阿梨盯著手上的琺瑯手爐，忽然輕問，「三叔為何……夜夜在院外徘徊？」

開門聲戛然而止，佛堂陷入死寂。

趙三郎手指微動，想到剛剛靠近時，看見的她紅腫的臉頰，指尖仿佛還停留著方才觸到的冰涼，這種陌生的悸動，比之胸口上的北疆毒箭更讓人難以抵擋。

良久，開門聲再次響起，腳步聲漸漸遠去。

黑漆食盒靜靜立在阿梨蒲團旁，揭開是碗冒著熱氣的杏仁酪，底下壓著張泛黃的藥方，還有似曾相識的遒勁有力的字跡。

趙府連辦兩場喪事，白髮人送黑髮人，沉悶低迷的氣氛一直持續到中秋家宴。

阿梨深居簡出，只在趙府的佛堂出入，而正房裡的趙老太太也一直不願見她，闔府好像都忘了這個人的存在。

阿梨從未亡人變成了真正的活死人。

中秋家宴設在暖閣，阿梨照例一個人守在佛堂，空氣中似有若無的酒氣，阿梨心下驚悚，回頭便看到久未露面的趙北煊。

看樣子男人的腿上已經養好，此時正斜倚在門邊欣賞著佛堂一臉緊張戒備的女子。

「嫂嫂真是菩薩心腸，」趙北煊腳步虛浮，腰間玉佩撞在門上啷噹作響，「只是這般粗麻素鍛，怎配得了嫂嫂的雪膚花貌？」

阿梨脊背繃得筆直，扶著供案慢慢起身，「二叔醉了，我讓春杏送您回席。」

濃重的酒氣混著龍涎香撲面而來，趙北煊忽而輕笑，「嫂嫂信了三弟允諾的放妻書？」

阿梨愣神，趙北煊雙手將描金扇「啪」地合攏，輕笑，「可惜三弟戍邊多年，怎能有我這個當兄長的更知女兒家心思？與其守著活寡，哪有抱著活人暖和？」

「春杏，春杏……」阿梨握著的手微顫，大聲喚著，門外卻無人應答。

「嫂嫂有事可以吩咐二弟，二弟樂意效勞。」

供案前的長明燈被穿堂風吹得忽明忽暗，看著眼前素服裹身的柔弱女子，趙北煊只覺得血液上涌，反手閂上了佛堂大門。

「二，二夫人該著急了，我讓小廝送您回房？」

「嫂嫂莫怕，二弟……」

阿梨趁著空擋，拎著裙裾往門口跑，誰知道醉酒的趙北煊比她更敏捷，搖晃著堵住出路，還順手抓住了阿梨垂在腰間的絛帶。

酒氣噴在她頸側，趙北煊用摺扇挑起阿梨鬢邊散落的髮絲，「大哥真是暴殄天物，嫂嫂這般顏色，獨守空閨豈不可惜……」

女子青澀的反應刺激了眼前的男人，趙北煊急不可耐的猛地擒住阿梨手腕，力道大得駭人，濃重的龍涎香逼得阿梨胸中泛嘔，慌亂中她拿起供桌上的蓮花香爐砸過去。

香爐擦著男人耳際滑落，阿梨脫離桎梏，卻撞翻了供桌的供品，踉蹌著退到觀音像前，後背緊貼上冰涼的銅香鼎。

趙北煊抹了把下巴上濺上的香灰，突然抬腳碾碎地上的糕點，突然輕笑，「嫂嫂這般躲著我，倒顯得咱們生分了。」

佛堂昏黃的燭火映出搖晃的人影，趙北煊表情陰鬱，慢慢逼近半步，猶如欣賞著自己的囊中之物。

阿梨指尖輕顫，卻緊握手中的八方燭台，「佛堂重地，二叔莫要糊塗，長輩們還在前頭飲宴。」

「裝什麼貞潔烈女，老三半夜能給你送藥，怎麼我就進不得這佛堂的大門？」趙北煊扯開外袍金扣，甩手將錦袍擲於案幾。

阿梨抓著燭台往後退，燭油滴在手背也渾然不覺，趙北煊失去耐心似的，猛然撲過來擒住她手腕大力往懷裡扯。

阿梨突然咬上男人虎口，血腥味混著酒臭味衝進口鼻，眼淚在眼眶中打轉。

「賤人！」趙北煊陰鷙的嗓音混著瓷器碎裂聲響起。

突然，佛堂的燭火滅了。

黑暗中響起衣料撕裂聲，阿梨的驚呼聲被一雙粗糙厚實的大掌捂住。

片刻間，外間響起凌亂的腳步聲。

「佛堂的門怎麼開著？」

「快去看看！」

二夫人抓著梅香的手，跟在趙老夫人身後踏進了晦暗的佛堂。

「來人，點燈！」<="<hr>

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