「平身吧。」皇帝喊他平身，卻見蕭恪只跪著頭也不抬，「允寧沒什麼想與朕說的？」

他還是喚了蕭恪的表字，好似還是幼時那對親厚的堂兄弟。禍亂朝綱往輕了說也是禍及滿門的大罪，若換了旁人得見天顏自是要為自己申辯幾句，求得皇旨恩典，只是蕭恪一心求死，哪有那個心思。

「蕭恪之罪罄竹難書，無顏求陛下寬宥。」

「寧王叔高風峻節，一生行事無愧於君、無愧於心。只可惜遭先帝猜忌迫害，英年早逝。允寧依附先帝為虎作倀，午夜夢回，可曾念過九泉之下的寧王叔……」所言句句誅心，蕭恪又何嘗不知。

先帝猜忌忠良，戕害同胞兄弟，他自小便活在先帝暴虐多疑的陰影之下，初時依附討好是為保住母妃兄長和賀綏舅甥，只是不知道從何時起，他便和所有愛重之人離心，變成了和先帝一樣的人。生父寧王因才德兼備而遭親兄長嫉妒算計，圈禁毒殺。他不想走父親的老路，卻兜兜轉轉落得和父王一樣的結局。只是父王英名流芳百世，而他卻是身負惡名，人人得而誅之。

「陛下容臣苟活三年已是天恩，但臣自知罪不容恕，只求陛下賜臣一死。」

新帝聞言未置可否，他輕輕轉動右手拇指上雕梅的血玉扳指，靜默了許久，才緩緩開口道：「你可知，朕為何容你三年？」

為了什麼他們兄弟心照不宣，蕭恪叩首再拜道：「陛下愛重賀將軍，是罪臣不配。三年前，罪臣已將和離書給賀將軍，請陛下安心，臣之罪孽絕不會牽累……」

「那封和離書…靖之出征前燒了，當著朕的面。」皇帝打斷了他的話，蕭恪驚聞猛地直起身，直勾勾盯著對方的眼睛，意圖辨出方才所言真假，皇帝卻無意答他，甚至說話時都沒有看一眼蕭恪，只低頭撫弄著雕著梅花圖案的那枚扳指，邊說道，「朕一直在想，你蕭允寧何德何能得他真心相待？！」

「……」蕭恪無言以對。

皇帝也沒想真的從蕭恪口中聽到些什麼，站起背過身去，卻並沒有立刻提步離開。

「半月前，我大齊將士在賀綏將軍率領下連破燕國四城，斬敵七萬。朕已決意加封賀綏為定國公，以親王之禮相待。至於罪人蕭恪……禍亂朝綱，不感皇恩，死罪不可赦。「新帝在逼仄的囚室內站了一會兒，先是告知了齊軍大勝的消息，才冷漠地宣告對蕭恪的處置，「你既一心求死，那朕成全你。念及昔日兄弟情分，大軍班師回朝前，朕會讓你死得體面些。」

言下之意就是不會給蕭恪見賀綏的機會。

說罷便要離開，方才還跪著的蕭恪突然動了起來，因為先前跪得久了，一時站不起來，他便手腳並用爬過去，拼命抓住繡著金龍的衣擺乞求道：「陛下！求您……罪臣不求苟活，只希望再見……」

皇帝用力一抽，蕭恪沒了支撐跌在地上，只能眼睜睜看著對方離開，獄卒過來用落鎖，冷不丁蕭恪突然撞過來，險些鬆了手被他闖出來。

「放肆！快來人護駕！」伺候的隨從被蕭恪癲狂的舉動嚇了一跳，連忙喚了人來把這瘋子拖走。

「陛下！陛下！……蕭定昊！你回來！你讓我見見他！」

伸出的手被獄卒踩住，蕭恪顧不得指尖傳來的劇痛，他已看不到皇帝的身影了，卻仍是堅持朝囚牢外大喊，到後面竟直接高呼對方的名諱，獄卒被駭得不輕，幾人衝進去將蕭恪拖到裡面拳腳相加，直到他不能再喊出皇帝的名字來，左右這人是將死之人，又是謀逆的奸佞叛臣，再沒得翻身之地，手上有也就沒些輕重。

蕭恪當晚就病了，他臉色慘白，雙唇乾裂出血，臉頰因為高熱燒得通紅，趴在破草蓆上一動不動，而詔獄之中無人會在意一個死囚，更不會喊人為他醫治。

連著幾日都昏昏沉沉的，直到被人用力踹在背上，滾了兩下仰面癱在地上，耳邊嗡嗡得什麼都聽不清。他努力睜開眼看向來人，朦朧中看到了熟悉的面孔，蕭恪瞬間驚醒撲過去抓住了那人的衣擺，被隨從踹了幾腳在肩上。即便如此，他仍不撒手。

「阿綏…哈啊阿綏，你來了……」蕭恪已燒得有些迷糊了，好幾日水米未進，嗓子干啞得說不出話，只抓著對方的衣裳。

「蕭恪，你抬頭看清楚我是誰？」見蕭恪仿佛沒聽到一般，來人端坐著朝隨行的侍從吩咐，「去打桶水來，幫燕王清醒清醒。」

隨從奉命去打水來，餘下兩人直接伸手抓著蕭恪肩臂將他扯開，待提了水桶回來，三人合力將蕭恪壓跪在地，一人按著他頭顱壓入水中，另兩人制住手腳防止他掙扎，不多時提起讓他稍稍喘息再壓入水中，如此反覆折騰了不知多少次才停下。

蕭恪滿頭滿臉都是水，不停嗆咳喘息，如果不是兩個侍從將他提起壓跪在地上，他根本跪不住。待稍稍緩過來他才抬頭看向來人，方才病糊塗了只瞧了個模糊影子，現下才算是看清楚了。

但緊接著臉上就挨了重重的一巴掌，先前按他頭入水的那名侍從站在一邊怒斥道：「大膽罪臣竟敢直視賢妃娘娘！」

「賢妃？你……」被呵斥了一聲，蕭恪才注意到對方身上穿的是一身竹青宮裝。

身著宮裙，面容清秀只塗了薄薄一層脂粉的賢妃開口卻是男子嗓音，他冷笑一聲，譏諷道：「本宮今日這幅模樣，不都是拜燕王殿下所賜？」他原該是馳騁疆場的好男兒，卻被迫每日塗脂抹粉扮作美嬌娥，而這幅不男不女的鬼樣子全是拜蕭恪所賜，焉能不恨。