寧汐柔的目光掃過棋盤上屬於柏景垣的微型棋子。

「……當然了。」

D先生的目光也順著過去。

就像他不掩飾自己對寧汐柔的欲求一般，他也並不掩飾自己對於柏景垣的不喜。

但這種不喜很克制，將爪牙隱藏在皮毛之下。

感覺像是撿回家一隻貓之後，

家裡的原住民對著陌生貓的呲牙。

對於主人來說，比起威脅，更多是一種邀寵的姿態。

「但你不是說，這是我的棋盤嗎？」

寧汐柔看向已經掉隊的柏景垣小棋子，露出一點笑意。

「如果是我的棋盤，自然應該讓我……隨心所欲。」

她說著，指尖輕輕點在了代表著柏景垣的棋子上。

漆黑的魔氣中泛著銀色的光芒，覆蓋在棋子身上，化作了圓圓虎耳和尾巴。

另一邊，

柏景垣已經不記得自己跑了多久。

體感時間分明已經超過12個小時，但太陽不僅沒有落下的跡象，甚至連一點點暗淡都沒有。

它就這樣高高掛在天上，俯視自它而下的一切。

沒有傲慢，也沒有憐憫。

它無法被直視，哪怕只是視線掃過，就會帶來熾熱的刺痛。

不知道為什麼，有種熟悉的感覺……

柏景垣感受到眼球鼓脹的痛意，不自覺想到。

每一次抬步都比上一次更困難，

柏景垣也不知道自己還能跑多久，漸漸落後於其他兩人。

但是不行，不能停。

他還沒有找到寧汐柔，沒有找到自己想見的那個人。

要求助嗎？

靠！不甘心。

柏景垣狠狠咬牙。

但是，姐姐……

就在柏景垣幾乎支撐不住的時候，忽然，一陣熟悉的力量從身體裡湧出，最開始的感覺，是癢。

頭頂好像有什麼東西從頭髮里豎起來，在跑動中帶來一點並算不上沉重的垂墜感，

尾椎骨也是那種帶著痛意的癢，隨後就是一陣平衡突然被打破的踉蹌感。

怎麼回事？！

還沒來得及感到驚慌，他發現自己奔跑的速度忽然大幅度加快了，

腿上的疲憊感一掃而空，幾乎要炸開的肺部也不再感到疼痛，呼吸間的血腥氣消失。

本能一般，他撲向地面，雙手變換成虎爪，在大地上奔跑起來。

柏景垣，

變成了一隻足有兩人高的老虎。

金色瞳孔豎起，吼聲

自喉嚨間爆裂而出，

肌肉緊繃，強大的力量隱藏在綢緞般光滑油亮的皮毛之下。

猛虎調轉方向，朝著追了自己一路的巨大鍊金機械而去——

有什麼東西牽制住了他。

是傀儡線，

池隨冬的傀儡線。

什麼意思？！

柏景垣不滿地低吼一聲，巨大的黃金瞳孔中，不滿毫不掩飾。

「還不是時候。」

在面對外人時，池隨冬向來惜字如金。

時候？

黃金瞳看向池隨冬，又看向一臉瞭然的晏九夏。

最煩這些打啞謎的傢伙！

「他說的對，現在還不到時候。」

晏九夏笑笑，看著老虎形態的柏景垣，眼中有點興趣。

「這是你的底牌？現在就用出來了，會不會太早？」

看上去像是有好關切，但對情敵的敏銳直覺讓柏景垣輕而易舉就察覺到了其中的嘲諷。這句話在柏景垣耳朵里，基本就等於：

哇，現在就不行了，要上底牌了？好弱。

嘖，果然，老狐狸比老冰棍還可惡。

年輕人柏景垣如此想著。

「你沒發現嗎，那些東西雖然一直在追我們，卻一直沒有追上，」

晏九夏說，

「剛才你體力不支，速度慢了很多，但相應的，它們的速度也放慢了。這不是很奇怪嗎？」

它們的速度，隨著我的速度放慢了？

柏景垣愣了一下。

他也顧不上自己是不是在被暗暗嘲諷了，仔細回憶起來，

好像的確是這樣。

那些巨型機械的動作看似緩慢，但因為巨大的體型，每一步能頂得上人類的上百步。

而且它們最大的優勢，是不知疲倦。

即使經過了無限遊戲一次次的強化，但柏景垣畢竟還是人類。

人類的體能是有極限的，會疲累，會減速。

柏景垣知道自己的速度變慢了，如果不是這突如其來的獸化，他的體能甚至即將耗盡。

他的速度在降低，而機械軍團的速度保持不變。

柏景垣早就應該被追上了。