果然，李淳皺了皺眉，熱烈的目光黯淡下來。

母后寬慰的詢問了曹明玉幾句話，便讓我和李淳帶著一眾採選及諸多京城貴女逛一逛御花園。

李淳很快和那些女子中最柔美的一個說笑到一起。

我走在曹明玉身側，看見她明眸中飛快的閃過一絲怨色，卻又在面向我時溫和一笑。

「殿下，聽聞您喜歡明珠，塞北沒有水中珍珠，但有上好的貓眼石，這是臣女特意帶給您的，請您笑納。」

她雙手呈給我一個精緻的匣子，禮儀得當，很有大家閨秀的風範，與京城的世家大族不遑多讓。

我心中驀地湧起一個強烈的念頭。

這一次，我不能讓曹明玉回去塞北，我必須將她留下來，如此才能牽制曹順，讓他再不能叛變。

我笑著命宮女接過匣子，又看著李淳，淡淡道，「男人皆愛好顏色，我弟弟也不例外，少年慕少艾，這是最好的時候。」

曹明玉有些不自在的攪動了一下手帕，「好顏色是天生的，羨慕不來。」

我凝眉道，「你是否故意不想自己被選中，才這樣一副打扮，掩去麗色？」

「殿下，這是何意？」曹明玉訝異。

我仔細端詳她，笑道，「你這樣的好容貌，為何要選一身不適合自己的打扮？若你有意選妃，何不選適合自己的？若你無意，那你便不該來。」

曹明玉顯然沒想到我如此說，她露出一絲迷茫和無措。

但很快，她似乎下定了決心。

「殿下，臣女求您指點，臣女跋涉千里而來，不想敗興而歸。」

我驚愕於她的聰慧果決，對曹順卻更為忌憚，教導出這樣女兒的曹順該有多厲害呢？

我不敢想。

我笑著拉起她的手，低聲道，「跟我來。」

我拉著她進入一個偏殿，又讓宮女找來了宮中最會打扮的梳頭女官，並命人將我一早就準備好的塞北服飾拿過來。

曹明玉換好衣服，在梳頭女官的巧手之下，將粗野的眉毛修出英姿勃勃的形狀，又細細的敷粉塗脂，結合著她的塞北服飾，裝飾好明珠寶玉，打造出一位別具格調的異族美人。

這一身打扮很適合曹明玉，她顯然也喜歡，整個人舒展又自在，自信的光芒在臉上綻放。

我拉著她重新出現在御花園。

此時的李淳已和那位江南女子談笑風生。

我不動聲色的折下一隻紅艷的月季，遞給曹明玉，笑道，「鮮花配美人，這便當做給你的回禮了。」

「美人」二字，果然引得李淳回頭。

他看向曹明玉，仿佛不認識她一般，但很快，他眸中露出喜色，接了一句，「沒想到塞北的服飾這樣好看。」

這一句話，讓曹明玉徹底舒展開。

她明眸洋溢著笑容，回道，「塞北的男子服飾也很漂亮，殿下改日可要一試？」

李淳自然應下。

曹明玉抓住機會和李淳走到一起，與那位江南女子一同陪伴在李淳左右。

直至宮宴結束，依依惜別。

我聽宮女說，曹明玉已和李淳約好一起騎馬。

我悄悄鬆了一口氣。

李淳一向平庸，沒有絲毫建樹。

但願這一次，他能頂用一些，將曹明玉留下。

曹明玉只要做了王妃，將來還有可能當皇后，當太后，這大楚江山有曹家血脈，想來曹順不會再與戎國勾結。

不過，曹順還是要死的，但這是以後的事，眼下，我只能一步步籌謀。

第二日。

我聽宮女說，兩人果真去騎馬。

但很快，宮女一臉驚慌的回來，帶來了一件噩耗：李淳驚馬，曹明玉去救，反而讓自己落入險地，最後被在馬場的程肅給救了。

第8章

我代表母后去看望曹明玉。

她腿受了傷，躺在床上，人雖病著，但神色卻驚人的明艷，那模樣像極了陷入情愛的女子。

我壓下心中的荒謬感，詢問了她幾句馬場上的事。

曹明玉遣詞用句無一不恭敬，句句都說是自己沒有看好李淳，可語中失望卻難以掩飾。

我拼湊出真相：大抵便是李淳馬術不佳，又急於表現自己，不顧曹明玉的勸阻，冒然闖入軍事禁區，結果馬蹄陷落進訓練的坑洞……

曹明玉為了不讓李淳受傷，果斷將李淳拉到自己的馬上。

她自己反而失重跌落下去，被馬鐙纏住一隻腳，眼看要被驚馬踩上，是程肅騎馬飛馳而來，一劍砍斷馬鐙，又將她從馬蹄下救出。

末了，她發自內心的笑道，「多虧了程將軍。」

她語中的崇拜和喜悅這一次是毫不掩飾了。

我想到程肅騎馬抱著她，心裡莫名的不痛快。

不過，國事為重，兒女情愛，且擱置一邊。

我讚許道，「不錯，多虧了程將軍，也多虧你救了大皇子，你有什麼要求，不妨說出來，本宮一定為你辦到。」