元治帝聞言，心中想起上次夏內監口中之事，垂眼看著宸妃白皙的側臉，心想待事情敗露，他又要吃好一頓閉門羹。

就在這時，一陣略微急促的腳步聲傳來。

夏內監走進御書房內，見元治帝與宸妃在一處，俯身斂目道：「老奴見過陛下，見過宸妃娘娘。」

宸妃微微點了點頭。元治帝抬手將他叫起來，道：「有什麼事，說罷。」

夏內監看了一眼宸妃，埋下頭去，拱手道：「恭喜陛下，恭喜宸妃娘娘。葉家二少爺的名帖，方才遞到學政司了。」

「啊。」他話音一落，宸妃美麗的面上立即浮現出驚喜的笑容，扭頭對元治帝道：「陛下，卿兒果然是懂事的。」

然而元治帝卻神情複雜，忍著才沒黑了臉。他頓了頓，偏過頭輕聲對宸妃道：「愛妃，你先去西雨亭等著。」

宸妃見元治帝臉色不對，疑惑地擰了擰眉，卻還是順從地低下頭，屈膝行禮：「臣妾告退。」

一直目送著宸妃的背影消失在門廊後，元治帝才回過頭，冷著臉道：「怎麼回事？他要幹什麼？真要跟朕對著幹？」

夏內監一聽便知道元治帝是動了點兒真怒了，立即跪了下來，道：「陛下請息怒。葉二少爺雖是行為無常了些，但他的名帖是實打實地遞到了學政司，今年是必定要下場，這也是好事啊！」

元治帝聞言沉默了片刻，眉目漸漸舒展，道：「也是。」葉京華下場，他還是高興的。元治帝負手在原地轉了兩圈，面上漸漸浮出點笑意，卻還是皺著眉，罵了一聲：「臭小子。真是知道給朕出難題。」

夏內監見他神情好了，哧溜一下從地上拍起來，陪笑道：「年輕孩子們沒個定性，可不就仰仗聖上裁決嗎？」

元治帝琢磨了片刻，偏過頭，居高臨下地看著夏內監：「你說，他怎得就想考了？」

元治帝本想著會不會是葉京華故意要跟常氏嫡孫爭意氣。但這個猜想很快被他自己否決，葉京華不是那樣的性子。

夏內監聞言，向左右看了看，湊上來輕聲道：「聽說……是他身邊的那人勸了的緣故。」

元治帝恍然大悟，點了點頭。這個年紀男子忽然改變，多半是為了意中人。元治帝笑了一聲，緩緩踱步到窗邊，看著外面逐漸融化的雪，低聲道：「倒是個明事理的。」

夏內監在一旁附和道：「老奴全部打聽過了，闔府上下都說是個乖巧的孩子。」

元治帝點了點頭。雖算不得正經姻緣，但葉京華身邊也不是什麼人都能近身的。若是個巧言令色，不明事理的，他還得找個法子除掉，到時候避不了要傷了君臣情分，還是免了這個麻煩最好。

只是剩下的事就有夠頭疼了。

元治帝抬手一撫額頭，扭頭朝夏內監道：「派人去葉府傳口諭，叫他要考便好好考。若不得狀元，以後就不用再來見朕了。」

夏內監聞言在心裡』嚯』了一聲，面上俯身應下。一邊朝下退一邊心道，這下這位葉公子可得好生拿出真本事了。現下京城之中本就對他的非議本就甚多，再加上一個南邊來的常氏遺孤，高台架起，南北兩邊的官場多少人眼睛都盯著這場春闈。

葉京華若是不能拿出一張華彩非凡的狀元捲來，恐怕是不能善了了！

·

幾日之後。

短暫的倒春寒之後，便是接連幾日的太陽天。自冬季堅挺至春日的最後一點兒積雪終是化了，在陽光之下簌簌變為一汪春水，浸潤進土地，流入花根之中。

離春闈愈近，趙寶珠便加倍用功，日日都是挑燈夜讀，聞雞而起，墨都寫完了好幾方。院子裡的其他下人都被他這股勁頭所震懾，連最沒有眼力見兒的鄧雲都不再來煩他，反而還時時從後廚給他捎些前頭沒用完的宵夜來。

趙寶珠算得上是心無旁騖，只剩下兩件憂心的事，一是他下落不明的名帖。趙寶珠後來又出府去尋了許多次，都沒見到名帖的半點蹤跡，已基本上放棄尋找名帖，只希望益州能將底帖快快發進京城。

而這第二件事，就是葉京華。

這也算不得趙寶珠杞人憂天，離春闈還有一周不到，可葉京華沒有半點要在「正經書」上下功夫的意思。每日還是捧著雜書遊記看，另外指導趙寶珠功課。趙寶珠沒見他寫過哪怕一篇策論，或研習過四書五經中的哪一篇。

趙寶珠每每催促，不是被敷衍了事，就是面上答應，實際一筆不動。