被趙寶珠付之一炬的絲廠現今已種上了新一茬的糧食，漫山遍野的綠色看著便讓人覺得心裡暖和。

正是農忙時節，趙寶珠在衙門裡也待不住，此刻正皺著眉頭站在田邊看百姓們耕種。

「哎呀，你這人，怎麼插秧苗都不會！」

趙寶珠在田邊站了片刻，實在看不下去，挽起褲腳就從田埂邊跨了下去，自一少年手中將秧苗搶過來：「你看著，苗是這樣插的，你插的那樣密，苗怎麼長得好呢？」

趙寶珠說著親自彎下腰插了兩排秧苗，偏頭朝少年道：「像這樣，看懂了沒？」

一穿著短打粗布衣裳的少年站在一旁，整張臉漲得通紅，似是極不好意思，見趙寶珠看過來，極用力地點了兩下頭。

周圍正在田間農作的百姓見了這場景也停下手上的動作，向少年打趣道：「白狗兒，還不快謝謝小趙大人。」

名為白狗兒的少年聞言，乾淨窘迫地朝趙寶珠道：「謝謝大人。」

這少年的父母都被尤氏所害，這幾年已經流落到了居無定所的地步，全靠鄉鄰接濟，吃百家飯才長到了今天。查抄了尤家的財產之後趙寶珠便將他家的幾畝田地歸還給了白狗兒，只是放心不下這小孩孤苦伶仃的一個人，時常就要來看看他。

「小趙大人，今兒個天氣涼，您快回衙門休息吧，白狗兒有我們看著呢。」

「是啊，他那點兒田，一會兒我幫他弄了就是。」

人們見趙寶珠堂堂一個縣官老爺還親自下田插秧，紛紛勸他回衙門。

趙寶珠卻是笑了笑，道：「無妨。」又親眼盯著白狗兒插了幾排苗才放下心來，上了田埂。

然而他剛剛走上去，還未來得及穿上鞋襪，便忽然在鄉道盡頭看到了阿隆的身影。遠遠看著阿隆面色發紅，邊跑邊向他喊：

「老爺！不好了、州府上來人了！他們有好多人——」

趙寶珠心中咯噔一下，面色驟然一變。

·

待趙寶珠與阿隆走回縣衙門，遠遠便看見府門已經被一眾身披盔甲的官兵圍了起來。見趙寶珠走過來，眾官兵都朝他的方向轉過頭，一時間場景十分滲人。

阿隆被嚇得緊緊貼在趙寶珠身側，雙手揪著他的衣擺，趙寶珠面色沉肅，回身摸了摸阿隆的頭，小聲道：「別怕。待會兒進去你就站到牆邊兒去，不要出聲，知道了嗎？」

阿隆滿臉恐懼地點了點頭，亦步亦趨地跟在趙寶珠身後走進衙門。府兵們一路從門外綿延至門內，趙寶珠一進門便看見陶章等衙役被府兵看著站在一旁，見了趙寶珠，他們紛紛神色緊張地抬起頭來。陶章張了張嘴，剛想對趙寶珠說些什麼，就被他微微搖頭的動作按了回去。

趙寶珠用眼神示意他們不要輕舉妄動，隨即向公堂內走去，遠遠便見公堂上坐了一個人。

只見他著青色官袍，卻未戴烏紗帽，白面細眼，正端著一盞茶在喝。

趙寶珠一見便知不是尤大，而他雖著官服卻未戴烏紗帽，便知這人恐怕是青州知府手下自行任用的幕僚之流，並不是朝廷任用的正經官員。

對此人的身份約莫有了推測，趙寶珠微微呼出一口氣，剛跨過門檻，那人便偏頭看了過來。

「喲。」見趙寶珠走進來，那人做出一副急切的模樣，乾淨放下了手上的茶盞，轉頭露出一個笑臉：「這位就是縣令趙寶珠趙大人吧。」

趙寶珠走近，目光在他面上微微一凝，淡聲道：「不知有貴客來，有失遠迎，還請先生見諒。」

那人依舊一副笑面兒，道：「大人客氣了，我哪裡算得上什麼貴客。」話雖說的謙虛，他的屁股卻像是粘在了座上似的，趙寶珠進來也沒有一絲要起身相迎的意思。

趙寶珠也沒去坐，就這麼站著問道：「不知先生為何而來，還請告知。」

那人聞言，也不急著答，反而又將茶盞端了起來，吹了吹茶水面兒，道：「大人真是個急性子。」說罷他幽幽喝了口茶，才道：「我乃州府上一從事，今得了知府大人的令兒，前來詢問稅銀一事。」

聽聞稅糧二字，趙寶珠眸光閃了閃，這藉口找的還挺好。遂道：「還請從事回大人，上季稅銀我已全數收理整齊，回頭便差人送到州府上。」

誰知那從事聽了，面上笑容微冷，道：「稅銀事關重大，我本次來，便是想請大人跟我親自走一趟，將這要緊的東西送到知府大人手上才好啊。」