宋時來先前在雲舟上便已經了解到「離火宮」是宗門弟子煉器冶鐵的地方：「道藏山是做什麼的？」

「天經樓的司屬之一，負責收留、豢養、飼育一些瀕危的山海異獸。」半夏見時候差不多了，便推著宋時來往回走，「就像先前提過的雲遊鯤一樣，許多山海異獸在野外很難存活下來，祂們的捕食行為可能在無意間造成民災。但一昧將其打殺剿滅是不行的，司書長老說過，人族綿延至今殊為不易，但人也要允許神舟大陸其他生靈的存在。道藏山便是收容豢養這些山海異獸的司部。太素山太冷清了，長老讓我等去挑選一些適合放歸的異獸，給山上添幾分活氣。」

宋時來一開始還以為道藏山是類似皇室用來飼養奇珍異獸的「萬牲園」、「珍獸軒」之類的場所，但聽了半夏的說法後才知道自己的理解過於狹隘了。這般三言兩語交談下來，本就聰慧的宋時來已經明白半夏先前的提點是什麼意思了。

在上清界，集體的一切決策都不是為了供上位者享樂。恰恰相反，看掌教桌案上文書的堆積數量，恐怕上位者反而是集體中承擔最多、幹活最多的人。

這個認知可以說是衝擊了宋時來原先的常識，直到被半夏帶到道藏山上，宋時來都有些回不過神。對一個從小接受「天地君親師」禮教薰陶的世家公子來說，上清界的社會狀況還真有那麼點「不分尊卑、綱常掃地」的意思在裡面。宋時來本能地感到有些彆扭，但自從三年前他遭人暗害，先前對他十分看好的君主卻希望他放棄追究此事時，宋時來對皇權就有幾分不敬的想法了。想到呂川軍釀成的慘案，宋時來又覺得上清界這種「無君主」的制度並沒有哪裡不好。

道藏山位於宗門主建築的後山地域，放眼望去是占地極廣的平原山地，草場遼闊得一眼望不到盡頭。

上山前，宋時來還在感慨自己視野狹隘，心境不如他人多矣。上山後，宋時來這剛建立起來沒多久的心境便被殘忍地打碎了。

道藏山上，宋時來有些瞠目地看著漫山遍野肆意奔跑的異獸，它們生得奇形怪狀、面目猙獰，可謂是各有各的丑。

而在這廣袤無垠的草原上，不少身穿內門服飾的弟子手持套索，凶神惡煞地追趕在一種雙足巨鳥身後，罵罵咧咧地叫喊著什麼；還有一些弟子則半蹲在草叢中，神情溫柔地對著一個土坑「嘬嘬嘬」；另一邊則有幾名衣著打扮十分風雅的弟子神情肅穆地在水盆中淨手，隨後抱著琵琶琴箏，對著一群如牛四角、人目彘耳的異獸開始彈奏……

宋時來的眼神默默死掉，半夏卻已經自來熟地找到了一位在草場旁抱臂觀望的師兄。草場天高地闊，聲音難傳，半夏只能大聲吆喝道：「悉淵師兄，我來挑選異獸了！」

被喚作「悉淵」的內門弟子回首，一張端正英俊的國字臉，看上去三十來歲出頭。聽見半夏的呼喚，悉淵與身旁抱劍的弟子低語了兩聲，兩人便同時朝宋時來所在的方向走來。雖然進入無極道門的時間不長，但宋時來已經能敏銳地從細節上判斷眾人的身份，悉淵的服飾上有六品水紋劍徽，腰佩方章玉，這代表著他是執法長老門下的入室弟子。而另一人，同樣是六品水紋劍徽，腰上玉佩刻的卻是火焰紋，這代表著他是持劍長老門下的入室弟子。

宋時來還在推測兩人的身份，半夏已經自然地招呼道：「悉淵師兄，宵和師兄，二位聚在這裡做什麼呢？」

「如你們所見，這不是一目了然嗎？」悉淵語氣滄桑，「新到的一批異獸野性難馴，整得道藏山人仰馬翻。宵和這站著說話不腰疼的，居然還說要把這批異獸馴養成貨載坐騎。真想撬開他的天靈蓋看看他每天都在想些什麼東西。」

「呃，馴不了就馴不了吧，反正也只是抓回來試試，我們其實也嫌它們長得太醜了。」宵和撓了撓頭，「玉珠師姐之前不是說過地脈連網後傳訊速度飛快，導致貨運訂單激增有點周轉不過來嗎？我們外出平災時恰好看見這種異獸，他們生長在沙地里，耐高溫好養活，就想著能不能馴成坐騎……」

「大風鳥當然快啊，但是這玩意兒脾性暴烈，動不動就把人扇個跟頭。而且遇事時別說帶人逃跑了，它們被嚇到就會把頭埋進沙子裡，以為敵人看不見自己，傻得可以。」悉淵揉了揉眉心，「我真的沒見過有人把大風養來當坐騎的，這玩意兒騎出去你不覺得磕磣嗎？」

「還好吧。」宵和是真的不覺得什麼，「反正主要是運貨，這鳥這麼大隻，看上去很能裝東西的樣子嘛。」

眼見著兩人聊著聊著就要偏題，半夏連忙提醒道：「師兄，我是過來挑選掌門山上豢養的靈獸的。」

「哦哦，對。」悉淵深吸一口氣，回頭朝著正在「對牛彈琴」的弟子吼了一聲，「那邊的，別彈了！再彈諸懷也不會產崽的，說了多少遍了還沒到它們的繁殖期呢！」

悉淵這石破天驚的一嗓子直接把宋時來的魂魄驚飛到九霄雲外，很快那些對牛彈琴的弟子便灰頭土臉地跑了過來，唯唯諾諾地站成一排。悉淵吩咐這些弟子去調度已經馴化完畢、可以放歸山林的異獸。放歸併不是隨意挑選一種物種便能放歸的，不僅要考慮到放歸山林的地形氣候以及生態環境，還要確保異獸對環境的適應程度以及後續的繁衍問題。道藏山上收容了三千多種異獸，為了契合出不同物種的生態環境，道藏山還開闢了不少小洞天。如此挑挑揀揀，適合太素山的異獸也不過百來種。

沒有辦法，畢竟這裡收容的異獸都是對生存環境過於挑剔、族群本身就瀕臨危亡的物種。這類異獸在地殼變動、氣候衍變的過程中並沒能進化出適應環境的特質，所以才會被時代拋棄。如今，它們只能生活在無極道門開闢的小洞天裡，神舟大陸已經不再適合它們生存了。