「那就是無意的了？」邢芸斂起笑，「你和小戚不熟，和別人隨意講他的私事，有點沒禮貌吧，同學。」

於嘉明此時有苦說不出，他慣用的小伎倆接連兩次被直言說破，還是同一家子人，讓他下不來台。

「我不需要別人來告訴我，小戚是什麼樣子的。」

邢芸講話總是娓娓道來的語氣，可氣場絕稱不上溫和，訓話像在訓學生。於嘉明被她不留情面地刺中，方才的遊刃有餘和暢快一掃而空。

戚林看著邢芸把於嘉明說得面紅耳赤，心裡沒多少爽快，只是湧起了不知名的酸，讓整顆心都發脹。

他幾乎沒有見過老媽這樣不假思索地為他出頭，從前遇到的都是體面人，也沒有什麼機會讓他碰上出言不遜的場合。

剛剛在窗口打飯時，看到於嘉明的身影出現在餐桌邊，心涼了大半截，都做好了被質問的準備，可老媽沒有對他發火，只是趕走了嚼舌根的長舌男。

有什麼早已養成的思維定勢被動搖了，戚林說不上來。

飯菜還是熱乎的，邢芸端起湯喝了小半碗，戚林悄悄觀察著，這是她的習慣，先喝湯再吃飯利降血糖。

等待無疑是煎熬的，戚林也漸漸回過味兒來，邢芸是在等他主動開口。

「媽。」

「你沒有在上班了？」邢芸問。

戚林沉默著不說話。

邢芸刻意壓低聲音，第一次露出焦急的神情：「為什麼不和家裡人說？還有錢嗎？」

「有。」戚林低著腦袋。

他跟從前的朋友偶爾接些外包工作，離職後也一直有進帳。他沒有詳細說，一個「有」已經足夠。

比起有個關係很近的男性朋友，邢芸顯然更在意離職這件事。

「你這孩子怎麼有事不告訴家人？你怎麼想的，如果我不來，你就不回去了？」

戚林無話可說，他到底有錯在先，而問題太一針見血，根本不知道如何回答。

那時和家人產生分歧後，他感受到了家中尷尬又為難的氛圍，而這一切都是因他而起，這讓他很不舒服，於是選擇了逃避。

逃避會上癮，沒有決心正面應對，就只能當縮頭烏龜到底。

見他一直不說話，邢芸的火氣噌噌直冒，又要注意在校園內的形象：「這樣，一會兒你帶我去家裡看看。」

「嗯。」戚林乖乖點頭，心裡卻直打鼓。

他終於共情了江亦深早上的緊張，大腦在快速掃描家中的布置，一會兒覺得漏洞百出，一會兒又覺得藏得還不錯。

也許是可憐巴巴的表情讓老媽心軟了，她看著戚林，不忍心再逼問，只嘆了口氣。

戚林見她這副樣子也心中一沉，他寧肯老媽發一通火，也不願意看到她的臉上出現失望。

失望對戚林來說是個很可怕的情緒，他害怕看到父母的失望，也害怕看到伴侶的失望，可惜他怎樣努力都沒做到兩全。

帶著老媽回了家，所幸開門後展現在眼前的屋子很整潔，看得出江亦深在離開前還打掃了一番。

看不出老媽對小家是否滿意，自從走出校園後她始終面無表情，氣壓很低。她在屋中走了一圈，在沙發上坐定。

戚林變成做錯事的小動物，縮在一邊減少存在感。

「有家裡的大房子不住，非要出來租房。」老媽發表了評價，意味不明。

戚林悄悄把水杯推到她面前。

「租期多久？」

「半年。」戚林說。

「到期了就搬回家。」邢芸說，「考上了另說，看工作地點再租別的。」

戚林咬著下嘴唇。

邢芸皺起眉頭：「不想回家？」

「不是，我……」戚林整理著措辭。他大可以說考完試再找其他實習，以此拖延離開城市的時間，可他不願意再隱瞞什麼了，信任是一個定值，透支了就沒有了。

「……我想想。」

談話不歡而散，邢芸的耐心用盡，但與戚林想像中不同，他們沒有爆發爭吵，甚至沒誕生有來有回的爭執和辯駁，老媽用格外冷靜的態度接下這些糟糕的信息，並且願意給他「想想」的時間。