說罷，他變戲法似的拿出一個方正的紅木盒子來，一打開，其中整齊的一套白玉帶鉤光彩奪目，另有一隻水頭十足的翡翠扳指，一隻象牙透雕亭台摺扇，幾樣物什擺在朱紅的綢面兒上，直將趙寶珠晃得眼泛白光。

「這、這怎麼使得！」趙寶珠哪裡敢收，推拒道：「這也太貴重了，我萬萬收不得。」

「哎。」李管事不由分地直接將帶鉤給他戴上了，嘴裡道：「這才哪到哪，不值幾個錢。你現在也是進士老爺了，身邊兒哪能缺得了這些？你別看這官府門楣高，實則裡頭也是一幫捧高踩低的東西，還是得戴上幾樣撐門面的，才不會被人看輕了去。」

趙寶珠無法，只好由著他將東西戴了上去。他未曾推拒太過，也是因著心裡惦記著另外的事兒，現在李管事回來了，他忍不住問道：

「李管事，那日我托您送的信——」

聞言，李管事面色變了變，眉目間透出幾分愧疚來，他幽幽嘆了口氣，抬手拍了拍趙寶珠的肩，低聲道：「別站在這兒了，咱們進去說話。」

趙寶珠愣愣地應了一聲，隨著李管事的力道走進屋子裡坐下。在屋子裡，趙寶珠才在窗戶外透進來的光地下看清了李管事的臉，登時驚了一下。剛剛在廊下背著光沒看清，如今定眼一看，李管事比先前瘦了不少，眼窩深深地凹下去，鬢角也多了幾縷白髮，看起來竟老了許多。

趙寶珠驚了一下，關切道：「李管事，您這是怎麼了？臉色怎麼這般不好看？」

李管事聽了這話，心裡更是一酸，他做錯了事，雖葉京華按耐著沒發作，但私自調換主子信件這種事到底不是小事。若不是看在他是葉夫人自出嫁便從娘家帶來的老人，又親手將幾個少爺帶大的份上，估計葉府早就叫人扭送他到官府去了！

就算如此，他這段時日也是好生吃了一番掛落，幾乎褪下一層皮來。如今見趙寶珠已察覺了他的小動作卻還是願意關懷他，李管事心中感動不已，他暗自用帕子按下眼角的淚光，嘆道：

「好孩子，我知道你心好，千萬不用掛心我，我這把老骨頭一時半會兒還死不了。」

趙寶珠聞言更加擔憂了，隱隱覺得這其中一定也與他有關係：「這……這到底是怎麼回事？」

李管事嘆了口氣，將他做下的錯事緩緩說了一遍。原來，他當日收到趙寶珠的信之後先是自己拆開看了，在發覺趙寶珠是舉人之後心下大亂，怕將這個消息拿去告訴葉京華會在春闈前分了他的心，便找了善於模仿筆記的人將信重新纂抄了一遍，特別將趙寶珠坦白自己舉人身份的那段故意隱去了。

到了春闈當日，李管事為了不讓兩人在科場外碰上，還專門安排了小轎，打算趁著清晨將趙寶珠先行送到夫子廟。沒想到竟被葉京華撞了個正著，於是便敗露了。

事情和趙寶珠先前猜測的一分無二。李管事滿臉愧疚，低聲道：「這件事是我辦錯了，寶珠，我知道這次實在是對不住你……那信連口都沒封，我卻是個糊塗老鬼，做出這般不知廉恥的事情，真是該下到閻羅府底去好好讓那些小鬼掌嘴——」

趙寶珠哪裡聽得這話，抬起頭便道：「管事千萬別說這樣的話！」他蹙起眉，看著李管事神情嚴肅地說：「這件事也是我思慮不周，只管自己心裡坦蕩了，卻沒想為少爺考慮。」

趙寶珠這話說的真心。他回想當日，若是葉京華忽然知道了他的身份，因著這事生了氣，影響了日後的春闈，那他才是萬死難辭其咎！

趙寶珠越想越後怕，眉頭緊皺道：「我這個人實在是太粗陋了，竟全沒想到這一層……幸好少爺功底深厚，心性更是不同於常人，終究是中了魁首。如果因為我這封信毀了少爺的前程，那我才是真真兒該死，便也不必做什麼官了！去大理寺投了狀子了事！「

李管事見他說得誅心，反倒被嚇了一跳，忙勸道：「我的祖宗，你可別說這話！哪裡有你的過錯呢，都是我這個老糊塗領不清，才險些誤了少爺的前程——」

他不提倒好，一提葉京華趙寶珠便心尖被人掐了一般，說著兩隻眼眶竟然就紅了，李管事趕緊止住話頭，寬慰他道：「算了算了，現今還平白說這些傷心的話做什麼？少爺已然被點了會元，到頭來都是我這個老不死的咸吃蘿蔔淡操心，都是沒影兒的事！」

趙寶珠聽了這話，神情才漸漸好點：「是了，沒什麼事是少爺做不成的。」

他說著，頓了頓，又抬眼看向李管事：「但是……少爺現今都知道了，是不是生我的氣了？」

他這話問得小心翼翼，眼圈還帶著點兒紅，小樣子別提有多可憐了。