阿隆應了聲便要去扶，然而陶章卻沒起，甚至陶芮也跟*著』噗通』一聲跪下了，兩人齊齊超趙寶珠磕了個響頭，道：

「大人有所不知——」陶章結結實實地磕了個頭，直起身，像是有什麼難言之隱似的，好一會兒才說出口：「我們來借馬，其、其實是拿來運棺槨的！」

趙寶珠聞言一愣。兩人小心地抬起眼，見趙寶珠臉上只有驚愕，卻不見厭惡，這才接著說下去：

「這種晦氣的事，原本不該麻煩縣老爺。但是我們兄弟兩人的大哥一家三口遭難離世，三天後就要出殯，我們在城裡便尋了都未能借到車馬，實在沒有辦法才來找縣老爺的。」

聽了這話，趙寶珠明白過來，蹙了蹙眉，一家三口遭難離世，那就是三口棺槨。怪不得陶氏兄弟要來借墨林，這樣的場面沒有馬去拉那是萬萬不行的。他沉思了片刻，抬起眼收斂神情道：

「萬萬不要說是晦氣的事，既是你們大哥的喪禮，更要謹慎尊重。這樣、你們將馬與車一併牽去，把車上的棚架拆了便能放棺槨。」

陶氏兄弟見他連猶豫都沒有，竟然說出如此妥帖的話，一時都怔住了。好半天后，陶章才雙眸含淚，顫抖著嘴唇問：「老、老爺這話可當真？這種事……老爺就不忌諱？「

趙寶珠正色道：「這有什麼可忌諱的，本官說話自然算數。」

陶氏兄弟對視一眼，皆在彼此眼裡看到了狂喜之色，拼命給趙寶珠磕起頭來，口中激動道：「謝縣老爺恩、謝縣老爺恩！」

兩個鐵打似的漢子磕起頭來也跟打鐵似的，趙寶珠聽得都牙酸，趕忙將阿隆將他們兩個扶起來。陶氏兄弟站起來，兩個人站在一起像牆一樣，卻聳著肩膀感動地直抹眼淚，情形甚是好笑。

趙寶珠無奈道：「行了別哭了，舉手之勞而已。你們二位都比我大，就別叫我老爺了。」

陶氏兄弟聞言抬眼去看趙寶珠。這縣老確實年輕，看著約莫都還未及冠呢，他們一口一個老爺，確實是將人叫老了。兩人想了想，問道：

「還請問縣老爺貴姓？」

阿隆替他答了：「我家老爺姓趙。」

陶章道：「那便稱小趙大人吧！」

趙寶珠聽了，也覺得好，老是叫這些長輩叫他老爺，他自己都覺得折壽，便應下了。陶氏兄弟笑起來，便又跪下給他磕頭：

「陶章/陶芮謝過小趙大人。」

趙寶珠趕緊叫他們起來：「快起來，男兒膝下有黃金，怎麼見天著跪來跪去的。」待兩人起來，他稍微歪過身子，目光落在二人臉上，眯了眯眼，道：「你們說，大哥一家三口都遭了難，是遭的什麼難？」

方才聽兩人陳述時，趙寶珠便覺出些不對。若是大哥一人出殯還算是平常，但一家三口全都遭難，陶氏兄弟二人說話間面上神色有異，不得不讓人深思。

果然，見趙寶珠這樣問，陶章陶芮兩人同時面色一僵，支吾起來，半天也沒能說出話來。趙寶珠觀察兩人的神色，見陶章面上似有絲縷愁色，似是顧忌著什麼一般，而陶芮臉上卻是隱約透著不忿。

趙寶珠眸色微沉，低聲道：「若有什麼隱情，你們直說便是。我初來乍到，雖不能擔保即可為你們做主，但今日你我對話絕傳不到他人耳里。」

聽他說出這一番話來，陶章陶芮猛地抬起頭，面上皆是震動。趙寶珠能說出這番話——就說明他對這無涯縣上的事已有了解，且還願意為他們保密，不會這邊兒聽了，那邊兒立即說出去邀功。這聽在陶氏兄弟耳中已算是表態了，再加之趙寶珠這麼利落地借他們車馬，可見其人品清正，至少值得賭上這麼一遭！

陶芮看了哥哥一眼，一咬牙，噗通一聲跪了下來，朗聲道：「不瞞小趙大人，小人大哥一家遭此劫難，其、其實全都是拜那尤氏狗賊所賜！」

陶芮一嗓子喊了出來，陶章本想攔他，沒來得及，便也只得一齊跪下來。

趙寶珠一聽果然是那尤氏，一瞬面色更加黑沉，道：「繼續說。」

陶芮義憤填膺，想起傷心事，眼眶也紅了，顫聲道：

「我們一家子在這縣上做屠宰畜生的生意，已是久了，少說也有百年。不料那尤氏狗賊霸著布料糧食生意不說，現今又盯上了我家的肉鋪。上月他們派人來買我們家在縣城上的店面，我大哥不應，他們心裡存了怨，竟不知從哪尋了個地痞流氓在晚間回田時欺負了我大嫂！我大哥也是個鐵血男兒，當夜便帶著侄兒去他尤家門上要說法，沒成想被尤家的護院說成是尋仇的暴徒，直接將他們父子連個亂棍打死了！」

陶芮一個八尺高的漢子，說到痛處卻亦是潸然淚下，咬牙道：「我大哥與侄兒兩人手無寸鐵，怎就成了暴徒？可憐我的大嫂，一夜間聽聞噩耗，受不住也懸了梁去了！鋪子也被那尤氏占了去……我們兄弟告到州府去，尤家那些黑心爛肺的竟說是我們陶家沒福氣，平白由地痞欺辱遭了難，怪不到他們尤氏頭上去！我、我們實在是求告無門……這才……」

陶芮字字泣血，喉頭哽咽再也說不下去，像是實在承受不住痛處似的，彎下了脊梁骨用力抹了把眼睛。他們何嘗不想為兄嫂一家與那尤氏拼命？可他們一家三個兄弟，若是他們也去了，那鋪子必定會被尤氏占去，到時老母怎麼辦？