「回答我的問題。」蘭因不由他顧左右而言他，藏於鞘中的長刀已經發出了啼鳴。

青年刀客深藏的冷銳不再壓抑，如同打破容器的杯中水一般蔓延溢散。他的氣息柔和卻也危險，透著刀的鋒利與血的腥香，如同無端彌散的煙氣般瞬間散於整座長廊。檐下燈籠中的火光明明滅滅，當那裹挾著鐵鏽腥氣的冷意撲面而來之時，江央只覺得自己的喉舌好似瞬間被人攥奪在手上，那柄尚未出鞘的利刃隨時都可能剖開他的肚腹，撕裂他的胸膛。

「此地有兩座神龕，一位已然隕落，一位不求供奉。在下早已無神可侍了。」江央抬手摁住了因為過於濃烈的殺氣而躁動不安的屍傀，在窒息中吐字，「烏巴拉寨的寨民已經無法再離開大山，

我等所求的不過是塵世一隅的安寧。」

「你想說村寨內的異象你一無所知，全然無辜嗎？」

「……在我出生之前，村寨已經是這副模樣。」江央閉了閉眼，良久，才緩聲道，「某一日，雪山住民原有的神不再回應信民的祈求，世人卻被無名的頑疾所困。烏巴拉寨的祭司不得不求助於蟠龍神，他們挽救了村寨，令神址延續至今。這是此地的歷史。」

「以被魔物寄生作為代價？」

「是。以被寄生作為代價。」

「荒唐。」蘭因冰冷地吐字。

江央並不否認這一點：「此為先人犯下的過錯，亦是我等已經無法擺脫的遺毒。」

神女不再回應自己的子民，並且降下了令人生不如死的詛咒。為了平息災禍以及詛咒，當年的祭司不得不求助於外來的蟠龍神。以被魔物寄生作為代價，換取長生與不老的青春。為了避免寨民暴亂，神子與祭司們隱瞞了這一真相，用美好的假象將這些寨民們拘禁在樂土般的幻想鄉，離開此地的旅客則會被洗去記憶，忘掉「長生」這顆注滿瘤毒的惡果。

「去往『山的那邊』，會有什麼結局？」

「……」江央沉默了，這個一直宛如石像般的神子好似被觸及了某種隱痛，眼睫輕顫不已。

「你們寨中，真的沒有活女神嗎？」蘭因再次問道。

「為什麼這麼問呢……？」江央抬起頭，略微茫然的眼神中離散著破碎的光，他喃喃自語道，「不可能有的，也不會再有的。自祂隕落之後，世間再無明覺之女，後來誕生的……便是世人所說的『活女神』。祂詛咒了所有人，此地已經不再供奉於祂，唯獨『活女神』還能聆聽到祂的聲音，無時無刻都想往山的那邊去。但是那並非神諭，而是災禍，更大的災禍。」

雪山神女是司掌風雪與妙音的神祇，同時祂也是智慧、明德、醒智的神明。

「已經瘋掉的明覺之神，自然是『明覺』的隕落。」

……

——「你說，神明真的會憎恨自己的子民嗎？」

宋從心越過了雪山，在蒼茫一片的天地中狂奔，意圖在這被風雪掩埋的無垠淨土中尋找到一絲生人的氣息。但正如拉則能遁入風雪而不留任何痕跡一般，烏巴拉寨的子民似乎也被雪山神女所庇佑。他們擁有奇異的天賦，只要身在風雪之中，氣息便會與天地融為一體。

阿金，究竟在哪裡？宋從心估算著尋常人的腳程，想要跨越雪山前往山的那邊，保守估計也要一天一夜。阿金必定還沒有走遠，只要能找到阿金一切或許都還來得及。儘管已經親眼目睹過烏巴拉寨中的異象，但宋從心還是無法將村寨中的住民視為魔物，那分明還是一條條鮮活的生命。

為了避免雪崩，不可大聲吆喝，更何況阿金也不知道是否已經失去知覺，昏迷在哪裡。

宋從心在黑暗冰冷的天地間駐足，她閉目思索良久，突然，她伸出手，她掌心中突然萌出幾截藤蔓，互相纏繞交織，擰和成一炬。而後，翠綠的藤蔓迅速木化，堅硬，變成微青的棕色，看上去質地十分堅硬。宋從心從腰間拔出鹿皮小刀，軟化皮膚之後，在指腹間隔開一隙。

瞬間，山花爛漫的香氣充盈鼻腔之間，宋從心迅速將血滴入炬中，心中默念。很快，火炬便燃起了令人心生溫暖的光明。

看著火光燃起，宋從心終於鬆了一口氣。光明也讓她隱隱浮躁的心平靜了些許，她舉高火炬，那火光卻十分奇異，僅是逆著寒風，照亮了旁側的一條路徑。宋從心舉著火炬朝著被火光照亮的地方走去，一旦火光黯淡，她便調整方向，就仿佛火炬在指引著她前行。

而事實上，火炬確實在指引著宋從心前行。

【緘物：深林蒼古之憶】

【封存「啟明」之咒言，以山主之血與眾生願力為燃料。點亮它之前，使用者必須想明白自己究竟想照亮什麼。】

宋從心用血點燃了火炬，期翼它能「照亮她的前路」，而這山林記憶所化的緘物回應了她的願望，為她在茫茫風雪中開闢出一條路來。

因為要不斷地調整方向，所以宋從心走得有點慢。這一路上，宋從心一直都在思考著若是見到阿金，她應當如何在不暴露身份的情況下取信並且規勸對方；她想著自己在沒有通知同伴的情況下離開了村寨，儘管她在沿路的途徑上留下了早已商量好的標記，但最好還是早些折返，不要讓同伴憂煩；她想著天書記載的一切，剖析著烏巴拉寨中究竟發生了什麼，才會引致最終埋葬一切的劫難。<="<hr>

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