趙寶珠奇怪地看他一眼,沒想到回來的時間這人還要管。
葉京華沒聽到他的回答,抬起眼:「知道了嗎?」
趙寶珠連忙點頭稱是。葉京華這才滿意,低頭解開了錢袋子,從中拿出一把碎銀子來塞給趙寶珠:「出門不要帶那些整銀,帶上這些好買東西。」
趙寶珠頓時瞪大了眼睛,推拒道:「少爺,你給我這做什麼?我帶了錢呢。」
葉京華被他拒絕,抬眼看了他一會兒,眉頭微蹙道:「你要買什麼用得上整銀?」
趙寶珠的眼睛睜得更大,葉京華給他的那些個銀元夠一家三口吃吃喝喝大幾年去了!他可是一點兒都不敢動,聞言他將自己的包袱解開給葉京華看:
「少爺,我真的帶了錢了!」
葉京華低頭一看,見他的小破布包里赫然裹著一吊子銅錢,登時皺緊了眉頭:
「這點錢怎麼夠。」
趙寶珠急忙道:「少爺,真的足夠了。」
葉京華看他一眼,也懶得跟這小頭倔驢多費口舌,不由分說地將碎銀塞進趙寶珠的錢袋裡,打發他走:
「去吧,早點回來。」
趙寶珠無法,只好揣著一兜紮實的銀錢出門,心裡卻打定主意不要用葉京華的錢。
為防他迷路,鄧雲專門拿了幅最新的京城輿圖來給他,聽說是方勤親手畫的,上面先是用兩個方形大框畫出了東西市,其中又用一個個精緻的小方形畫出各間商坊。趙寶珠當日進京,一是初來乍到又頭昏眼花,二是被長安城的繁華所震懾,所以才暈頭轉向。現今所有地方都明明白白列在一張紙上,趙寶珠看得清楚明白。
他從京城西南側的懷化門進,照著當日那位藍將軍指的方向,本來是應當沿著宮牆走,到東門上的通清市,那裡面標註了不少客棧。然而中間他遇到了那小販,因此方向轉了個彎兒,直朝著城中心去了!
趙寶珠一看還有什麼不明白的。那日他分明是被那小販坑了!
「竟有這樣的事!」
趙寶珠捏著輿圖氣得七竅生煙,沒成想那小販竟然如此壞心。要是等哪天被他抓著,一定胖揍那小販一頓!
氣歸氣,趙寶珠如今卻還有更要緊的事情要做,他平了平氣,照著輿圖上標註的方向一路找到了學政司。誰知找到值班的差吏問了,近日裡並沒有人撿到名帖送來。
每逢春闈,各地偏遠處的舉子上京趕考,路上名帖丟了或是被搶了都很常見,年年都有,學政司的差使也早習慣了。他見趙寶珠滿面愁容,好心道:「現在就算去信到益州學司要你的底帖,一來一去至少也要大半月功夫,不定趕得上春闈。我今日先幫你把信送出去,但穩妥起見,你還是好好再找一找吧。」
趙寶珠聞言趕忙俯身謝過差使:「多謝大人慷慨相助,此番恩情寶珠必定銘記在心。」
差使被他誇得老臉一紅,實際他也是看趙寶珠如此年輕便中了舉人,衣著不凡面容俊秀,雖看籍貫是從小地方來的,大概也是在京中有門了不得的親戚,所以便存了結善緣的心思。
趙寶珠道著謝,出了學政司。這些官府衙門都建在高處,從門外望去,便見腳下熙熙攘攘的京城東西市、一大早便是人頭攢動。趙寶珠長長地嘆了口氣,覺得自己能找回名帖的希望分外渺茫。
果然,趙寶珠順著自己來時的大街走了一遍,周圍曾去過的客棧酒樓都一一問了,沒人曾撿到過他的名帖。倒是有店小二認出了他,沒想到當日的小乞丐竟搖身一變,成了如此體面的模樣,且話里話外還是在找舉人的名帖。有人驚訝之下懷疑趙寶珠是否是在說謊誆騙他們,另外一些卻是想到當日他們將趙寶珠打出去的樣子,頓時嚇得臉色煞白,紛紛跪下來向趙寶珠磕頭認錯。
趙寶珠見他們這般,皺起眉去扶:「不需要你如此。當日的事我早就不介意了。」
店小二卻是依舊向他磕頭,嘴裡道:「小的有眼無珠,無狀衝撞了貴人,還請貴人老爺繞過小的這一回!「
說罷,竟啪啪打起自己的臉來。趙寶珠趕忙勸他,再三保證自己不會追究,店小二才堪堪停下來,雙側臉頰都被他自己打得紅腫,卻還堆著笑送趙寶珠出門。
趙寶珠出了酒樓,走到看不見那店小二的地方,這才長嘆一口氣,望向天空道:
「世風日下啊!」
他哪裡不知道店小二如此誠惶誠恐是為了什麼,還不是因為他穿著好衣裳,腰上還掛了價值不菲的上等玉牌。這單單是衣著上的變化,卻讓店小二的態度有如此翻天覆地的變化。
這京城中權勢滔天的各路官宦、貴人甚多,高門貴戶家中得用的僕人都比一般人好上不少。這些店小二看人下菜碟,也是怕得罪了貴人,落得個沒有翻身之地的下場。
然而這番景象落在趙寶珠眼裡,卻讓他生出些別的感慨。他低著頭,發著愣走在街上,低聲喃喃道:
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