舊的秩序崩潰，新的秩序誕生，神啟時代落下帷幕之後，人皇氏族接手了下一個時代的傳承。他們聚攏神舟大陸上散落的民眾，將不同部落的人整合交融。經歷了百代更迭，逐漸衍化出了「人族共主」的概念。

「吾等相信遵循相同的指引，相同的信念，族群便會團結一心，親密無間。人皇氏率領族群反抗了神明，驅逐了神明，便也理應承擔起引導眾生的責任。先祖創造文字用以智識傳承，而後將詭秘與巫術的力量刻進人族的血脈，確保族群每一代都有生而知之的智者誕生。這份力量的傳承與氐人織夢相似，唯有被選中者才知曉傳承。」

「你認為我擁有人皇氏的傳承？」拂雪看著走在前方的女丑，如此反問。

「是的。吾亦心感困惑，為何在你幼年時吾不曾感知到你的降生。曾經，那些擁有血脈傳承的孩子降生於世，人皇氏族的族人都會感知到新生兒的存在。從而先人一步找到他們，將他們保護起來……但，後來五轂國滅、傳承斷絕，天機越發不可捉摸。許是天道為了庇佑你，不許任何人窺探你的神異，吾才沒能尋到你的蹤影。」

女丑似乎篤信這一點，以至於她「注視」著拂雪的時候，任何人都能窺見她不加掩飾的悲傷：「畢竟，你還記得『故鄉』的模樣，不是嗎？」

拂雪陷入了沉默，直覺告訴她女丑似乎誤解了什麼。事實上，拂雪並不記得自己「生而知之」，但幼年時與外門長老的爭論又似乎歷歷在目。拂雪揉了揉眉心，總覺得自己忘了什麼。莫非真的像女丑所說的那樣，她是所謂的天選之人，帶著人皇氏的傳承而生，所以識海里天生就塞滿了源自上古的火種？

拂雪心中隱隱覺得有些違和，她覺得不應該是這樣的。但她確實忘記了什麼，無法拿出反駁的證據，只能暫時將這種不適歸咎於眼下雙方的立場之分。

「文字傳承智識，記憶傳承巫術。」拂雪沉聲道，「然而五轂國滅後，人間文字尚存，巫術的傳承卻斷絕了。」

「這便是吾想要告知你的另一重真相，拂雪。」女丑轉身，向拂雪微微張開六臂。她的模樣令人聯想到如意輪觀音，亦或是一些外道神龕中看似聖潔實則邪性的神像。可她的血肉是滾燙的、有溫度的，甚至比飽受寒咒折磨的拂雪更加溫暖。

「人皇氏的傳承是為了守護一個久遠的秘密，人族先祖為了這個秘密付出了巨大的代價。但即便世事變遷、神舟幾度沉淪，即便敵人碾碎吾等每一寸脊骨、吃掉吾等所有的血肉，即便歷史與真相被時光扭曲篡改，吾等也始終沒有忘卻……先祖傳承下來的責任和使命。」

女丑說這話時，與其說是嘗試勸服拂雪，倒不如說是某種近乎偏執的呢喃。

「你們的使命，究竟是什麼？」拂雪望著女丑那張說不上究竟是怪異還是美麗的面孔，平靜地詢問道。

「還記得吾先前提及的，神明離開神舟時留下的箴言嗎？」女丑道，「即便人皇氏推翻了高天之上的暴政，也並不意味著神舟的災厄能被一併抹消。人皇氏在登上曾經只有神明才能踞坐的高位時，被迫承載的，卻是另一種絕望。」

女丑朝拂雪伸出一隻手，攤開，掌中躺著一片浮動的小舟。

「正如你先前看到的那般，神舟是星海間擱淺的孤舟，已經無法再次遠航。但祂的陰影卻在寰宇間日漸擴張，終有一日將會吃掉所有的星辰以及太陽。」

女丑打散了腳下的星海，再回首，兩人已佇立在一處幽暗的石窟中。這座石窟的山壁被人盡數掏空，挖出一個個方塊狀的隔層。

每個隔層中間都擺放著一塊木牌，拂雪匆匆一瞥，木牌上似是寫了誰人的名諱，下方則是生卒年。這整整一面山壁，陳列的竟全是牌位。

除了牌位以外，石窟僅有一條直通內里的石道，兩側皆是半人深的溝渠。溝渠內整整齊齊地羅列了無數青銅人像，這些人像有男有女，有老有少，年紀最大的已及耄耋，年紀小的看上去不過十一二歲。這些人像栩栩如生，千人千面。一眼望去便知並非陪葬的人俑，而是用於紀念的豐碑。

「人皇氏繼承了神明遺落的真相，也終於明白為何神明會立下『登天者貴，落足者卑』的道基。究其根本，是因為修士能超脫三界、跳出五行，終有一日能依靠自身的力量走向茫茫星海，而留在地上的生靈卻已無法擁有未來。舊日的神明——或者說，蠻古時代的『修真者』，祂們唯一能做出的抉擇便是放棄絕大部分長出雙腿、無法自行飛翔的鳥雀，傾天下之力催生出更多能延續族群的火種。拂雪，若是你，面對這樣絕望的局面，你會做出何種選擇呢？」

拂雪沒有說話，她只是安靜地注視著冗長的石道。石壁上的千年不熄的燭火在她眼中跳躍，往深處走去，便發現石窟的形制酷似陵墓。

女丑並沒有在意，只是自顧自道：「這裡是人皇氏族的陵墓，從古至今，那些為蒼生付出一切的英烈，最終都沉睡在這裡。」