可憐的夏內監一大把年紀了，一路小跑到了馬車面前。然而待帘子掀開，太子根本不用他扶，便自己跳下車了。

進京之前他換上了先前的舊衣，赤紅的衣袍上金龍自腰間盤桓於胸膛，腰系玉帶，頭戴東珠紫頂寶冠。他跳下馬車，抬起頭，面容剛毅，目光炯炯望向不遠處的皇帝。

元治帝心神巨震動，不禁放開了背在身後的雙手，上前了兩步。

「父皇——」

太子大步流星，走到元治帝面前，一下子跪在了地上，俯首道：*「兒臣不孝！」

元治帝多麼剛強的一個人，聽到這句話，眼圈卻一下子就紅了。

他看著跪倒在自己腳邊的兒子，四年杳無音訊，他雖嘴上不願承認，多少個淒風苦雨的深夜，也曾暗自動搖，叩天問地，為何要收走他最愛的一個兒子，復又深思，不知他百年之後要如何跟早逝的亡妻交代。

元治帝閉了閉眼，到底按住了胸中洶湧的情緒，俯身將太子親手扶起：「瑱兒，快起來。」

他將人扶起來，抬頭細細打量這個比自己還高了小半個頭的兒子，發覺他黑了些，身形更加結實了，面上神采奕奕，既沒有缺胳膊少腿，也沒有沉疴纏身，還是四年前那個器宇軒昂的東宮太子。

元治帝心中思緒萬千，最終卻只是拍了拍兒子堅實的臂膀：「回來了就好，回來了就好。」聲音中竟有絲微不可查的顫抖。

太子見父皇這般，也紅了眼圈，喉間滾了滾，聲音低啞：「兒臣不孝，讓父皇操心了。之前臣不慎摔傷了頭，四年來竟都糊塗著，是兒臣無能。」

元治帝聞言，思及兒子這次遭的罪，心裡愈發難受：「別說這些了，都是朕不好，無端端將你派到那種地方去，叫你如此涉陷。你若出了什麼事，朕百年後也無法同你母后交代。」

聽到這番話，在場的文武百官都是心頭一顫。自古以來，百官都忌諱直言皇帝之失，沒想到皇帝如今竟然直接就將這樣的話說出來了，還言及了先皇后……看來，皇帝到底是看重先皇后與太子殿下。

朝臣中人心浮動，太子聽了父皇這話，卻是心裡難受：「父皇言重了，為父皇效命，本是兒臣分內之事，不能為父皇分憂是兒臣之過。況且如今兒臣好好的，想必母后有在天之靈，也會體諒父皇的。」

元治帝點了點頭，道：「待回宮，還是要讓太醫給你好好看看。」摔到頭可不是小事，且太子失憶整整四年之久，若留下什麼病根就不好了。

太子順從地應下。

到底是當著文武百官的面，元治帝收斂了情緒，拉著太子回過身對眾人道：「如今瑱兒回歸，乃是先祖在天上保佑，待一切安排妥當，朕和太子便去北山陵一趟，好好祭奠一番先祖。」

眾官聞言，心下皆是一凜，這祭祖可不是小事。自古以來，都是有望大位，承擔著江山社稷的皇子才會被皇帝派去祭祖。要知道在太子失蹤的幾個念頭裡，年年祭祖都是皇帝親自去的，也沒讓寵愛的五皇子去。這會兒太子一回來，就要去祭祖，這便讓眾官心下都有了成算——這是讓他們將心思都收攏了，還是如同往常一般尊敬太子呢！

一時間，滿朝文武百官皆朝太子與元治帝跪拜了下去，齊稱：「臣等恭迎太子殿下回京——」

太子看向百官，嘴邊啜著笑，目光掃過眾官，抬了抬手道：「諸位不必客氣，都起來吧。」

眾官這才起身，其中幾年來老老實實、未曾摻和進議儲之事的都神情坦蕩，有的還能向太子笑一笑，而那些暗地裡動了些手腳，有擁立五皇子傾向的官員就心虛多了，都低著頭不敢吭聲。

太子將眾官情態盡收眼底，面上倒是看不出喜惡，只是當目光落在雙眼通紅的曹尚書身上時，神情柔和了一瞬：「曹大人，好久不見。」

先皇后的親爹，太子的親外祖曹尚書此時已是激動得兩眼漲紅，見太子看過來，登時潸然淚下，看了他好一會兒才彎下腰，俯首行禮：

「老臣——見過太子殿下。」

太子神色一動，露出幾分不忍之色，迎上去將曹尚書扶起來：「外祖不必多禮。」他微蹙著眉，溫聲道：「是瑱兒不好，讓外祖擔心了。」

曹尚書喜極而泣，淚眼朦朧地看著這位外孫，面上老淚縱橫：「殿下、能見殿下平安歸來，老臣就算是當即死了，也能無憾，就算是到了地下，也能對小女有所交代啊——」

除卻元治帝，聽到太子回朝的消息，最高興的便要屬曹尚書了。

曹家說起來，也算是世代望族，可到了曹尚書這一代，因著他能力只能算是勉強夠格，雖是兢兢業業做官，元治帝對他卻遠稱不上是重用，眼見著有了要中落的跡象。還是後來曹皇后嫁給了彼時還是王爺的元治帝，後成了皇后，又生了李瑱這個有能力又受寵的嫡子，曹家才重回巔峰。

自曹皇后去世之後，曹家上下的榮辱便都繫於太子一人身上了。