他先是看了一眼空著的位置，又順著看了一眼體態富貴的常季來，隨後一手拖開椅子，像個地痞流氓似的，架著腿翹著椅子。

「呦，就等我呢？」

他這話不知誰對誰說的，他只等著旁人來接，誰接，那便當做對誰說的。

接他話的，是花子酌。

花子酌打量了這位身上華貴無雙，動作目中無人的劉朝廉，說：「看來這位，就是劉知州的兒子，落羊鎮有名的劉氏公子中的一位，劉朝廉？」

劉今雙手抱拳，嬉皮笑臉朝花子酌道：「好說好說，沒猜錯的話，你是花冕？」

這劉今看著與花子酌差不多年紀，但無論按爵位還是官職，他都該恭恭敬敬起身，低著頭稱一聲「花大人」，他明知對方身份，卻直喚對方表字，憑這一點花子酌就能給他戴個不敬之罪的帽子，子不教父之過，順理成章辦了他父親劉守元。

但花子酌知道，陸宴要用劉守元。

「劉氏公子果然都聰明，」花子酌拿起筷子悠悠夾著花生米，「花冕名諱不值一提，認不認得無關緊要，但既能認得出花冕，想必劉公子也認出了我身邊這位。」

花子酌筷間的花生米骨碌碌滾到地上，他放下筷子，直直盯著劉今。

劉今聽著花生米被踩碎的脆響，見花子酌笑的不陰不陽，他才把腿放下，收起了嬉笑的臉，他喝了一口桌上的涼茶，才說：「當然，齊王殿下嘛，」劉今伸手指著陸宴說：「從肩上那隻金線勾的小雀就能看出來了。」

陸宴一掌拍在桌上。

這一掌嚇翻了劉珏的茶盞，茶水淌了一褲腿，他慌忙扶正杯子，起身朝陸宴說：「齊，齊王殿下息怒啊！這小子是他爹寵慣了，在此處是出了名的沒教養，他沒見過什麼大世面，並不是針對齊王殿下您，還請你看他年幼無知，莫與他計較。」

陸宴面色全無，那張棺材臉漲紅了幾分。

他等著劉今道歉賠罪，誰知劉今不僅一句話不說，還拿起筷子夾著顧己肆面前的肘子，那是之前陸宴特意吩咐過，就放在顧己肆面前的，誰知顧己肆一筷沒動，這劉今倒是夾的歡。

陸宴將拍在桌上的掌捏成拳，又一次重重敲在桌沿。

「放肆！」陸宴忍不住了，「你對本王不敬也就算了，那桌上......」

陸宴見劉今將最好的肘子餵進嘴了，嚼吧嚼吧，頗為奇怪地看過來，「桌上？」

「那肘子可不是給你留的。」花子酌補充著。

「哦？」劉今放下筷子，笑說：「朝廉還以為這桌上的菜明面上人人都吃得，原來背地裡還有一套說法？這肘子難道是給花大人留的？」

花子酌努努下巴，示意說：「我哪配得上，是給那位留的。」

劉朝廉轉頭看向顧己肆，然後恍然大悟，他將口中的肘子吐到顧己肆腳邊，「對不住，對不住，原來是給愛人留的，這就還給您，我這不是不知道嘛，您可別介意。」

在座眾人無一不驚。

「劉今，你好大的膽子！」陸宴怒喊：「在座的各位，刑部侍郎，楚涼世子，十二監總管，落羊知府，無論哪一個，都該讓你行大禮拜見，本王原本諒你父親清廉為民，不計較你目無尊長，此番你竟變本加厲，出言不遜侮辱顧二，如此少條失教，與那市井無賴有何區別，你父一生砥礪清節，溫良恭儉，怎地生出你這麼個東西，今日本王就要替你父親管教你！」

陸宴有個特點，若是事無關緊要，他便沉默，他若滔滔不絕，那就是真動了怒。

顧己肆不想事態嚴重，若是陸宴真辦了劉今，那劉守元那裡不好交代，本是求才，不能變成脅迫了。

顧己肆起身行禮道：「殿下息怒，劉公子說話坦蕩，想必是隨了知州大人，剛正不阿，有話敢講，這不正是齊王殿下所欣賞的嗎。」

陸宴看向顧己肆。

「在座的都是尊者，那就由我代劉公子向各位賠罪。」顧己肆俯身朝眾人作揖，又舉杯對常季來說：「殿下今日之宴，本是為常公公送行的，顧某在這先敬常公公一杯。」

常季來嘴上說著哎呦，雙手忸怩著端起杯子來。

顧己肆恭敬有加：「您司禮監事物繁忙，又兼顧著東廠，勞心勞力協理政務，乃是朝中楷模，吾輩榜樣，這次婚宴失儀，叫您看了笑話，實在過意不去，顧二給您賠罪。」

說完，顧己肆將茶水一飲而盡。

「呦，顧公子您說哪裡的話——」

劉今在一旁看了半天，又皺眉凝思，又笑著搖頭，忽而夾起魚肉，看陸宴要吃人似的盯著自己，他又改夾青菜，這會兒拿著茶晃了晃，沒等常季來說完，他就皺著眉頭插話。

「這是茶水？用茶賠罪，好沒誠意。」

說完，他轉身朝婢女說：「還不快換酒來，花大人的酒樓不缺酒吧？花大人好小氣，怎麼藏著掖著不拿出來與眾人分享。」

常季來被打斷，也沒氣，他只又將杯子放下來，要是換作平日，哪個小太監敢這般打斷他，他定是要將人扔去沉湖的。

但今日他樂在其中，剛好能瞧瞧，這齊王陸宴與「前朝太子」誰更勝一籌。