趙寶珠失魂落魄，臉色蒼白，在方理看來很嬌小的身體搖搖晃晃。聞言，趙寶珠如夢初醒地抬起頭：「什、什麼？」

方理眉頭打結，盯著趙寶珠茫然的臉，心想這小孩昨天還挺機靈的，今天怎麼就痴傻了？

「打起精神來。」方理收斂神情，語氣有些嚴厲：「你是來這幹活的，明白了嗎？」

看在趙寶珠年齡小的份上，他已經嘴下留情了。趙寶珠聞言也嚴肅了些，將心神從名帖上收了回來，認真地點了點頭：

「我明白的。」隨後道：「方哥哥，我今天要幹什麼活？」

方理被他叫得噎了一下。看了趙寶珠兩眼，認定他是在故意撒嬌想躲懶，沒好氣地將名冊翻得唰唰作響：

「你以後就在農莊裡做事。」方理冷聲道：「餵鴨，餵雞，清掃農舍和後院，每日給水槽添水——」

他順著名單上列出的任務一個個往下讀，越讀到後面聲音漸漸低了下去。葉家家大業大，饒是這置在幽避處的外宅，上上下下的僕人也不少。葉家作為京城門楣最高的請貴之一，伺候僕人哪個不是擠破了頭，經過層層挑選才進來的？因而眾仆昨日聽說少爺在路邊隨意撿了個乞兒進門，皆是憤憤不平——要知道碰瓷有用，他們給牙人打通關係的金銀又算什麼？

抱著對趙寶珠不忿，他們昨日聚起來商議了一番，各人都將手裡最不喜的活路撇了出來，匯總在一起分配給趙寶珠做。

用那些下等僕人的話來說——就是趙寶珠這種流民丐類，做起農活來應當是很順手的！

方理作為管事看不上這等行徑，但也同樣看不上趙寶珠，便也未出言制止，誰知——

他話頭微頓，看了眼趙寶珠。見人仰著小臉，一雙貓兒眼直直盯著他，十分乖巧的摸樣。

要讓他將這麼個水靈靈的人兒遣去那腌臢烏糟的地方，饒是鐵石心腸如方理，都在道德層面感到了些許不易。他喉結滾動了一下，默默略過名單最後的兩項任務，放下右手：

「就這些。」他抬起下頜，看著趙寶珠道：「你……若是有什麼不滿，可以現在提出來。」

他是故意空了這個口子，等著趙寶珠將對工量的抱怨提出來，這樣、他說不準可以從名單上再拿掉一兩個——

誰知趙寶珠仰著下巴，脆聲道：「我沒有不滿。」

方理愕然地看向他，一時間不知道該說什麼。趙寶珠見他不說話，還以為是方理不信任自己，認真地說：「我在家裡就是做這些的，我保證會做好的。」

方理將他兩隻眼睛水汪汪的，一副一定要說服他的樣子，嘴唇動了動，最終還是什麼都沒說出來，心中還莫名泛起了一絲愧疚。片刻後，他猶豫地開口：

「你……」

然而還沒等他將話說完，一個中氣十足的女聲便插進來：「小方！」

趙寶珠循聲望去，見一個穿著粗布短衣的嬤嬤正從院門外走來。在他看到對方的同時，那嬤嬤也看到了他，登時眼前一亮。

「哎呀！這是哪家來的孩子？」

趙寶珠突然被捉住手，驚訝地瞪大了眼睛。見那老嬤低下頭，將他從頭到腳細細打量了一番，接著便抬手不客氣地捏了把趙寶珠的臉蛋：

「好靈秀的小兒郎——」她將趙寶珠揉搓了一番，才在少年的眉眼間看出幾分熟悉，頓時訝然道：「你是昨日的小乞丐？」

趙寶珠眨了眨眼睛，道：「我不是乞丐。」他剛想解釋自己是進京來趕考的考生，卻想起自己丟失的名帖。就算他現在說出來，沒有名帖，估計也不會有人相信。

趙寶珠停頓了一下，轉而道：「我、我是……我是來投奔親戚的。」他隨便找了個藉口。

「哦？」聞言，方理好奇地挑起眉：「那你投奔的親戚在哪呢？「

他生性高傲，目下無塵，語氣中自然帶著淡淡的嘲諷。趙寶珠聞言不說話了，抿起嘴角，神情有些許窘迫。