老莊稼漢接過稅糧袋子，看著裡面白花花的銀子和身後堆積如山的糧食,直接雙腿一軟給趙寶珠跪下了：「青天大老爺啊——」

他老淚縱橫,不顧阿隆的阻攔，』砰砰砰』給趙寶珠磕了好幾個響頭。他磕得不僅僅是一個好官，也是一家人的生計，今年入冬的口糧,小孫女兒發熱請大夫的費用，二兒媳懷孕時的貼補，全在這兒返還回來的稅銀上頭了！

趙寶珠哪裡敢受他的磕頭,趕忙伸手去扶：「老人家,快些請起！哎呀，您、您這不是要折我的壽嗎？」

老莊稼漢滿面淚水,嘴唇顫抖著發不出聲音，攙著趙寶珠的手哽咽道：「青天老爺，這、這恩情我這把老骨頭真不知該如何還你才是啊。若不是您，我們得了幸能熬過冬天，若不是不得幸，怕是終究是要死一兩個人的！我這把老骨頭尚不足惜，只、只是我那可憐見的小孫女兒——」

他說到這兒，眼角流下淚水，再也說不下去，顫抖著低下頭用力抹了把眼睛。

趙寶珠看著老人因常年勞作而變得黝黑的面龐，鼻頭一酸，眼眶也微微紅了：「老人家不必如此。我……我父親也是莊稼人，各中不易，我都清楚。這些本是分內該還給您的，您拿著便是了。」

老莊稼漢是謝了又謝，才接下了原本就屬於自己的稅糧，最後哭得連人都快虛脫了，才被大兒子與大兒媳攙扶著回到屋內。

趙寶珠站在門口，長長地嘆了一口氣，柳眉微蹙，緩緩閉上眼。

阿隆見了，關切地問道：「老爺，可是有什麼不妥？」

趙寶珠回過頭，面上神色平淡，然而眉眼間卻收得很緊，盯著阿隆道：「你看，這些糧食銀子原本都是他老人家的血汗積累，被鄉紳官府盤剝了去，本是件錯事。而如今我將稅糧還回來，本是他應得的，他卻還要感激涕零。」

阿隆聽著，神色有些茫然，似有所感，但又似乎沒有聽懂。在他的認識里，官府做事全憑良心，百姓只能夾在官府與鄉紳中間兩邊兒磋磨，平生禍福全賴天意，哪裡有什麼應當、又有什麼不應當的呢？

他一時想不明白，趙寶珠也沒再解釋下去，而是搖了搖頭，繼續敲響下一戶家門。

大多百姓都如莊稼漢一般，對趙寶珠又是下跪又是磕頭，一番感激涕零才肯收下稅糧。但也有不太一樣的。

到第五戶時，是一個青衣書生開的門。他面色發白，身高體瘦，在聽了趙寶珠所言之事後直接了當道：「小趙大人，這我不能收，還請您拿回去。」

趙寶珠還未想到會有人如此乾脆果斷地拒絕，一時愣在當場：「這、這是什麼緣故？」

那書生定定看著趙寶珠，他臉色白得有些泛青，更顯得一雙眼睛又黑又深，半響後低聲道：「大人有無想過，將多收這三成稅糧都歸還於民，知府那邊兒該怎麼交代？」

他盯著趙寶珠，緩緩道：「大人於草民有大恩，我決不能陷大人於此危險的境地。」

趙寶珠這下是結結實實地愣住了。他驚訝並不為書生口中之事，而是為書生竟然能想到這一層。普通百姓多教了稅糧，大約都只會感嘆縣官貪污、鄉紳霸道，而很少能想到這稅銀一層層交上去，源頭是在何處。

趙寶珠收斂神情，正色道：「這你不必擔心，我自有我的辦法。」說罷，他將稅糧袋子硬塞進書生手中，道：「快收下。」

書生看了他片刻，終是將稅糧袋子收了回去，而後將身前衣擺一掃，』噗通』一聲跪在趙寶珠面前：「大人替草民鳴冤在前，還一家生計在後，草民無以為報，此生願為大人當牛做馬、效犬馬之勞！」

趙寶華看著他俯下身子，忽然覺得這番話有些耳熟，這才想起書生似乎是當日站出來指認范麼三的冤主之一。

他本就對書生有欣賞之意，聞言趕緊將人扶起來，道：「那正好！衙門現下缺人手，你可讀過書？」

那書生抬起頭，看了趙寶珠一眼，又斂下眉，道：「草民年前剛過童試。」

趙寶珠瞭然，上下打量了一番書生，見他年齡大約不過弱冠上下，也算是少年英才，當下心中十分滿意，卻又有些猶豫，道：

「既然如此，讓你到我衙門上當個文書是否太委屈了你？」

書生聞言霍然抬起頭，急促道：「沒有的事！」說罷又要向下跪：「草民願為大人效死！」

趙寶珠趕忙攙住他：「哎呀，可別跪了。男兒膝下有黃金，哪有到處跪人的道理？你既有這個心思，明日辰時便來衙門報導，我們再說簽契約的事、可好？」