息靈通的，大多都已從父兄那裡聽聞了趙寶珠的大名和一系列事跡，也知道他很有可能會是國子監中一些人未來的上官，今日真見了趙寶珠，自然是十分好奇。

沒過多久，趙寶珠便注意到了四周傳來了隱約的議論聲，

「……那就是……吏部……「

「好年輕……

「聽說他跟……葉家……」

「沒看到葉喬筠正陪著嗎……」