邱蕪瀾的病，在邱家也是一種秘辛。

除了直系親屬和老太太外，沒有人知道她到底患有什麼疾病。

這話題不能深聊，邱老太太很快改換了別的話題。

其餘人和邱蕪瀾打過招呼，便三三兩兩各自找地方談天閒聊，客廳沙發上只剩下老太太拉著邱蕪瀾說話，邊上陪著季葶。

「你也別多心。」人走光了，邱老太太放輕了聲音，和邱蕪瀾說起剛才對季堯翻白眼的女人。

「你父母是你表姑做的媒，她把你母親當做自己的親妹妹。大過節的看見鳩占鵲巢的杜鵑，心裡多少有些不高興，不是針對你。」

「明白。」邱蕪瀾餘光掠過另一側的季葶。

季葶充耳不聞地甜笑著，不見半點負面情緒。

十幾年來，她打開房門就是邱夫人的畫像，心裡早已麻木。

「你母親雖然沒有在外打拼，可她是個多好的妻子。」邱老太太回想起從前，惆悵嘆息，「生了四個孩子，這不用說；她是最偏的旁支，二十歲和你父親結婚前，家裡也就是普通小康，三口人擠九十幾平的屋子，還背二十年房貸。」

「這麼個姑娘，本科沒讀完，被你父親逼著結婚了，畢業之前，就把這莊園從上到下管得井井有條。」

她倚著沙發，視線落在過往的虛無處，像是在看宅子裡從前的光景。

「她住進來的十八年，即便是躺在病床上的三年，莊園裡也沒有出過亂子。人也好、錢也好，我像她那麼大的時候管家，一年下來，少不得有兩個月赤字，你母親從來沒有——第七年開始，她已經不需要再領家用，靠著前期結餘的利息，就足夠每個月的用度開銷。」

老太太疑惑地感慨，「也不知道她是哪來的天賦，怎麼就這麼厲害，明明沒有受過好的教育，卻不比你姑姑她們差多少。」

邱蕪瀾靜靜聽著，「母親從小就對金融感興趣。」

「你像你母親。」邱老太太回眸，望著邱蕪瀾的目光里有慈愛，有驕傲，「天生擅長這些。」

「我比她幸運。」邱蕪瀾回握老人的手，「如果母親有我的資源，她會做得更好。」

「那倒也未必。」邱老太太哼笑一聲，「名利就像沙子，抓得越緊，溜得越多。你母親執念太深，安室利處里還好說，到了外頭就未必了。你不同，你不在乎錢，就不會被眼前的蠅頭小利攪渾頭腦。」

「可是蕪瀾，」老人傾身，蒼老的視線與她交匯，「我真擔心你被其他東西絆住腳。」

「不會的奶奶，」邱蕪瀾向她保證，「我不會讓病控制我。」

「我說的不是這個。」老太太拍了拍她的手背，「蕪瀾，你是唯一的女孩兒，女孩兒早熟，何況你母親走得早、父親一年到頭不見影子。你遠比你想像得要成熟，有些質疑你、反對你的聲音，不代表他們就是正確，即便是，那又如何，你做出了足夠多的貢獻，有資格向那些冷眼旁觀、享受成果的受益者索取報酬。」

邱蕪瀾笑著，「您是在說誰呢。」

「少爺——」門口響起女傭的聲音，「承瀾少爺回來了。」

邱蕪瀾扭頭望去，她欲起身，手還被邱老太太攥著。

「你哥哥回來了，」老太太抬眉慈笑，「好啊，比預計早不少。」

她握著邱蕪瀾的手不放，邱蕪瀾幾度欲起身，都沒能站起來。

直到能望見邱承瀾的身影了，老太太才撐著邱蕪瀾的力道起身，「走，看你哥哥去。」

迎接邱承瀾的人們比對待邱蕪瀾更加熱情。

知情的長輩們顧忌邱承瀾的病，有意克制了情緒，可流淌在人群間的氛圍有顯著區別。

不僅是他們，就連邱蕪瀾自己都更尊重邱承瀾一些。

季葶站在祖孫身後，她依賴著邱蕪瀾，目光卻緊盯在邱承瀾身上。

邱承瀾站在水晶燈下應酬寒暄，花了點時間才打完招呼。

男人抬眸，越過人群，看見了不遠處的妹妹。

他抬腳邁步，穿過熱絡的前廳、踏入客廳，老太太伸出手，給高出自己許多的孫子一個同樣的擁抱。

「奶奶。」邱承瀾扶著她的肩膀，「我回來了。」

這一擁抱後，他看向一旁的邱蕪瀾。

邱蕪瀾低喚了一聲「哥哥」，聲音很輕，但比所有人看邱承瀾的目光都更加熱絡。

邱承瀾的眸色暗了兩分，喉結緩緩滾動了一圈，他像是將某種情愫吞咽了下去，徒留不輕不淡地一聲鼻音，問她：「什麼時候到的。」<="<hr>

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