阿隆忙將兩人扶起。趙寶珠垂眸打量兩人，見他們身著喪服，雖看著沒上次那麼分明，卻還是看得出如兩尊門神般寬大的體格。雖是垂頭喪氣的，但相貌已然能止小兒夜啼。

趙寶珠看著，心中有了計量，一轉眼珠，問道

「二位如今可有去處？」

陶章陶芮聞言一怔，猶豫道：「這——」他們家的鋪子被賊人占去，今日裡心思都在安葬大哥一家上面，對後面的事情還未想過。

趙寶珠眸光微閃，問：「若是暫且沒有去處，二位可願意留在此處當我的衙役？」

這幾日趙寶珠將衙門上上下下修整了一番，如今地方是齊整了，就是缺人。他看重陶氏兩兄弟健壯的體格以及凶神惡煞的樣貌。若得了這兩位惡鬼門神般的衙役杵在門口，誰上來說話也要掂量三分，先想想自己的骨頭夠不夠硬！

陶氏兄弟對趙寶珠滿心感激，正愁找不著機會報答，聞言哪裡有不依的，立即便跪下來給趙寶珠行禮，還聲稱不要他的月例工錢。趙寶珠不依，當場寫了生契讓兩人簽了，看著自己招募的這兩尊石像般的壯漢，心中滿意極了。

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陶氏兄弟葬父一事在無涯縣流傳甚廣，不出幾日人盡皆知新來的縣令老爺是位極講理心善的年輕進士，長得跟那美人圖中的公子一般，人稱小趙大人。

這美名在縣城中一傳開，阿隆每日出去採買菜蔬飯食都仰著下巴，倘若遇到了見過趙寶珠的百姓，人家還免他一兩文錢，活得那叫一個風光。

然而此事聽在趙寶珠耳中，卻想得更加深遠。如今他的名號散出去，也當是有人快要坐不住了。

果不其然，不過幾日，便有不速之客上門。

衙門口有人敲門，阿隆自然去應，然而只瞧了一眼，就慌裡慌張地跑了回來，拉著趙寶珠的袖子壓低聲音道：「老爺、不好了，那范老狗上門了！」

趙寶珠正坐於桌前翻看過往的衙門公文，聞言他翻書的動作一頓，緩緩抬起眼來。這范老狗本名范麼三，是尤氏門下的一個管事。按照阿隆當日所說，尤氏目前家中有族人數百，其中尤氏三兄弟管家，其中大哥掌權，二哥是個在外面跑山路的，三弟則是尤氏唯一的讀書人，多年前過了童生試成了秀才，如今在家中充當軍師一類的角色。三兄弟手下又有各類管事小廝護院若干，其中數這個綽號范老狗的管事最為得用。

聽聞這個范老狗原本就是個好吃懶做，沒有個正經營生，整日做些偷雞摸狗、敲詐勒索的下作買賣。自被尤氏招攬做了主事，更是如魚得水，那些個欺凌孤兒寡女，糾集地痞流氓之類的髒事沒有哪件沒經他的手。

之前那個欺辱了陶氏大嫂的流氓，恐怕背後就是這范老狗在指使。

阿隆緊張得不行：「這老狗上門絕沒有好事！我沒應他，要不就說是老爺不在，先將他忽悠出去？」

趙寶珠聞言神色一冷，斜了阿隆一眼：「怕他做什麼？開門見客！」

阿隆拗不過他，只好前去開了門，將那范麼三引進來。

只見衙門朱紅的門開了，自外邊兒走進來一個身量不高，背脊佝僂，身著玄色衣袍的人。他看起來已年過半百，抬起頭露出張乾瘦的臉，生得是賊眉鼠眼，雖然看得出極力修飾過，卻還是掩不住身上那股小人的邪氣。

他跟在阿隆身後走進來，一路上眼睛都不老實，是左摸摸右看看，一雙三角眼上下打量屋中的物什擺件，仿佛但凡看見的東西都要估出個價格似的。

阿隆看著他這般做派心裡很是膈應，卻敢怒不敢言，終是把范麼三引入了大堂里去。

趙寶珠已然端坐於堂上，見范麼三進來，臉上神情平淡，態度不熱絡也不冰冷。

阿隆見了，卻是大大地鬆了口氣，他見趙寶珠之前的架勢，生怕他見了范麼三就將他拿刀剁了，或是讓陶章陶芮出來將他亂棍打死！見趙寶珠神情平靜，阿隆放下了一半心，垂首退到一旁。

趙寶珠抬眸看他一眼，又斂下去，淡聲道：「來者何人啊？」

范麼三見了這陣仗，也同之前的陶章陶芮一般怔愣了一下。他們聽聞這新縣令不及弱冠，長得小姑娘一般的模樣，還以為是個白面書生。沒成想見了真人卻還有些官威。但他只愣了一瞬，即刻又將架勢拿了起來，姿態極其敷衍地一俯身，道：