「一家七口如今僅剩一個，確實可疑。周遭林野可檢查過了？可有關縣令的下落？」

「沒有。線人走訪時才發現關家宅邸已經人去樓空。」

情報支離破碎，但三位玄衣使都沒有氣餒。隱刃拍板道：「切勿打草驚蛇，先從附近鎮民開始查訪，查清楚平日與關家往來的人。」

玄衣使經手過許多類似的陰詭奇案，久而久之便也查出了經驗來。之所以將關家列為頭號嫌疑，是因為關家失蹤人數最多，且有充足的犯案動機——關家本是地方官吏，雖算不上名門顯貴但也算得上有頭有臉。只是數年前若水泛濫，臨近若水的縣城遭受澇災，關縣令因治理不當導致流民暴動，當地死傷慘重。

天殷沒有死刑，關縣令一家被判了流放和抄沒家產。但在天殷，階級淪落是比死亡更可怕的事。關家若是為此走上歧途，倒也不算奇怪。

玄衣使首先要排查的便是此案是否牽扯了淫祀邪祭與外道，畢竟許多淫祀邪祭都與血親相關，這或許就是關家一家七口僅剩主母的緣故。關家主母許是在痛失愛子的打擊以及目睹了某些恐怖之事後患上了失心瘋，這類事例在玄衣使經手過的案件中層出不窮。不過沒有證據，這些便只是揣測。

驚飛與鷹覺核對了情報，語帶不滿：「這裡的衙役什麼都沒查出來，究竟是幹什麼吃的？沒有事主的口供，也沒有搜山的筆錄。」

「現在城中正全力應對旱災以及秋季可能爆發的蝗災，許是空不出人手來。」鷹覺替當地官府解釋了一句，轉頭看向隱刃「看樣子得從最基層的地方查起。」

代號「隱刃」的玄衣使是一位身量矮小的少年，與驚飛鷹覺不同，他的刀並不配在腰間，而是抱在懷中。怪異的是，他的刀刃並無雕花精美的刀鐔與古拙大氣的刀鞘，而是一個纏滿繃帶的木匣子。聽見鷹覺這般說，隱刃只是默然頷首，半晌，才沉聲道：「你們走訪鄰里，我去山間看看。」

獨自一人搜山是十分危險的，但驚飛與鷹覺都沒有異議，只是恭敬地應道：「是，刑首。」

三位玄衣使中，身量最為矮小、看上去年齡最幼的少年反而才是領頭者。三人很快便分頭行動，驚飛與鷹覺去找最初報案的那位事

主，隱刃則孤身一人朝著深林走去。夜間的森林有異獸出沒，瘴氣深重，危機四伏。膽敢在夜間深入密林，不是無知無畏便是藝高膽大，而顯然，隱刃是後者。

他懷抱匣刀，腳尖一點，人便騰空而起，在枝葉樹影間快速穿梭。他踩落樹梢，枝上葉片只有輕微的振動，僅這一手輕功便已臻化境了。

絕大部分受害者失蹤之前，都曾有目擊者看見他們朝森林走去。若這些失蹤者都已身死，那森林無疑便是一座巨大的墳場，凝聚著陰煞之氣。隱刃抱緊懷中的匣刀，人命大過天，即便已經來不及挽救失蹤者的性命，但找回受害者的屍骨也是玄衣使的職責所在。

天殷，沒有死刑，且每一位逝者都應該擁有葬儀。

隱刃輕功卓絕，但要在一夜間走遍山林無疑是天方夜譚。他順著城郊村落附近的林地搜尋了一番，並未查到不同尋常的線索。正如驚飛鷹覺分析的那般，山民們靠山吃山，祖祖輩輩已經總結出了獨道的經驗。隱刃沒有發現大型動物的糞便，也沒有明顯的車轍與腳印，這基本可以排除深林中藏匿著邪道淫祀了。畢竟如果有邪道信徒藏匿在山林中，為了躲避官府的追兵，他們不會自行開墾農田，平日裡便需要在周邊城鎮進行補給。

一兩個邪道信徒並不可怕，只要不聚眾拜神便不會威脅到官府。但如果不是人禍，莫非是異獸或是陰煞凝成的鬼怪？

搜查了一圈無果，隱刃又在林間清出一片空地，點燃篝火後往裡投了一個香包。

香包遇火則燃，很快火焰便化作了青藍色，並散發出一股濃烈的異香。隱刃蹲在一旁的樹上耐心地等了後半長夜，期間只有三倆只沒有靈智的孤魂飄飄而來。天將亮時，隱刃熄滅了篝火，挖了一個土坑將火堆的殘燼盡數填埋。完事後尤嫌不夠，在土堆上撒了一些氣味刺鼻的香料，還從土裡刨了一根小山精出來。

「意外之喜。」隱刃將不停掙扎的小山精揣進兜里。四下無人，他沒再壓著自己的聲音。嗓音清嫩嫩的，帶著蓬勃的少年意氣。<="<hr>

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