此時，一隻手伸過來，輕輕將他額角的汗珠撫去：「不。你說的沒錯。」

葉京華輕聲道。他低垂著眉眼，略微停頓了一下，琥珀色的眼眸中盛滿溫和的笑意，緩聲道：「我們寶珠真有志氣。」

趙寶珠立即』騰』得一下鬧了個大紅臉，羞澀地避開葉京華的眼神，結結巴巴道：「我、我不是——」

葉京華見他羞怯的樣子，面上的笑意深了些，一手攬住趙寶珠的肩膀，道：「放心。我既知道你有這個志向，便不會不管。日後教你讀書自然要嚴厲一些，可不許像上次那般耍滑偷懶了，知道了嗎？」

兩人坐在一處靠窗的長椅上，趙寶珠感到自己的肩頭與葉京華親密地靠在一出，鼻尖全是男人身上若有若無的冷香。趙寶珠再是沒見過世面，也知道葉京華對自己是全然的好意。這世上除了父親與村裡的鄉親們，從來沒有人對他這麼好過。

「少爺——」

趙寶珠抬起頭，眼中盈著亮光，忽然憑著一股衝動道：「少爺，若我說這次春闈我便要下場，你會相信嗎？」

他略帶緊張的聲音在書房之中迴蕩開來。因是葉京華與趙寶珠說話，丫鬟早退了下去。屋裡炭盆中的銀絲炭靜靜燒著，爆出一點火星來，在安靜的屋內傳出一聲脆響。

葉京華半垂著眼睫，半響後忽得笑開了，道：「你也太心急了些，就這麼想甩開我去了？」他用手撫開趙寶珠耳畔的碎發，輕笑道：「會試前還有童試鄉試，得先成秀才，才能在學政司掛上名。你且要在我這兒呆上幾年呢。」

趙寶珠聞言，睫羽顫抖，張了張嘴，想要說什麼，但想起丟失的名帖，終究還是什麼也沒說出來。

葉京華見他面上有一絲悵然，以為是趙寶珠心裡失望，頓了頓，伸手將人摟在懷裡，低聲安慰道：」你若是真想下場，我明年差人給你買一個秀才功名來就是了。」

趙寶珠驟然抬起頭，瞪大了一雙貓兒眼：「怎麼能這樣！「

葉京華知道趙寶珠身上很是有點倔強的脾氣，彼時不會答應，因而是故意逗他的。見趙寶珠一臉詫異的模樣，仰頭歡暢地笑起來。

趙寶珠反應過來葉京華又是在故意逗他，氣得豎起柳眉，罵他：「少爺，你真壞！」

葉京華一手撫在他背上，笑得更加開懷。

·

此後，葉京華對趙寶珠的教導果然更加細緻嚴格起來，尤其偏重於科舉的策論。每日晨起先臨字，接著講義各種經義要問，下午則得每日寫兩篇策論出來，拿給葉京華評議。

趙寶珠慣是個能吃苦的，白日裡做完這些不說，用完晚膳回房之後還要挑燈夜讀，用了十二分的功。

這樣一來二去，睡得便少了。因著皮膚白嫩，眼下漸漸落了小片青黑。

「我吃好了。」

早膳桌上，趙寶珠囫圇吞了兩個包子，又速速將粥灌下肚，一抹嘴就拔腿向書房跑。鄧雲坐在桌上，皺眉看著趙寶珠慌裡慌張的背影，轉頭對眾人道：

「怪事，他是急個什麼？臉色也不好看，不知道一天到晚都在忙些什麼。」

桌子另一端的方理拿著包子，也接話道：「我前日巡視路過他的院子，都三更天了還亮著燈呢。」

鄧雲高高揚起眉，眼珠一轉，低聲道：「他也大了，會不會是在被窩裡看那些畫本——」

「呿。」他話說到一半，就被一聲冷嗤打斷。李管事冷眼瞥著鄧雲，拿筷子頭指著他叱道：「你以為誰都跟你們這些個獐頭鼠目的下流東西一樣？寶珠勤奮得很，如今日日跟著少爺讀書呢！」

鄧雲與方理聞言一驚，相互對視了一眼。他們都是自小在葉府中長大的家生子，葉京華幼時受葉老爺子教導時也都侍候在側。可無論白天聽了什麼，都是左耳朵進右耳朵出，上課還記得，下學後再問起來就一句話也說不出了。

「他？他行嗎？」鄧雲詫異道。

李管事跟這個兩個棒槌沒什麼話好說，頗不客氣地翻了個白眼，甩下筷子站起來走了。

書房中，葉京華一隻手執團扇，輕輕往炭盆里扇風。

另一邊，趙寶珠正立在書桌前，右手提著狼毫筆聚精會神地寫著字。他這幾日勤奮用功，臉上剛養出的軟肉又消了下去，顯得尖下巴更加楚楚可憐起來。葉京華看著他，見趙寶珠寫了一會兒，似是有些不適似的用力眨了眨眼睛，抬手用袖口在眼角上蹭了蹭。

「寶珠。」

葉京華的聲音傳來。