「我、我……」趙寶珠支支吾吾道：「我只是仰慕葉公子的才華。」

常守洸眯了眯眼，懶得這麼一直彎著腰，乾脆直接在趙寶珠跟前蹲了下來，抬頭斜睨著他：「只是仰慕？那日你在科場門口說我的壞話，我可是都聽見了。」

聽到這句話，趙寶珠先是一愣，接著驟然想起那日他在進科場之前酸歪了這位常公子一句。說他定考不過葉京華云云。當時這位常公子略偏了一下頭，他還在想是不是被他聽到了，沒成想真是被他聽見了！

趙寶珠頓時臊得滿臉通紅，手都不知道往哪放了。

「我……我是亂說的。」趙寶珠紅著臉朝常守洸深深俯下身：「實在對不住常公子！都是我多嘴、還請公子不要放在心上。「

常守洸本來也就是想逗逗他，本想到趙寶珠當了真，他趕緊揮了揮手：「誒沒事兒，我也沒那么小心眼兒。輸了就是輸了。」

「我就是想知道——」常守洸微微眯起眼睛，盯著趙寶珠：「你們為什麼都覺得我比不過他？」

趙寶珠聞言愣住。這……這要怎麼說，他有些尷尬道：「常、常公子自然是文采非凡——」

「你不用說這種話來敷衍我。」他冷哼一聲，道：「這次殿試我必定奪魁！」

他這話說的堅定，還有些不服氣的意思。趙寶珠一聽倒有些不高興的，好不容易醒過神的那三分理智又不知去哪了，一抬頭道：「狀元必是少爺的！」

常守洸一聽，神情登時微妙起來：「少爺？」

「啊。」趙寶珠這才驚覺自己說漏了嘴，正不知如何解釋，樓上忽然傳來方勤的聲音：「寶珠，你幹什麼呢？快些回來。」

趙寶珠如蒙大赦，迅速對常守洸道：「我朋友叫我了，就先告辭了。」末了還不忘加一句：「祝常公子殿試順遂，金榜題名！」

說罷便腳底抹油，迅速溜出了小巷。常守洸站在巷子裡，看著他一溜煙跑了出去，勾了勾唇角，手撐在膝蓋上站了起來。

他站在巷子的陰影中，回味了一下趙寶珠剛才說的話，眯了眯眼。他對葉京華是只聞其名，不見其人，一想知道這位隱士高人般的執宰之子到底是個什麼樣的人物。沒成想現在人還沒見著，便先見得了趣事。堂堂一個進士竟然管同榜的這位葉公子叫少爺？真是件怪事。

他站在原地琢磨了一會兒，沒琢磨出個所以然，又看了依舊燈火通明的酒樓一眼，才悠悠轉身離開。

·

一直到三更天的鐘都敲了，趙寶珠一行人才回到葉府。

彼時鄧雲和趙寶珠都已醉得找不著北。方勤方理兩兄弟一人扛著一個，廢了好大一番勁兒才把兩人半拖半拽到廂房裡安頓好。

幾個小丫鬟要上去攙扶鄧雲給他換衣服洗漱，結果壓根兒攙不動。鄧雲睡得跟頭死豬似的，長手長腳四仰八叉地支在床上，讓一群小丫鬟在旁邊不知如何下手。

方勤直接跟她們說：「不用管他，讓他睡死了事。」

小丫鬟見狀便也就笑盈盈地下去了。方勤方理都不太關心鄧雲，知道他第二日起來會自己洗漱，他們也懶得在這酒氣熏天的屋子裡多待，轉頭就去了趙寶珠的院子裡。

玥琴正坐在趙寶珠床邊，用沾了水的帕子擦拭少年汗津津的額頭。

趙寶珠睡得沒鄧雲那麼死，他回去酒樓之後又喝了好幾壺，此時正是酒勁兒上頭的時候，眉頭緊鎖，躺在床上難受地哼唧。

見方勤方理進來，玥琴收起帕子，略帶埋怨地看了他們一眼：「怎麼想起帶他吃酒去？看這渾身紅的。」

趙寶珠整個人紅如煮熟的蝦。方勤走到床邊低頭看了看他，自知理虧，道：「他中了進士，大家都高興，就喝得多了些。」

「真中了？」玥琴聞言也是高興，低頭看著趙寶珠嘟著嘴哼哼的樣子，道：「我們這兒也有福氣出了個進士老爺，真該去上柱香。」

葉京華中進士與趙寶珠中進士的給他們的感覺是完全不一樣的。這位二少爺是什麼樣的人他們都知道，生下來就是為官做宰的材料，拖到今日已屬是意外了。而趙寶珠不同，成日和他們吃住都在一塊兒，和他們的距離更近些。聽聞他真考上了進士，其中的驚喜更大。

玥琴嘆息了一聲，道：「若我弟弟能有他一半出息，便也知足了。」

玥琴在葉府做下人，月錢不少，家裡的兩個弟弟都在讀書。也不奢望他們能考得上進士，若是兩個裡面有一個能中舉人便已是祖上燒高香了！

方勤見趙寶珠在床上哼唧著睡得不安慰，道：「解酒湯熬上了嗎？」

方理道：「齊嬤嬤剛才去後廚煮上了。」一聽趙寶珠中了進士，齊嬤嬤高興得跟什麼似的，喜氣洋洋地就去了。

方勤見趙寶珠似是覺得熱，一個勁兒地拿手去解衣領，道：「要不然還是燒點水給他擦擦？」方理聞言一點頭，回身出去端熱水來。

躺在床上的趙寶珠恍惚之間還以為自己在做夢。他現在只覺得之前喝進去的酒都變成了烈火，先從他的胃裡燒起，然後整個身體都熱了起來，頭也暈得厲害。

黑暗之中他只能隱約感到似是有人在搬動他的身體，將他放在了床上，腰帶被解開，身上浸滿了酒氣的外袍被脫了下來，耳邊隱隱有人聲響起：

「我給他脫鞋。」