尤乾聞言，很是意外，臉上倒有些得意之色，哼了一聲，抬腳踢了踢他：「起來吧。」

阿隆麻溜地站起來，躬身將尤家一幫人往裡請。

尤乾跟在他後面走進去，被請到堂中，只見修整齊全的大堂上放了幾把桌椅，阿隆將尤乾引到上座坐下，轉身去了，沒過多久便端出兩碗清茶來。

「我們老爺知道是三爺來，在後頭換衣服呢，等會兒就出來。」

阿隆在放下茶碗時輕聲*道。

尤乾還從來沒有在縣衙收到這一番待遇。原先那個縣令見他們如見鬼，巴不得尤家的人趕快走，哪裡會上茶？而他們進州府上去見那知府自己又成了孫子。

他抬手拿起茶碗，一揭開蓋子，便聞到清新的茶香。縱然他們尤家在一方天地里橫行霸道，可官府的抬舉到底不同。特別是尤乾這種自詡讀書人的假清高之徒，低頭喝了口茶，竟是十分受用，面色都溫和了三分，抬頭對阿隆道：

「草民一介商賈之流，何需如此鄭重，讓你們老爺不必著急。」

連說話都文縐縐起來。

阿隆看他一眼，應聲去了。然而站在一旁的范麼三卻是瞪大了眼睛，表情扭曲地看著眼前的這一幕，他上次來連個座兒都沒有！阿隆對他鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的，這才過了幾天？這縣衙門怎麼就大變樣了？

他這邊兒還沒回過味兒來，便聽到一陣腳步聲響起。

尤乾端著茶碗，聞聲看去，便見一道清瘦的身影正從裡屋走來。

……

只見來人身著玄色燕雀紋樣官袍，腳蹬雲布靴，頭戴烏紗帽，腰板挺直，身條清正，普一亮相便讓人覺得這是個極俊秀的人物。

然而等他走得近些，露出一張面孔來，尤乾才是真真兒震住了。只見那著官服的人長著雙上挑貓兒眼，朱唇玉鼻，俊容修眉，面上沒什麼表情，卻獨有一份清高的氣質。

尤乾見他停在自己面前，目光在自己身上一頓，道：

「這位就是尤三爺吧。」而後道：「方才本官在後頭換衣服，讓你久等。」

尤乾這才一激靈醒了過來，才發現自己竟還端著茶坐著，趕忙放下茶盞』騰』得一下站起來，下意識地便俯身作揖，對趙寶珠行讀書人之禮：

「哪裡哪裡，草民只略坐了半刻。」

「不必多禮。」趙寶珠將他虛扶起來，行動間靜雅至極：「請坐。」

尤乾抬起頭，與趙寶珠一同坐下，便間這位在范麼三口中十分囂張跋扈的小趙大人溫和地看著自己，眸中似有隱隱有讚賞之意：

「本官初來乍到，便聽聞尤兄素有才名，今日一見果然如此。」

尤乾自持有秀才功名，最喜歡別人誇獎他有才氣，聞言雙眼一亮：「果真？不知是誰說的？」

趙寶珠微笑道：「何需人言，滿城中人人知曉。」

尤乾頓時心中頓時如同溫水流過一般妥帖，更端起了文人風骨，對趙寶珠道：「聽聞小趙大人是新科進士？」

趙寶珠眸光微微一閃，點頭道：「是。」

本朝重文，上至朝廷下至民間都對科舉推崇備至。就算只是個縣官，進士出身都比舉人出身要有體面得多。尤乾聞言更是看高了這位小趙大人一分，迫不及待地與他攀談起學問來。趙寶珠的學問雖放在京城學子堆里不算什麼，忽悠一個秀才卻綽綽有餘，他又有心抬舉尤乾，兩人一交談間竟然十分融洽。

尤家說是鄉紳，事實上裡頭跟土匪窩也差不多，尤乾向來自詡為讀書人。不與兩個哥哥為伍，如今被趙寶珠明里暗裡一陣吹捧，整個人如沐春風，通體舒泰：

「我朝進士風采卓然，果然名不虛傳。」尤乾搖了搖頭，笑了笑道：「草民也不怕大人知道，實在是家門不幸，從了商賈這一道，我有心讀書，卻成日間不得安寧。」

趙寶珠聞言卻像是不贊同般皺起眉：「三爺如此才華，怎能因這些凡物而不勤讀書？還是用該勤加用功，早日取得功名，報效朝廷才是。」

這話雖然像是在教訓人，尤乾聽著卻格外受用。趙寶珠這麼說，是全權將他當讀書人對待，讓尤乾儼然覺得自己也是朝廷文官集團的一員。他面上的笑都止不住，卻還有克制地搖了搖頭，佯作惆悵道：

「我亦是想尋科舉之道，可惜——」

他欲言又止，趙寶珠見狀一抬眼，很爽快地說：「若是三爺有這個念頭，不如本官寫一封薦信，送到國子監去。」