墨林似是明白他心裡不舒服，一雙馬眼很溫潤地看著他，輕輕朝他面上噴了口熱氣。

趙寶珠嘆了口氣，將額頭靠在馬脖子上，緩緩閉上眼，待睜開之時，眸中晴明一片：「咱們走，不再在這兒待了。」

·

一人一馬緊趕慢趕，終於在日落前到了無涯縣。趙寶珠坐在車轅上，看著眼前橙黃日光掩映下的街道。說是縣城，實則這無涯縣只有一條主街貫通南北，街道兩邊兒就見著了三處糧油鋪，兩處屠夫肉鋪，一處典當鋪子，旁的還有些布料香料鋪子，便什麼都沒有了。不見餐館酒肆，更沒有什麼客棧一類的住處。

趙寶珠看在眼裡，先前便聽聞這無涯縣不通商道，看來確實如此。若有商道橫通，那縣城內必定會有供吃食住宿之所。

只是這縣道雖是泥濘，找幾匹好馬也是走得通的，怎會一支商隊也沒有？

趙寶珠皺起眉，暗暗將此事記在了心裡。

墨林這匹高頭駿馬在這樣一個人煙稀少的小縣城內實在是引人注目，街上不少人都瞧見了他，紛紛駐足。趙寶珠隨意瞥去，便見一位老婦牽著小孫兒站在路邊兒，嘴巴張得能吞下雞蛋那麼大。另有幾個頑皮少年從街尾跑過來，瞪眼看到這匹高大黑馬，直接嚇得摔了個大屁蹲。

趙寶珠看著他們，腦中又想到了他初入葉府被馬驚得摔在地上的場景，唇角勾了勾。

然而這一想卻不得了了，過去數月的時光登時如流水開了閘一般，自他眼前流過。趙寶珠面色一滯，他離開京城不過大半個月，想起在葉府的那些日子卻好似隔世一般。他想到方勤方理、鄧雲，李管事送他出門時焦急的面孔——最後兜兜轉轉還是回到葉京華著狀元服的背影上。

也不知少爺怎麼樣了。

趙寶珠睫毛微顫，考中狀元後，應當是要入翰林院的。葉京華閒散慣了，日日在家裡不是看閒書雜談，就是雕什麼金的玉的玩兒。現今日日去上職，也不知他適不適應。幸而曹大人也在翰林，兩個人也能有個照應。

趙寶珠是個愛操心的性子，七七八八地想了一大圈才記起來，葉京華是什麼人，哪裡需得他操心。官場上面的事情他自然是門清兒的，現狀元名號到手，又有葉執宰宸妃等一乾親眷，還有聖上青睞，應當是如魚得水，大顯神通。

或許不出幾年，少爺便能穿紅袍去上朝。趙寶珠想像著葉京華穿三品大員袍的樣子，覺得十分合適，葉京華穿白好看，穿紅更好看。他打心眼兒里覺得葉京華是為官做宰的材料，現今考了狀元，位極人臣不過是時間的問題。

只是他的信還沒寄出去。

趙寶珠想著，擰了擰眉心。他的信在這半月趕路之間早已寫好了，本是想在拜見了知府後便找個驛站寄出去，沒成想方才怒上心頭就給忘了。這無涯縣上也不知有沒有書局驛站一類。

趙寶珠正發著愣，一抬頭，卻驀地見已到了縣衙門口，趕緊一拉韁繩，讓墨林停下。

這縣衙顯然是荒廢已久了，門上的紅漆已然掉了大半，柱子上的漆也裂了，門檻上滿是落葉，跟州府衙門是完全不能比了。

這已在趙寶珠預料之中，他面色平靜，大門沒鎖，便推了門走進去。

這縣衙中有兩進院落，前院裡看著像是往日裡堆了落葉沒人理，過冬時雪水泡了，現今變成了軟爛烏糟的一團碎屑。趙寶珠四處看了看，發覺院子裡是樹也枯了，牆角也裂了洞，幸而根基還在，一時半會兒塌不了，只是需要好好修繕一番。

看了院子，趙寶珠急忙將墨林牽到院子後邊去，因為沒找著馬廄在哪，就先將墨林拴在了院角邊兒上，將糧草拿出來餵他吃。

墨林連夜趕路也是累了，吃的十分香甜。趙寶珠看它吃了一會兒，才站起來準備去堂內看看。

縣衙與府門正對的中堂里格局與府衙一般無二，只是小上一圈，但屋內的擺設就差得多了。高台上沒有屏風，也無香爐花盞等裝飾，只有單一張公案，一把椅子，上方「明鏡高懸」匾額也褪了色，此時正要掉不掉地在上頭掛著。

趙寶珠左右看了看，鬆了口氣，雖這些物件是舊了點兒，但好歹還是能用。

他穿過公堂，往後院裡走。這院子裡應當就是原先縣令與其家眷、下人等起居之處。正屋左右連著兩個廂房，中間兒一個小院子，院子中間有棵枯樹，旁的就什麼都沒有了。眼看著比葉府後院下人住的地方還要小上不少，甚為逼仄。

趙寶珠卻並不擔心，他就赤條條孤身一個人，這幾間屋子綽綽有餘。

他走上前，準備想看看主屋裡頭怎麼樣、能不能先將就一晚，便上面推開門去。

這些屋子的木門也同府門一般年久失修，一推便嘎吱作響，趙寶珠推開門來，迎面便就是一陣飛塵粉末。他不禁皺眉閉上眼，嗆咳了兩聲。

黃昏自他身後撒入門中，趙寶珠用手在面前揮了揮，才睜開眼來。

哪知他這一睜眼就嚇了一跳——這屋裡竟然有人。