「我，我不知道。」寧安第一次聽說這種說法，「別的地方還有地下城嗎？」

「當然有。」

后土的眼睛裡仿佛捲動著數據的漩渦，神秘又純粹：「屬於華族的種子九大基地，分布在茫茫宇宙的九個角落。每一個基地都有一個守城人，像我這樣的地下城活著的靈魂。華族沉睡之前，不是特意留了星圖和鑰匙給你們後人？」

「星圖和鑰匙！」寧安瞪大了眼睛，「是我理解的那個星圖和鑰匙嗎？」

「？」

后土不懂寧安為什麼這麼驚訝，驚訝得好像什麼都不知道似的。

寧安當然震驚！她追了聶楠這麼久，從拉美星相遇開始就追到阿勒法來。連斯諾德被她殺死的恨意都硬生生忍下來，就是為了留下聶楠一條小命知道星圖背後的秘密。結果就這樣輕易地知道了？

她的呼吸有些急促，心跳越來越急促：「你是說……像阿勒法這樣的地下城還有其他獨立的八個？」

「九州。」

后土說話有著天然的跳躍性，但又直指重點，「九個基地取意於九州。當然有九個基地。」

「九？」

寧安呼吸一窒，忽然就明白了九個基地背後獨屬於華族的美好願景。

「那些鑰匙……是真的能打開地下城的入口嗎？」

「當然能。」

神農基地的鑰匙就在聶楠的手中，這座地下城也是聶楠打開的入口。這也是老東西們感謝華族複製人的原因，他們就算拿到了鑰匙，也打不開入口。但鑰匙給到四百年前遺留下來的倖存者華族就不一樣了，他們就有望跟著對方真正地進入地下城。

寧安不是沒猜測過地下城入口是聶楠暴露的。現在被證實猜想，還是覺得心臟一陣緊縮。

如果不是聶楠多此一舉，帶著複製人隊伍來到阿勒法，事情或許不會進展到這種程度。果然這個世界就不能將主導權交到不合適的人手中，因為庸才只會帶領整個族群走向毀滅。

聶楠，就可以不用再留了。

「我手裡也有一把鑰匙。」深吸一口氣，寧安也坦誠。

對於人工智慧后土，這些事也沒什麼好隱瞞的。寧安很早就擁有一把鑰匙，是曾經斯諾德送給她的。除此之外，她手裡還有一份來自沙遜家族收藏的星圖原件。柯拉鬆手里的那個其實只是拓本。那麼，如果聶楠的星圖指向阿勒法，那她手中的星圖又指向哪裡？

其他基地……也在魔眼星系嗎？

應該不是。雞蛋不會放在一個籃子裡，基地也不會建在一個星系中。

「可是……」寧安還是想不通，既然鑰匙這麼重要，為什麼要交到九大家族的人手中？非我族類其心必異的道理，寧安不相信沉睡的先人會不懂。如果他們都懂，那麼最開始又為什麼會放心地把鑰匙交到其他族群獸人的手中？就這麼放心那些人絕對有了鑰匙也無法使用嗎？

寧安的疑惑后土看出來，她其實也不是完全能夠理解人類的選擇。很多時候人類做出的選擇是不會按照機械的邏輯去走的。但這也不能說人族的決定就一定是錯誤的，很多時候人類的智慧要遠超機械。

「或許，這是特定環境下的一種無奈的選擇吧。」

后土產生意識是在人族定下沉睡計劃的十年後。她的誕生就是為了沉睡後守護地下城。不過，她還是保留了人族沉睡的前十年所有的資料，知道當時面臨了非常嚴峻的局面。

戰或者退，內部分成了兩派。經歷激烈的抉擇後最終勝利的一方，選擇了將東西交出去。

「選擇都是因時而變，決定也應勢而變。有的時候強的不是敵人的炮火，而是自己人的軟弱和背叛。」

道理寧安當然懂，寧安立即想到了拉美星遇到的那一批懺悔的華族人。

只能說，有些事，時也，命也。

……

寧安被后土帶入了鐘塔。

這座鐘塔，其實就是整個地下城的支柱。從上到下連接了上一層和下面一層。聶楠聲稱地下城深挖700米，這個消息並不是瞎猜。整個地下城利用了非常古老的建築技術，取用了神話色彩的定海神針的設定。不著痕跡地融合了豐富多彩的華族文化。

這裡的每一個看似隨意的設計，實則都承載了華族設計師們對自己民族文化的滿腔熱愛和絕對浪漫。