葉京華道：「殿下受苦了。」

就在這時，外邊兒傳來一陣喧鬧聲，有葉家僕人進來通報，道：「張家夫婦到了。」

聞言，三人都轉過頭來，其中太子眉目微微一動，卻到底是坐在椅子上沒有動，抬了抬手道：「請他們進來。」

僕人轉身出去，不多時，扶著一對年邁的老夫婦走了進來。

張家夫婦本來在縣城上擺攤賣辣椒，忽然被一群人圍了起來，坐上了他們這輩子都未見過的軟轎馬車，被拉回了趙家村。他們一路上被這架勢嚇得不清，一進門，目光就盯在了坐在中央的太子身上，有些慌張地道：

「鐵、鐵牛，這是怎麼回事啊？怎麼家裡這麼多人？」

往日裡，鐵牛是個極其可靠又貼心的孩子，他們老夫婦腿腳不好，每每他們回家，還沒進門鐵牛就要來扶。

可今日不知怎麼的，鐵牛看著他們，沒起身，也沒說話。

老夫婦驚慌又無助地看著他，忽然感覺鐵牛身上有什麼變了，那張熟悉的面孔都變得陌生起來。

還沒等他們再開口，趙寶珠先站起來扶住了他們，低聲道：「張叔，張姨，這位是太子，要稱殿下。」

張家夫婦怔然，這才想起來來時的路上葉家的下人曾跟他們說過，鐵牛是失蹤的太子，他們來時神情恍惚，竟是忘了。

如今趙寶珠一提醒，他們才又想起來。可、可這怎麼可能呢？他們的鐵牛，竟然是當朝太子？

老夫婦在驚詫之下，交握在一起的雙手都在顫抖，可此事容不得他們不信，就算是遠離京城的小老百姓也知道，對皇族不敬是要砍頭的。

老夫婦雙眸含淚，蹣跚著便要朝地上跪：「草民，見過太子殿下——」

太子見狀，終於自座上站起，疾步上前扶住老夫婦，沒讓他們跪下去：「不必多禮。」

他將兩位老人攙扶到桌邊坐下，抬起頭，環視周遭，道：「傳孤的命令，張家夫婦於孤有大恩，為盡孝悌之道，往後他們見孤不必跪，諸人皆需尊他們以長輩之禮。」

太子發話，周遭登時刷啦啦跪倒一片，齊呼遵旨。

張氏夫婦坐在中間，見如此陣仗又是一番驚訝，他們茫然又無助地看向身旁的男子，還是想不明白他們身邊兒溫厚老實的鐵牛，怎麼忽然就變成了眼前這個眼含鋒銳，面露威儀的太子殿下。

·

太子一聲令下，葉家的下人如陀螺般忙得打轉，開始整理回京的行李物什，一直忙碌到入夜，才堪堪準備了個大半。

趙家，趙寶珠正在與趙父道別。

趙父聽聞他們明日就要走，很是驚訝：「怎麼這麼快就要走？不是說月末才走嗎？」

太子的事情如今還不好讓太多人知曉，故而趙寶珠不敢說出實情，只能道：「朝廷有事，急召我們回京——」

趙父聞言，雖是萬分不舍，可也說不出阻攔的話來，只能將小兒緊緊抱入懷中，蒲扇般的大手反覆摩擦趙寶珠的頭頂和背脊：

「小寶，爹捨不得你啊。」

趙寶珠聞言，立即紅了眼圈，道：「我也捨不得爹爹。「

益州這麼遠，這是還是葉京華求得了皇命，才好不容易回來一趟，往後官員日日都要在朝中當值，他不知要多久才能回鄉見爹爹一面。

趙寶珠想到這裡，不禁悲從中來，眨了眨眼，卷翹的睫毛上便落下兩顆豆大的淚珠來。

葉京華看著心疼，上前去，一手放在趙寶珠的肩上，溫聲道：「既然這樣，不如此番就帶岳父一起回京如何？」

這話一出，趙氏父子都齊齊愣住了。葉京華斂下眼眸，緩緩道：「益州天險，道路曲折，與其父子分離，不如將岳父接進京中榮養，也免去岳父相思之苦。」

他之所以提出這個想法，還是受了太子的啟發。前些時候太子便找到他，說要帶張氏夫婦一起上京。太子感念張氏夫婦年老，又沒有子嗣，實在不放心將他們留在村子裡，乾脆一起帶回京城。待他歸位，給老夫婦找十個僕人伺候都是小事一樁，子嗣之事更是不難解決，隨便挑一個好的過繼便是。

葉京華聽聞此事，直呼先前他是暈了頭——怎麼就沒想到把趙父也一同帶回京呢？

這樣一是能哄趙寶珠開心，二是他實在不遠趙寶珠次次都冒險跨越蜀山回家探親，想到也許什麼時候就會再遇上落石，葉京華就遍體生寒。