「我、喜歡…你笑。我們…是一樣的、人，可惜…你不是、我的。我會把你的…眼睛、帶走。」乾瘦的手指反覆拂過蕭恪雙眼四周，認真描摹著，面上表情忽陰忽晴，口中念念有詞。比起賴英才，他才是個真正的瘋子。

「……痴心妄想。」失血讓蕭恪渾身發冷，全身的力氣都在慢慢流逝，但他的眼神卻始終凌厲。

「對！這樣…繼續。」向秦對他此刻的模樣異常沉迷，抱住蕭恪的頭，兩人臉幾乎要貼在一處去，只為了能將蕭恪此刻的模樣牢牢記在腦海里。然而幾年前被寧府家僕踢廢的身子卻不能如願變得火熱，此刻的向秦，已經徹底變成了扭曲的瘋子。

他自懷中取出之前翻出來的一疊桑皮紙，像是捧著什麼珍寶一樣炫耀給了蕭恪瞧。

然而蕭恪在看到桑皮紙之後，神情變得異常難看，因為他很清楚那看起來平平無奇的紙是要做什麼用的。

向秦將那一疊紙放在了一邊，隨後雙手捧著一張。用近乎虔誠的姿勢將那張桑皮紙蓋在了蕭恪臉上。

「唔！」傾瀉而下的溫酒將覆面的桑皮紙微微打濕，描繪出了人臉的輪廓，向秦在這個時候又捧著第二張桑皮紙蓋在了上面，看著原本平靜躺在刑台之上的蕭恪開始掙紮起來，他臉上的笑容也越發顯得瘋狂。

貼加官，殺人不見血卻最能讓行刑者因受刑者瀕死求生而感到愉悅的酷刑。

桑皮紙受潮發軟後會緊貼在人面部。若只是一張，受刑之人尚能淺淺喘息一會兒，可隨著一層層桑皮紙疊在上面，連呼吸都會變成奢望。被牢牢束縛的手腳甚至無法將臉上那幾張紙揭去，何時能呼吸，一次要折磨多久，生殺大權全都由掌刑之人說了算。

第四張桑皮紙覆上時，綁住蕭恪的鎖鏈因他的劇烈掙扎而嘩啦啦作響，血肉模糊的右手即使再痛，也因為呼吸困難而無法控制地蜷起。蕭恪胸膛劇烈起伏，他每一口呼吸都十分短暫，那是種真正逼近死亡的絕望。

「哈啊、哈啊…咳咳…」

面上覆蓋的桑皮紙被揭開，蕭恪張口急促喘息了幾下，在鬼門關轉了一圈，他用力咳了幾下，呼吸才得以緩了下來，然而胸肺如同火燒一般，每一下嗆咳，喉嚨都能嘗到腥甜血味。剛剛有那麼一瞬間，他真以為自己要抗不過去了，然而這還遠遠不是終結。

新的桑皮紙重新蓋在臉上，將這種瀕臨死亡的痛苦無限延長，蕭恪身處這樣的絕望之中，眼前卻慢慢浮現出閃過前世今生種種。僅存在於畫像之中父王的模樣、說著回京再聚卻天人永隔的大哥，以及前世賀綏渾身浴血的模樣……太多太多，讓他好似一時間忘記了身體的痛苦，然而當他迫切想抓住什麼的時候，卻如水中撈月一般，徒留一陣波瀾，他好像還是錯過了。

直到那一聲呼喚由遠及近，擋在眼前的濃霧剎那間消散不見，模糊的視線之中是那抹他再熟悉不過的身影。

「允寧！！」

第一百四十三章

這一夜於蕭恪來說是生死關頭，對賀綏來說卻是煎熬。

任梁硯秋如何勸慰，終究旁人無法領會他心中不安。這一夜，賀綏不曾回房小憩，他身披甲冑端坐在侯府前廳，一坐便是一整夜。

偏偏老天也好似看準了他心思深重一般，三月天的夜裡，外面竟下起了雨雪。雖不似冬日那般能將京城染成一片銀白，可這異象也足夠令人深思。

第二日侯府老僕來尋人時，卻撞見賀綏端坐在正堂之中，原以為是侯爺起早了些，可定眼一瞧賀綏眼下烏青，震驚之下不由追問道：「侯爺，您……一夜未睡？！」

賀綏只是搖搖頭，語氣平淡說了兩個字，「無妨。」

那老僕還待勸說兩句，便聽得賀綏先一步吩咐道：「吩咐門房，若是宮中的人來了，即刻通稟。」

「……是。」

賀牧聞訊帶人趕來，一來便看到自己弟弟坐在正堂主位之上，單手支著頭閉目養神，只是臉上憔悴根本掩蓋不住。她提步踏入，輕聲喚了一句，「阿綏。」