跟著她在老宅過活的丫頭雪藕出來收被褥，她環抱著被子，下巴抵著被頭向自家姑娘抱怨著，「……別說彈棉匠了，賣酒釀元宵的也不來，我都好久沒聽到聽到叮叮噹噹的聲音了。」

江月圓聽見了，額心蹙了一道淺灣，「開了春，咱們自己搓圓子。」

雪藕毫不猶豫地點點頭，先抱著被褥蹬蹬蹬跑回房，再跑出來，端了一盆馬蘭頭，坐在自家姑娘身邊擇了起來。

「……以前住在一枝園的時候，從來沒覺得冷過，到了這裡，每天都凍的哆哆嗦嗦的，抽不開手——姑娘，昨日我去找劉管事要炭，又被陰陽怪氣了回來，說什麼鄉下年節一過就不燒炭火，你們家姑娘既然吃不得鄉下人的苦，怎麼不回一枝園？」

雪藕說到這兒，手裡的動作慢下來，瞥了眼自家姑娘擱在膝上的手，指節泛紅，指尖如櫻，地凍天寒惹出來的好看。

「一口一個你們家姑娘，聽著實在刺耳，莫非他不是江家的僕役，領的不是江家的月錢？」

江家兩個字同樣叫江月圓聽著刺耳。

這幾年，金陵一枝園打發了不少人，奴僕、姬妾、當家的主母，繞膝的女兒。

發賣的發賣、打發的打發，死的死，傷的傷。

死的是她娘，傷的是她。

「開了春，我們就搬到山腳下。」江月圓看著慢慢往雲里躲藏的日頭，輕聲說著，「到時候把娘親的藥田開墾出來，種上紅花丹參、花生紅薯，春天來了，日子就會一日好過一日。」

姑娘和軟的嗓音在雪藕的耳邊輕撫著，像偶爾路過院子上空的雲。

雪藕聽著，想著，一肚子的怨氣慢慢地就消解了。她擇著菜，視線固定在姑娘紅紅的手上，遲遲沒有移走，疼惜的情緒泛上了眼底。

沒有街巷屋舍的阻擋，北風堂而皇之地在這裡發狂撒野，一枝園那裡來過好幾撥人探看，名義上是來送衣物吃食，實際是來打聽這嬌養了十四年的女兒家，有沒有叫鄉下的風霜雨雪給磋磨死。

這裡叫六桂村，距離金陵城百里地，乃是金陵江氏的祖宅，百年前，江氏有六位族人在短短十年間相繼折桂入仕，最高者官至首輔大臣，從此江家一步登天，在城北買下了連山的宅子，取名為一枝園，此後開枝散葉、繁衍生息，在金陵城裡成了舉足輕重的存在。

姑娘起身的動作打斷了雪藕的思緒，見姑娘去廊下拿了竹筐，雪藕忙擱下手裡的馬蘭頭，上前搶在了手裡。

「灶上的柴火還夠用。」雪藕不捨得姑娘出門撿木柴，「雲這麼低，風也刺骨，像是又要下雪的樣子，姑娘可別出門了。」

「我就在山腳下撿些枯枝，再去看看娘親的藥圃，說不得能撿到花生。」她摸摸雪藕的小手，哄她安心，「晚上烤給你吃？」

雪藕知道姑娘雷打不動的，每天都要去夫人的木屋藥圃轉一轉，再看著姑娘凍的紅紅的眼睛、鼻尖，再也說不出勸阻的話，猶豫著點頭，「回來就有飯吃，奴婢做素小炒，悶了一鍋紅薯飯。」

江月圓說好，提著竹筐出了門。

雲壓的很低，盡頭與無想山相連著，生出了茫茫的霧氣，也許山里已經在下雪了？

北風一聲緊過一聲，江月圓裹緊了風帽，往山腳下慢慢走。

她每日都要往山腳下繞一圈，那裡除了有潺潺山溪、隔岸竹海以外，還有兩間小木屋，一塊種過藥材的田地，還有一圈竹子圍起來的籬笆牆。

聽說娘親剛成親的時候，身子骨孱弱，在這裡休養過一段日子，每日裡種種花、養養貓，也把自己養好了，再回到金陵一枝園，就生下了她。

前年娘親被人構陷，死的不明不白，她拼了命要給娘親討回公道，鬧的滿城風雨，自己也遍體鱗傷，最終被強送回了老宅，任由她自生自滅。

走到藥田木屋的時候，天上就開始飄起了小小的雪粒子，她趁著天光，在溪邊撿了一筐枯枝，直凍的眼睛鼻尖通紅，她抬抬眼皮，只覺得略微沉重，摸了一把，發現眼睫上也生了雪，向下垂墜著。

若是溪水裡結了冰，洗衣裳也會成為難題。

想到這些，江月圓有些發愁地起身往回走，經過小木屋的時候，還去檢查了一下門窗有沒有關好，藥圃里的泥土都沒有上凍。

再出發的時候，雪越下越大，地上漸漸積起一層薄雪，每走一步都有些打滑，月圓不敢走快，慢慢冒雪往前走，身後忽然傳來了馬的嘶鳴聲。

回身向後望，只見山溪對岸，一乘快騎風馳電掣般而來，高揚的馬蹄踏破了結了一層冰的溪水，碎冰與雪沫子濺出寒涼的弧線，圈出了馬上高大如山的人。

起伏的群山下，大雪接天連地，來人一身黑色輕裘，風帽壓的極低，俯身縱馬的身姿像一枝離弦箭矢，迅捷、有力。

眼見著來人快要駛近了，江月圓提著籃子倉促地向後讓一讓，豈料腳後跟觸上一塊凸起物，將她絆住，往後踉蹌了幾步，一屁股坐在了地上。

她吃痛，撐著雪地的手也火辣辣地疼，有強勁的風過耳，刮上了她的臉，月圓從地上仰頭看，快騎疾馳而過，馬上人匆匆一眼看過來，雙眼像染了血，黑瞳像碎裂的星。

這雙眼睛只在月圓的臉上停留了一兩息，旋即轉頭，疾馳而去，馬蹄踏開的雪沫向後飛揚，濺了月圓一身一臉。<="<hr>

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