在天書的幫助下，宋從心很快便查明了琉璃藤的傳播途徑，也終於明白了桐冠城當年發生了什麼。

「桐冠城驟然淪陷失落，即便城中地窖有儲備糧食，也絕對是遠遠不夠的。」宋從心閉上眼，在腦海中還原當時的情景，「若只是被圍困城中，宣白鳳這樣經驗豐富的領袖不可能不屯田。而若是據城而守，桐冠城三年五載都不一定會城破。但，桐冠城失落後，這裡的土地就種不出糧食了。」

宋從心看著絹布上盛放的一捧泥土，黑黝黝的泥土中夾雜著凡人肉眼看不見的魔氣，顯然已經被深度污染了。輕度污染的泥土還能種出糧食，但北荒山曾經遭遇過九嬰災變的魔氣溢散之災，前去祓除淨化魔氣的仙門弟子必定告誡過城中人魔氣的危害。據宋從心所知，宣白鳳和謝秀衣手中便留存著能勘測魔氣濃度的法器。沒有被迫吞食被魔氣污染的食物，這或許是這場悲劇事件中為數不多的慰藉。

「在糧食耗光之前，他們必須嘗試自救，因此他們離開城池探索周邊，尋找可以果腹的食物。」宋從心睜開眼看著那遍布粘液、仿佛孕育生命的腔室般的肉繭，頓覺刺目般地垂下了眼帘，「然後，或許有人不幸遭遇了意外，也或許他們錯將琉璃藤當做可以果腹的

食物。琉璃藤寄生了宿體並完成了最後的脫胎，它的粉塵如同婆婆丁的種子一般乘風而起，最終灑滿了整座城池。」

「不是外道所為嗎？」楚夭本來已經做好了聆聽一個慘絕人寰的陰謀算計的準備，卻沒想到罪魁禍首竟然是這看似柔嫩美麗的植物。

「換一個想法，外道的目的，其實在桐冠城失落之時便已經達成了。」

脆弱的琉璃藤顯然不是擁有山主傳承的宋從心的對手，只能在宋從心延伸出神識觸角的圍困剿殺中徒勞掙扎。若不是這些藤蔓與宣白鳳的命脈已經緊密相連，甚至可以說宣白鳳能活到現在完全是琉璃藤反哺的功勞，宋從心真的想將這邪祟之物徹底祓除了。

「已經將蜂窩丟入了水中，當然不會去注意蜜蜂們是如何被淹死的。」宋從心看著外頭黯淡陰冷的天光，「幕後之人千方百計想要引我入局，用的卻是迂迴而非直接的強迫手段。或許便是因為一旦我踏入苦剎，他們想要的局面便已經達成了。」

楚夭聽得毛骨悚然，一旁懨懨不樂的影魘反而抬頭，朝著宋從心喵了一聲，似乎在肯定她的話。

「那假若這個推斷成立。」宋從心瞥了影魘一眼，「有幾種猜測。第一，苦剎之地危機四伏，幕後之人斷定我們一定會折在這裡；第二，苦剎之地乃生靈禁足之地，即便是修士，長時間停留在苦剎之地也會被同化亦或是墮落；第三，苦剎之地有一種規律，註定毀滅一切的，無法被阻止或抵擋的，如同因果般必定傾軋而來的災禍。若不能在災難降臨前離開此地，我等或許便會在此地道消身殞。」

小小的影魘瞠大了貓瞳，微微張嘴，似是對宋從心的推斷感到吃驚。

「謝秀衣之所以將這一步棋落在無極道門之上，是因為曾經只有師尊離開過苦剎之地。」宋從心思忖道，「但幕後之人的布局是兩面的，能令我隕落自然是好事。若我深陷險局而致師尊出手，對幕後之人而言也是穩賺不賠的生意。」

楚夭微微吃驚：「那你還義無反顧地入局，不怕牽連你師尊嗎？」

「師尊知道，他同意我出山，便是認可了我已經足以獨當一面。」宋從心在離開九宸山時曾和明塵上仙有過一段談話，她明白明塵上仙認可的不僅僅是實力，還有心性、智謀以及判斷力，「而且反過來說，這也是裡應外合的破局契機。進攻是最好的防禦，這些宵小之輩潛伏在暗處對我師尊虎視眈眈。與其坐視他們越過雷池，倒不如先一步砍斷祂們所有足以越界的足肢。」

宋從心很有自知之明，在外道眼中，「拂雪」之名尚還不如「明塵親傳」的身份來得振聾發聵。幕後之人算計自己，一來是自己這些年來的確砸了不少外道鋪陳的場子，二來，身為明塵上仙唯一的後繼者，她便是令世人畏懼的人神放在明面上的軟肋。

「……」楚夭叼在嘴邊的一根靈植緩緩掉落，「……你不這麼說，我都快忘了你是劍修了。」

劍修如劍，既直且剛，不服就干。楚夭也算是見過不少赫赫有名的劍修了，但拂雪此人常如天邊流雲般離世出塵，只有相處久了才會發現她性情隨和，比起鋒芒畢露的劍修，她更像她背負的那把焦尾琴。雖然她時常懷揣著一腔無人能解的心事，有種近在咫尺卻又遠在天邊的神秘感，但無人可以否認，拂雪的一言一行確有著修美於內、直面本心的光明坦蕩。

梵緣淺看著楚夭又往嘴裡塞了一根草莖，道：「你在吃什麼？」

「神農草，你要嗎？」楚夭伸手遞過來一根深綠色的草莖，上方墜著螢火般的穗子，「是一種茶，能解毒。雖然干嚼味道有些苦，但習慣後滋味還算不錯。這裡的炁有些太過駁雜沉重了，雖然不知道有沒有用，但吃一些也不礙事。」

「炁很駁雜沉重？」宋從心閉上眼睛感受了一下四方靈炁的流動。正如楚夭所說，這裡的炁十分混亂，靈炁與魔氣交織，其中還夾雜著泥沼的水汽，風沙的粉塵，大海的腥鹹的海風，妖族森林草木的吐息……而這些混亂的炁正遵循著某種規律勻速地流動，從高天，至大地。

不等宋從心從中理出一個頭緒，昏迷了兩天兩夜的宣白鳳終於有了動靜。